Aqva Banys Vells, l’’hospital’ de l’aigua de Girona

Al cor del Barri Vell de Girona, hi ha un indret que ja al segle XIII acollia uns banys àrabs. Des d’un segle abans, era considerat el primer edifici romànic de la ciutat. Ara, més de 600 anys després, s’hi ubica el balneari urbà Aqva Banys Vells, el primer espai d’aquesta tipologia a la capital, inaugurat fa una dècada. El balneari conserva restes arqueològiques de l'època romana del segle I dC del que va ser el primer hospital de Girona entre els segles XII i XVII.

Aqva Banys Vells no només desenvolupa la seva activitat en un entorn que integra el patrimoni romà i les restes arqueològiques, sinó que intenta mantenir l’esperit original “d’un espai especial per la ciutat, l’antic hospital, que a l’Edat Mitjana era un centre d’acolliment per crear comunitat i que no se centrava tant en un concepte mèdic”. Així ho explica el CEO d’ Aqva Banys Vells, Gabriel Rebollo. En ple procés d’expansió dels seus serveis, l’empresa ha rebut un préstec ICF Eurocrèdit de 680.000 euros de l'Institut Català de Finances (ICF). El crèdit de la banca pública de promoció de la Generalitat de Catalunya està destinat a l'adquisició d'un nou local per reforçar el seu creixement empresarial. 

Rebollo detalla que el concepte del negoci va anar apareixent a mesura que les excavacions descobrien restes de l’època romana. El balneari, que ofereix circuits termals, tractaments i rituals, disposa de tres plantes i 450 metres quadrats de superfície. Fins i tot, s’ha especialitzat en tractaments personalitzats per col·lectius com els ciclistes, una activitat en la qual Girona s’ha erigit en una ubicació de moda. A 200 metres de la Catedral de Girona, Aqva Banys Vells ajuda a integrar un espai amb un patrimoni històric i transformar-lo en una experiència accessible i oberta a la ciutadania, combinant història i benestar en un mateix pla.

Aqva Banys Vells ajuda a integrar un espai amb un patrimoni històric i transformar-lo en una experiència accessible i oberta a la ciutadania, combinant història i benestar en un mateix pla

Aqva Banys Vells ha sigut pionera en la digitalització dels sistemes de gestió i en la utilització de la geotèrmia. “Treballem amb energies renovables i agafem l’aigua del subsol del riu Galligans, que passa per davant del nostre centre”. Rebollo aclareix que aquesta aposta ens permet “mantenir el patrimoni històric, alhora que estalviem els processos productius i oferim un servei d’excel·lència als nostres clients”.

Finançar un sector en creixement

Coincidint amb la festivitat de Sant Narcís, el 29 d’octubre, Aqva Banys Vells commemorarà la seva dècada de trajectòria. Una vegada arribada a aquest punt, l’empresa ha acudit al finançament de l’ICF, que li ha concedit un préstec ICF Eurocrèdit, que ofereixen condicions avantatjoses a les pimes catalanes que vulguin impulsar inversions, obrir nous mercats i desenvolupar projectes innovadors gràcies al cofinançament de la Unió Europea a través del Fons Europeu de Desenvolupament Regional (Feder).

Gabriel Rebollo recorda que la primera relació amb l’ICF es remunta a l’any 2016, moment en què van signar un crèdit per crear Aqva Gerunda, la societat que gestiona el balneari Aqva Banys Vells. El CEO de la companyia al·ludeix a què “des del primer moment van apostar per nosaltres, donant suport al projecte i oferint-nos unes condicions financeres atractives, amb un tipus d’interès i un període de retorn del crèdit bastant raonables”.

En relació amb el crèdit de l'ICF, el CEO al·ludeix a què “des del primer moment van apostar per nosaltres, donant suport al projecte i oferint-nos unes condicions financeres atractives, amb un tipus d’interès i un període de retorn del crèdit bastant raonables”

Amb el nou local, Aqva Banys Vells disposarà d’oficines, un equip propi, a més de tenir la possibilitat d’ampliar la zona d’aigües sota l’Espai Aqua, un entorn amb activitats relacionades amb l’aigua. L’empresa té cinc persones amb nòmina i externalitza alguns serveis, com els de neteja, màrqueting o manteniment. Amb l’ampliació de l’edifici, finançat per l’ICF, la firma creixerà amb nous serveis als clients. A part de les oficines, hi haurà un magatzem, una botiga i un punt d’atenció a l’usuari. En un termini d’entre 12 i 24 mesos, està previst que el balneari faci visible aquest nou punt d’acollida, recreant les funcions de l’antic hospital de Girona, que antigament s’ubicava al mateix edifici.

Més enllà del client de proximitat

Aqva Banys Vells té l’objectiu de créixer de forma sostenible per superar els 10.000 visitants anuals. Tot i que ara un 85% dels clients procedeixen d’un entorn de proximitat, Rebollo admet que “tenim capacitat per expandir-nos en sectors com el ciclista, molt estès a Girona, o a través del boca-orella incrementar les nostres visites els dies laborables”. El CEO al·ludeix a què el període postpandèmic ha consolidat un espai i temps de benestar, incrementant-se l’activitat més d’un 40%. De fet, la mitjana del client de la companyia se situa entre els 35 i els 50 anys.

Emparant-se en aquesta tendència, Aqva Banys Vells vol posicionar-se com un espai personalitzat, un lloc de relaxament i desconnexió. Gabriel Rebollo es mostra orgullós quan els seus clients, una vegada finalitzen el servei, pronuncien la frase: “estic flotant”. Aquesta acaba sent la seva prova del nou, en la qual el propòsit de trobar-se a un mateix i assolir el benestar s’ha aconseguit. A aquest estat s’arriba en un espai que fa servir el patrimoni per fer un salt endavant, amb la vista posada a oferir més serveis i captar nous públics.