L'adolescència és un moment explosiu de la vida en tots els sentits. Els canvis en el cos són extraordinaris. S'experimenta un creixement accelerat amb augments d'alçada i pes impressionants en un temps rècord. Les hormones sexuals també s’incrementen significativament i produeixen canvis als òrgans sexuals interns i externs. Apareix la menstruació, canvia la veu, la pell esdevé més greixosa i sovint surt acne.
Al cervell les coses no van més lentes. Aquest madura i influeix a la presa de decisions, el control dels impulsos i la resolució de problemes. El còctel es completa amb novetats tan importants com l'aprenentatge de la gestió emocional, la recerca de la identitat o les relacions socials.
Els adolescents són complexos, però fascinants. No acaben d’encaixar al món dels nens ni al dels adults. En aquest context, per part dels pediatres convé establir vincles i complicitat amb l’infant per tal que, quan esdevingui adolescent, ja s’hagi teixit una relació de confiança. Pot ser una mica menys complicat superar aquesta etapa vital de transició “amb èxit” amb el suport dels pediatres.
Transformacions diverses i la controvèrsia de les pantalles
A grans trets, pel que fa als canvis associats a aquest període, cal esmentar l'inici dels canvis hormonals, que condicionaran l'aparició dels caràcters sexuals secundaris femenins i masculins -més precoçment a les noies- així com el canvi en el patró de la son.
Respecte a les pantalles, ja des de la preadolescència recomanem intentar regular la quantitat d'hores i vetllar per tal que visualitzin no només continguts d'oci sinó també de caràcter formatiu i cultural. Hem de tenir present que els adults som capaços de distreure'ns i de gaudir de l'oci sortint a passejar o trobant-nos amb amics. Amb una generació d'adolescents en què hi ha hagut poca educació sobre un oci sense pantalles, aquesta opció no existeix.
Per tant, com a pares tenim la responsabilitat de convidar a explorar un oci sense pantalles i a donar exemple amb els nostres propis actes. Alhora, és essencial recomanar als pares que a casa parlin amb els adolescents sobre el contingut que veuen a les xarxes socials. Està demostrat que els models sovint erronis i impossibles d’èxit, fama, cossos perfectes i diners senzills que veiem a les xarxes tenen la capacitat de generar frustració i ansietat als nostres adolescents.
Sol o acompanyat? La majoria d’edat sanitària
La primera vegada que visito un adolescent -o en els casos dels infants que conec des de petits, quan s’inicia el canvi-, a la consulta parlem tots plegats, pares inclosos. Els faig saber clarament que a partir d’ara, a banda de ser els protagonistes, ells seran els interlocutors principals. Acostumo a deixar a criteri de cada família que l’adolescent en qüestió entri sol o acompanyat a la consulta.
En aquest sentit, cal tenir present que la majoria d'edat sanitària és aquella en la qual es poden prendre decisions sanitàries tals com anar al metge sol, anar a urgències o a la consulta d’un especialista. Amb la llei actual, això succeeix als setze anys. Dels setze als divuit -que seria la majoria d'edat legal- l’adolescent es pot visitar sol, però hi ha tres coses que no es poden fer sense el consentiment dels pares: donar òrgans, sotmetre's a un tractament de fertilització i participar en un estudi clínic.
La descoberta de la sexualitat i la primera visita al ginecòleg
Durant les visites a l’etapa preadolescent, parlem sovint dels canvis puberals. De mica en mica els anem avançant el que els està passant o passarà. Amb les noies recomanem que controlin les seves regles i aconsellem en quines situacions podrien consultar, tant a nosaltres com als companys de ginecologia.
La Societat Espanyola de Ginecologia i Obstetrícia aconsella que les noies facin una primera visita amb un professional de la ginecologia amb les primeres regles. La realitat, però, és que la majoria no hi van fins que no tenen les primeres relacions sexuals. En aquest sentit, considero que és important saber -perquè sovint és el que preocupa a les adolescents- que una visita al ginecòleg no implica necessàriament una exploració física ginecològica ni s’ha de fer només en cas de problemes amb la regla. S’hi pot anar simplement a conèixer al professional i a establir un vincle, de manera que el dia que tinguin dubtes o consultes, els sigui més natural parlar-ne. És essencial també informar-los que existeixen consultes de Tarda Jove a tot el territori català, amb ginecòlegs i llevadores que poden resoldre els seus dubtes sobre salut sexual.
Sens dubte, la paraula clau de tot plegat és empoderament. El meu consell per a una adolescència plena? Donar les eines adequades i tota la confiança als adolescents perquè prenguin les millors decisions, fent-los saber que, com a pares i com a professionals, estem al seu costat en aquest camí.