Barcelona es consolida com a ciutat de referència pel que fa a congressos professionals. Segons el rànquing de l'International Congress and Convention Association (ICCA), la capital catalana va ser la ciutat del món que més assistents a congressos va rebre del 2013, amb 122.877 delegats. A més a més, és la quarta ciutat del món en nombre d'esdeveniments congressuals; només superada per París, Madrid i Viena. De fet, Barcelona acull aquesta setmana l'EIBTM, la principal fira de la conferència, esdeveniments, viatges de negocis i la indústria de reunions.
L'ICCA inclou a les seves estadístiques aquells congressos internacionals que tenen un mínim de 50 participants, se celebren de manera regular i roten com a mínim entre tres països diferents. Aquest fet ha permès a Barcelona situar-se en la primera posició del rànquing sense necessitat de sumar esdeveniments com el Mobile World Congress, i els seus més de 80.000 delegats participants, que només se celebra a la capital catalana.
Així doncs, si es tenen en compte els congressos inferiors a 50 participants, el nombre resultant de delegats assistents a congressos a Barcelona és molt superior a la xifra que dóna l'ICCA. En total, i segons les dades que recull el Barcelona Convention Bureau, la ciutat va atraure 289.191 delegats en el mercat associatiu el 2013.
De fet, Barcelona ja va liderar aquest rànquing l'any 2010, assolint la xifra de 140.000 congressistes, un rècord en la història del segment de congressos de la ciutat. Bona prova de la consolidació de la ciutat en el competitiu segment del sector de congressos és el fet que des de 2001 la destinació barcelonina és l'única ciutat del món, i a més a més l'única que no és capital d'estat, que es manté al top 5 de ciutats amb major nombre de congressos celebrats cada any. A més, a la darrera dècada (2004-2013) s'ha refermat com la segona ciutat en nombre de participants congressuals (926.111), per sota de Viena (935.156) però per davant de París (878.948).
Aquestes són les ciutats que han atret més congressistes durant el 2013:
1. BARCELONA (122.877)
2. Amsterdam (114.166)
3. Istanbul (112.175)
4. Viena (101.714)
5. Singapur (96.620)
6. Londres (83.358)
7. París (82.447)
8. Berlín (72.570)
9. Seül (67.768)
10. Lisboa (63.131)