Aquests dies ha corregut per xarxes el vídeo d’un home que podria ben fàcilment ser el resultat de la clonació d’aquell antic cantant grec anomenat DemisRoussos (1946-2015), que tant d’èxit va tenir als setanta. L’home en qüestió -el del vídeo- cridava l’atenció, no només per la semblança astoradora amb l’intèrpret de TrikiTriki, sinó sobretot per les seves dificultats evidents per caminar amb certa normalitat. Al text que acompanyava el vídeo es deia que eren imatges del casament de l’hereu més ric de l’Índia, un tal AnantAmbani. Avui sabrem qui és la família Ambani i quins negocis tenen.
L’any 1957 un jove emprenedor hindú, de nom DhirubhaiAmbani (1932-2002), va retornar al seu país després d’una temporada a Aden, un territori de l’actual Iemen, per muntar el seu primer negoci. Aquella activitat primigènia va ser una fàbrica de filatures de polièster a Bombai, que aviat va anar ampliant el seu àmbit cap a altres productes, sobretot les espècies. Avui, gairebé setanta anys després d’aquella llavor, el grup Reliance és un gegant amb infinites ramificacions.
Jio és la companyia de telefonia líder que va començar a operar el 2016 al país
Una primera pota de l’imperi és el de l’energia, gràcies a l’exploració i producció de petroli i gas, així com de refinament i comercialització del cru i els seus derivats. En aquest segon apartat, disposen de la refineria més gran del món, la de Jamnagar, a l’Índia (ells mateixos l’anomenen “la joia Jamnagar” i consideren que ha convertit el país en el principal hub de refinament del món). En aquest complex gegantí produeixen una gamma molt extensa de subproductes: gas liquat del petroli, propilè, nafta, gasolina, dièsel, querosè, sulfur per a fertilitzants i l’anomenat coc de petroli (que no té res a veure amb una coca comestible, sinó que és un tipus de carbó resultant del refinament del cru). L’embrió de la companyia, com hem vist al començament, van ser els productes petroquímics, com l’esmentat polièster. A més d’això, fan tota mena de fibres tèxtils, polímers, elastòmers, etc. Aquestes dues activitats (refinament i petroquímica) representen gairebé el 60% de les vendes totals del grup.
En un àmbit molt diferent del que hem vist fins ara, se situen els serveis digitals, que exploten a través de la firma Jio, una companyia de telefonia que és líder al país. L’any 2016, moment en què va començar a operar aquesta telco, marca el canvi d’era dels hindús pel que fa a les telecomunicacions: abans d’aquesta data estaven situats al lloc 155 del rànquing mundial de consum de dades; en només un any, van passar a ser els líders mundials per aquest concepte. De les companyies que operen a un únic país, Jio és la número 2 del rànquing global. Ara mateix, aporta el 5% dels ingressos anuals del conglomerat.
Una fracció molt rellevant del negoci és el que aporta la filial RelianceRetail, que es dedica al consum i que mostra unes xifres realment impressionants. Són la primera cadena de comerços del país, amb gairebé 20.000 botigues i mil milions de transaccions comercials. En aquests establiments s’hi pot trobar de tot, des de menjar, fins a moda, passant per marques de luxe. Les seves vendes suposen el 30% del total del grup.
Fora d’aquestes tres potes que aporten el 95% del negoci, encara hi ha més activitats, com per exemple la branca de mitjans i entreteniment, que duu per nom Network18. La seva funció és fornir continguts digitals i per a plataformes OTT (over-the-top, referit a dispositius familiars que permeten la recepció de continguts via streaming). Aquest proveïdor de continguts té una audiència superior als 500 milions d’espectadors, perquè aproximadament el 50% dels habitants del país en són usuaris habituals. Dins d’aquests negocis minoritaris, també disposen d’un apartat destinat a l’explotació d’energies renovables, amb l’objectiu d’aconseguir l’estatus zero-net carbon cap al 2035.
El president executiu d’aquest conglomerat colossal és Mukesh Dhirubhai Ambani, que és membre del consell des de l’any 1977
El president executiu d’aquest conglomerat colossal és MukeshDhirubhaiAmbani, que és membre del consell des de l’any 1977. És el fill del fundador i precisament va néixer just quan el seu pare estava a punt d’abandonar el territori d’Aden, de manera que és iemenita de naixement. Des de l’any passat, al consell d’administració també hi ha el seu fill Anant, amb qui obríem aquest text i de qui encara en parlarem una mica més. En aquell mateix any de 1977 es va produir la sortida borsa de l’empresa, però avui dia la família Ambani encara atresora el 50% del capital, un paquet valorat en més de 100.000 milions de dòlars. La facturació global del grup s’enfila fins als 106.000 milions de dòlars amb uns beneficis d’uns 10.000 milions. Amb aquestes xifres, no sembla estrany que el primer executiu de la companyia, MukeshAmbani, faci quatre anys que tingui el gest simbòlic de renunciar al seu salari... Una altra variable que dona una idea de la magnitud del hòlding és que els impostos que paga el grup suposen el 4% del pressupost estatal de l’Índia.
I per acabar, tornem a les imatges a què fèiem referència al començament. El breu passeig d’Anant Ambani per París corresponia a la seva estança a la capital francesa amb motiu de la lluna de mel, després d’un casament celebrat durant tres dies seguits, a partir del 12 de juliol, passat a Bombai. La seva flamant muller és RadhikaMerchant, filla d’uns empresaris del sector de la salut (EncoreHealthcare).