La Unió Europea elevarà a partir de dimecres els aranzels sobre les importacions d'acer fins al 50% per protegir la indústria europea davant la sobrecapacitat de producció de països com la Xina i l'Índia. En paral·lel, el bloc comunitari retallarà un 47% el volum de compres d'acer que pot entrar al mercat comunitari lliure de gravàmens. La mesura també busca fer front al desviament d'acer per part de tercers països cap a Europa arran dels aranzels imposats per l'administració de Donald Trump.
La nova mesura fixa quotes anuals exemptes d'aranzels per a 18,3 milions de tones d'acer i estableix un aranzel del 50% —fins ara era del 25%— per a les importacions que superin aquestes quotes en 26 categories de productes siderúrgics.
La decisió de la UE arriba després que el Regne Unit hagi posat en marxa un sistema similar, reduint en un 51% les quotes d'acer exemptes d'aranzels i duplicant els aranzels per la resta d'importacions fins al 50%. Els Estats Units i el Canadà també han aplicat mesures en la mateixa línia. Segons l'OCDE, l'excés de capacitat mundial superarà els 720 milions de tones abans del 2027, motiu pel qual la UE, així com els EUA o el Canadà, han advertit reiteradament sobre l'impacte de l'excés mundial de producció d'acer, la major part del qual prové de la Xina.
Brussel·les ha explicat que, d'acord amb l'article XXVIII de l'Acord General sobre Aranzels Duaners i Comerç (GATT), els països afectats per la mesura, que entrarà en vigor a partir de l'1 de juliol, tenen dret a una compensació per la modificació dels aranzels. Entre els països més afectats hi ha el Japó, Corea del Sud o el Regne Unit. Segons l'executiu comunitari, l'assignació de quotes exemptes d'aranzels és la principal compensació que s'ha plantejat.
El “mur” de Trump a l'acer xinès
La Comissió ha insistit que la mesura és necessària per reduir l'entrada d'acer lliure d'aranzels al mercat comunitari després que Trump elevés els gravàmens sobre aquest material fins al 50%, una decisió que ha provocat un desviament cap a Europa de les exportacions asiàtiques que abans es dirigien als EUA. “Han aixecat un mur. L'acer topa amb aquest mur i torna al nostre mercat”, ha dit un alt funcionari comunitari.
“Amb la decisió, la Comissió Europea estableix els mecanismes pràctics necessaris per garantir que la mesura de la UE sobre l'acer funcioni de manera efectiva des del primer dia. Oferim als operadors del mercat previsibilitat mitjançant unes normes clares i transparents per a la distribució de les quotes, alhora que apliquem una metodologia justa i objectiva”, ha defensat el comissari europeu de Comerç, Maroš Šefčovič. “Aquest enfocament aconsegueix un equilibri ajustat entre els nostres compromisos derivats dels acords de lliure comerç, les negociacions en el marc de l'article XXVIII de l'OMC i la necessitat de mantenir un subministrament diversificat. Els avenços constructius assolits amb els nostres socis comercials també demostren que l'enfocament de la UE, conforme a les normes de l'OMC, és eficaç a la pràctica”, ha afegit.