Segons dades de Google Trends, les cerques sobre els Jocs Paralímpics són un 96% inferiors que les generades pels Jocs Olímpics d'estiu. Cap cerca sobre els Paralímpics, que acaben aquest diumenge, 18 de setembre, ha superat l'interès generat durant qualsevol dels dies de competició a Rio 2016. Ni tan sols durant els moments de més expectació.
El 10 de setembre, un dels dies en què els Jocs Paralímpics han generat més interès a Internet, l'atleta Mariyappan Thangavelu guanyava l'or en el salt d'altura i va desfermar una allau de cerques a l'Índia, el seu país natal. Tot i això, les consultes a Google aquell dia són un 47% inferiors que les produïdes durant el dia amb menys cerques dels Jocs Olímpics d'agost.
Tampoc ha cridat prou l'atenció que quatre atletes cecs hagin superat amb escreix la marca guanyadora als 1.500 metres olímpics. Ni tampoc ha generat massa expectació la precisió del nord-americà Matt Stutzman, que competeix amb els peus en el tir amb arc. O l'habilitat de l'egipci Ibrahim Hamadtou, que juga a tennis taula sense braços. Cap d'ells ha arribat al Trending Topic o a les paraules més cercades a Google.
Ni mitjans ni pressupost
És probable que part de la culpa d'aquesta baixa popularitat es degui al fet que els mitjans presten menys atenció als Jocs Paralímpics. Al Brasil, cap de les principals televisions ha emès la cerimònia d'inauguració, tot i ser el país amfitrió. A Espanya, cap dels principals diaris esportius inclou informacions sobre la competició a l'inici de la seva portada web; i les televisions, a excepció de Teledeporte (RTVE), hi han dedicat pocs minuts.
Els Jocs Paralímpics també han hagut de lidiar amb problemes econòmics. Després que els Jocs de Rio suposessin un esforç gairebé letal per l'economia brasilera, els organitzadors han hagut de retallar en personal i serveis. El president del Comitè Paralímpic Internacional, Phil Craven, ha arribat a afirmar que "mai, en els seus 56 anys d'història, els Jocs Paralímpics havien afrontat circumstàncies com aquestes". Els patrocinis als esportistes paralímpics tampoc són iguals que dels seus companys olímpics; fet que està molt lligat a l'exposició mediàtica.
Dades per a l'esperança
Però tot i l'aparent falta de suport a Internet, als mitjans o entre els inversors; el cert és que també hi ha moltes dades positives pel que fa a l'interès que generen els Jocs Paralímpics. Segons el professor de la Universitat de Barcelona i entrenador paralímpic Miguel Angel Torralba, "a Rio 2016 hi ha moltes més informacions sobre l'esport paralímpic que a Barcelona 92 o a Londres 2012". També, apunta Torralba, les retransmissions són cada cop més especialitzades.
Les cerques sobre la competició d'aquest any, per exemple, han estat un 33% més elevades que les dels Jocs Paralímpics de Londres 2012. A més, el públic del país amfitrió s'ha bolcat amb la competició. Les cerques al Brasil han estat les més nombroses del món, seguides per les de Nova Zelanda i Regne Unit.
Gran part del públic brasiler, que no havia pogut accedir a les proves olímpiques per motius econòmics, ha pogut veure en directe els Jocs Paralímpics, ja que les entrades són molt més assequibles. Dissabte passat, el Parc Olímpic de Barra Tijuca va batre rècords d'assistència amb 167.000 persones al recinte; 10.000 que el dia de màxima afluència dels Jocs del mes passat. Tot plegat, fa apuntar que en els anys que han de venir, els Jocs Paralímpics podrien generar cada cop més interès. I aquesta és una dada molt positiva.
Segons un estudi de la Universitat de la Columbia Britànica, fins a un 40% dels canadencs enquestats reconeixien estar més sensibilitzats vers les persones amb discapacitat després de veure els Jocs Paralímpics d'Hivern de Vancouver 2010. A més, fins a un 25% dels enquestats amb responsabilitats en la contractació de persones van dir sentir-se més interessats a donar feina a minusvàlids.
Miguel Angel Torralba recorda que un dels objectius dels Jocs Paralímpics és donar més visibilitat a aquests esportistes i mostrar les seves capacitats. I tot, afegeix, es pot fer sense renunciar a l'entreteniment esportiu. "Els Jocs Paralímpics són un espectacle nou per a moltes persones", diu Torralba, "hi ha molta gent que més enllà de la competició, vol conèixer els atletes que han superat les seves discapacitats".