El batec del cor sempre s’esdevé a un ritme constant. Però algunes vegades aquesta freqüència cardíaca s'altera, i el cor va descompassat: massa lent, massa ràpidament o amb batecs irregulars. És el que es coneix com una arrítmia. Aquestes poden provocar des de símptomes lleus a d'altres potencialment mortals i són molt més habituals del que podem pensar: es calcula que una de cada tres persones patirà alguna arrítmia al llarg de la seva vida.
Hi ha molts motius diferents pels quals es produeixen les arrítmies. Aquestes poden tenir la freqüència cardíaca alta (taquicàrdies) o baixa (bradicàrdia), que és menys freqüent, però que també pot generar problemes en alguns casos concrets. Es poden produir perquè hi ha algun problema del cor o alguna malaltia, que és la que genera definitivament l'arrítmia, o bé hi ha arrítmies que no són tan dolentes.
Adquirides o congènites
Certament, hi ha factors que predisposen a patir-les i algunes que són congènites. Aquestes acostumen a afectar els menors de 50 anys. Pels que es troben per sobre de la cinquantena les arrítmies són la punta de l’iceberg de moltes causes. I generalment es produeixen per algun altre motiu que no és genètic: hipertiroïdisme, anèmia o altres factors com l'acció de tòxics, la cafeïna, l’alcohol, determinades begudes energètiques o alguns fàrmacs.
En aquest sentit, el tabac -de manera continuada- sí que té un efecte devastador, ja que a la llarga pot taponar les artèries i produir-se un infart. En termes de prevenció, en el cas de les arrítmies que es desenvolupen després dels 50 anys -les adquirides-, és cert que cuidar la pressió i tenir un estil de vida saludable sempre ajuda.
La simptomatologia que porta a la sospita
La més comuna són les palpitacions. Les arrítmies poden donar-se perquè el cor va més de pressa o va més a poc a poc del normal: en un 90% dels casos, normalment s’accelera, i només en el 10% es desaccelera. Quan va més lent, o quan té unes palpitacions molt altes, es pot desencadenar una pèrdua de consciència o marejos. Les palpitacions solen anar acompanyades d'una sensació de suor freda acusada.
Sens dubte, la tensió, l'ansietat, l'angoixa, l'estrès… contribueixen a incrementar el risc de patir arrítmies. És cert que practicar esport en excés pot generar fibril·lació auricular -un tipus d'arrítmia-, però en els últims anys aquestes són tractables mitjançant l’ablació. Cal tenir present que el sedentarisme encara provoca més arrítmies.
Pel que fa als tractaments, les arrítmies tenen abordatges diferents. N'hi ha que es resolen amb medicació, d'altres amb ablacions mitjançant cateterismes poc invasius i, finalment, les que tenen un ritme més lent es resolen amb un marcapassos. Per prevenir-les el millor és mantenir un estil de vida saludable i escoltar el nostre cor. L'ús d'aplicacions mòbils per controlar les pulsacions són una bona solució si sospitem que el nostre cor no va al ritme que li tocaria.