Cinc universitats catalanes i fins a 21 del conjunt de l'estat espanyol han entrat aquest any 2013 a la llista de les millors universitats del món segons l'Academic Ranking of World Universities (ARWU), de la Universitat Jiao Tong de Shanghái. El conegut popularment com el "rànquing de Shanghái" estudia més de mil institucions i en selecciona les 500 més destacades a nivell global, però per altra banda també combina criteris relacionats amb la reputació i la quantitat i qualitat de la producció científica.
En el llistat que es presenta com a referència internacional, destaca la presència a la llista de la Universitat de Barcelona, l'Autònoma de Barcelona i la Pompeu Fabra. En el rànquing general s'hi poden trobar, a més a més, la Politècnica de Catalunya i la Rovira i Virgili.
El rànquing de Shanghái està encapçalat per les universitats d'Stanford, Harvard i el MIT, que destaquen en tots els àmbits i disciplines.
1 Harvard
2 Stanford
3 Berkeley
4 MIT
5 Cambridge
6 Caltech
7 Princeton
8 Columbia
9 Chicago
10 Oxford
(...)
203. Universitat de Barcelona
272. Autònoma de Barcelona
364. Pompeu Fabra