El conseller delegat de la GSMA Ltd, John Hoffman, ha estimat l'impacte econòmic del Mobile World Congress (MWC) Barcelona 2026 en 585 milions d'euros, un increment del 4,3% respecte a l'edició anterior, i ha reivindicat Barcelona com a seu de l'esdeveniment, on espera tornar a superar els 100.000 visitants enguany. Així ho ha manifestat en una atenció als mitjans a Barcelona aquest dijous juntament amb la directora de màrqueting de GSMA, Lara Dewar, a poc més d'un mes per a la celebració del vintè aniversari del MWC a la ciutat, que tindrà lloc del 2 al 5 de març del 2026 al recinte de Gran Via de Fira de Barcelona.
Preguntat sobre l'edició celebrada a Doha (Qatar) al novembre, Hoffman ha qualificat d'"èxit rotund" l'esdeveniment, encara que ha precisat que Barcelona és la gran aposta de GSMA: "Barcelona és on passa tot. És una cosa en què treballem molt, molt dur perquè continuï igual, però alhora innovador". En els vint anys que acumula el MWC a Barcelona s'han creat 100.000 llocs de feina temporals, segons ha assenyalat Hoffman, i sumant els 585 milions previstos per a aquesta edició, l'impacte econòmic acumulat de l'esdeveniment en dues dècades superaria els 7.500 milions.
Barcelona, contracte “per sempre”
Hoffman ha començat el seu discurs deixant clar que Barcelona és “on passen les coses”: “Estem encantats de dir que Barcelona és la nostra llar. Podeu preguntar-me quan serà el pròxim contracte. Ja ho sabem: és per sempre”, ha subratllat. En la mateixa línia, Dewar ha afegit que la capital catalana “és una combinació única d'exhibició, lideratge de pensament i startups, a més de ser un fòrum polític enorme”. “No crec que existeixi un altre esdeveniment que aconsegueixi reunir totes aquestes parts d'una manera tan especial”, ha apuntat.
En una edició en què la GSMA ha apostat pel sector espacial, els aeroports del futur i la mobilitat intel·ligent com a grans novetats, Hoffman preveu acollir uns 2.900 expositors i tornar a superar els 100.000 visitants de més de 200 països. Entre aquests destaquen els assistents espanyols i els asiàtics, amb un pes del 30% del total d'assistència cadascun.
Una de les principals novetats serà ‘Noves Fronteres’, una zona al Hall 6 dedicada a la connectivitat satel·litària i el sector espacial, en què hi haurà la presidenta i directora d'operacions de SpaceX, Gwynne Shotwell, i el vicepresident d'enginyeria de Starlink, Michael Nicolls. També ho són CircuitX, que mostrarà al Circuit de Barcelona-Catalunya els últims avenços en mobilitat intel·ligent i experiències immersives; i 'Airport of the Future', una proposta ubicada fora del recinte sobre aviació, que comptarà amb socis com la zona Airbus i Outsight i amb una demo amb etiquetes digitals per a equipatge i passaports de viatge per a mascotes d'Aena.
El Hall Zero i els problemes ferroviaris
Preguntat sobre el Hall Zero, que finalment estarà llest el 2028, un any després del que estava previst, Hoffman ha fet valdre el potencial que tindrà per a l'esdeveniment quan es pugui utilitzar. “60.000 m² és molt espai i podrem moure coses com ara Talent Arena, espais per a altres companyies o el programa ministerial, per exemple”, ha puntualitzat. Pel que fa a la superfície sí que disponible, Huawei repeteix com a companyia amb més superfície expositiva a tot el recinte, amb uns 10.000 m², seguida per Ericsson, amb 3.500 m².
Sobre el caos ferroviari a Catalunya, el CEO de la GSMA ha assegurat no haver mantingut converses amb les autoritats sobre la “tragèdia ferroviària” per la seva confiança en elles. “Tenim la confiança que solucionaran aquests problemes. Com a usuari del metro i dels trens, em sento segur i no tinc cap problema utilitzant-los”, ha sostingut.
Novetats al 4YFN
El MWC 2026 manté el Programa Ministerial de la GSMA; el 4 Years From Now (4YFN), dedicat als emprenedors, inversors i empreses innovadores del sector de les startups, els Global Mobile Awards (Glomo) i el Talent Arena, focalitzat en el talent digital. Com a novetat, el 4YFN compta aquest any amb un tiquet específic, amb un preu de 399 euros, i un accés exclusiu a la zona nord del recinte, i en els 4YFN26 Awards es presentaran 20 startups sota la mirada d'inversors amb una capacitat total d'inversió de 60.000 milions d'euros.
Sobre el Talent Arena, ha avançat que serà una edició “excepcional” amb uns 22.000 professionals i universitaris presents per identificar, desenvolupar i després atraure el talent digital, i que, fins ara, van “per davant en les inscripcions respecte a l’any passat”.