Cap a finals dels anys 60 fou dels qui ens atreia el lema "la imaginació al poder". Ara, Andreu Mas-Colell, 69 anys, és qui ens esperona amb el seu propòsit de portar el coneixement al poder.
Així vaig interpretar els arguments que com a conseller d'Economia i Coneixement de la Generalitat de Catalunya exposà dilluns passat mentre esmorzàvem al Palace de Barcelona, convidats pel Fòrum Europa.
Lluís Torner, director de l'Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) i President de l'Associació Catalana de Centres de Recerca (ACER) recordà que de 2000 a 2003 Mas-Colell sembrà llavors en el camp de l'alta recerca.
Era conseller d'Universitats, Recerca i Societat de la Informació. Espargí grans d'ambició científica, canvi de paradigma acadèmic i idees genials –va dir Torner- per potenciar un sistema d'investigació que "afavoreixi les coses bones i arraconi les dolentes". Deu anys després, recollim els fruits. En concloure aquesta presentació, el doctor Torner fou vehement: "La recerca de qualitat és barata. La mediocre sempre surt cara".
Hi havia expectació aquell matí per escoltar Andreu Mas-Colell, catedràtic d'Economia que arribà a la Universitat Pompeu Fabra el 1995 després d'assolir prestigi mundial com professor i investigador a Berkeley i a Harvard. La conferència fou seguida amb molta atenció per acadèmics també savis com Ramon Pascual de Sans, 71 anys, el científic que ha portat el sincrotó Alba a Cerdanyola del Vallès; i Joandomènec Ros, 67 anys, president de l'Institut d'Estudis Catalans (IEC), corporació de la què Mas-Colell és membre numerari.
A la Secció de Filosofia i Ciències Socials de l'IEC veiem el talent de Mas-Colell per integrar sabers transversals, amb un delicat respecte pels qui fem estudis no tan propers com els d'economia a les ciències exactes. He coincidit amb ell en òrgans de govern de la Fabra, on vaig constatar la seva voluntat d'integrar àmbits d'estudi diversos. No em vingueren de nou, doncs, afirmacions seves del dilluns passat: "L'economia intensiva en coneixement genera progrés". Ho concretà: "Hem d'aconseguir que Catalunya sigui una economia de creació de coneixement"; "Cal aspirar a ser dominants en algun sector d'alta productivitat".
No és un teòric idealista. És un polític realista. "Necessitem coneixement –digué- però també turisme. El coneixement no produirà immediatament llocs de treball". És un apòstol de la innovació. Vol convèncer dels beneficis de la cooperació entre sector públic i privat. Promou doctorats industrials per endegar projectes competitius. Donà receptes per millorar la salut empresarial: "Cal incentivar a que petites i mitjanes empreses incorporin millores generades per la recerca".
Mas-Colell, professor veterà i governant inquiet, no vol que els sèniors ens relaxem. "Desaprofitar experiència no és productiu", sentencià abans de que li fessin preguntes sobre l'estira i arronsa entre Generalitat i govern de Madrid. No va decebre en les respostes. Encomana serenitat. És un polític que té molt coneixement.