La Unión Europea elevará a partir del miércoles los aranceles sobre las importaciones de acero hasta el 50% para proteger la industria europea ante la sobrecapacidad de producción de países como China y la India. En paralelo, el bloque comunitario recortará un 47% el volumen de compras de acero que puede entrar en el mercado comunitario libre de gravámenes. La medida también busca hacer frente al desvío de acero por parte de terceros países hacia Europa a raíz de los aranceles impuestos por la administración de Donald Trump.
La nueva medida fija cuotas anuales exentas de aranceles para 18,3 millones de toneladas de acero y establece un arancel del 50% —hasta ahora era del 25%— para las importaciones que superen estas cuotas en 26 categorías de productos siderúrgicos.
La decisión de la UE llega después de que el Reino Unido haya puesto en marcha un sistema similar, reduciendo en un 51% las cuotas de acero exentas de aranceles y duplicando los aranceles por el resto de importaciones hasta el 50%. Estados Unidos y Canadá también han aplicado medidas en la misma línea. Según la OCDE, el exceso de capacidad mundial superará los 720 millones de toneladas antes de 2027, motivo por el cual la UE, así como EEUU o Canadá, han advertido reiteradamente sobre el impacto del exceso mundial de producción de acero, la mayor parte del cual proviene de China.
Bruselas ha explicado que, de acuerdo con el artículo XXVIII del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), los países afectados por la medida, que entrará en vigor a partir del 1 de julio, tienen derecho a una compensación por la modificación de los aranceles. Entre los países más afectados se encuentran Japón, Corea del Sur o el Reino Unido. Según el ejecutivo comunitario, la asignación de cuotas exentas de aranceles es la principal compensación que se ha planteado.
El “muro” de Trump al acero chino
La Comisión ha insistido en que la medida es necesaria para reducir la entrada de acero libre de aranceles en el mercado comunitario después de que Trump elevase los gravámenes sobre este material hasta el 50%, una decisión que ha provocado un desvío hacia Europa de las exportaciones asiáticas que antes se dirigían a EEUU. “Han levantado un muro. El acero topa con este muro y vuelve a nuestro mercado”, ha dicho un alto funcionario comunitario.
“Con la decisión, la Comisión Europea establece los mecanismos prácticos necesarios para garantizar que la medida de la UE sobre el acero funcione de manera efectiva desde el primer día. Ofrecemos a los operadores del mercado previsibilidad mediante unas normas claras y transparentes para la distribución de las cuotas, a la vez que aplicamos una metodología justa y objetiva”, ha defendido el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič. “Este enfoque logra un equilibrio ajustado entre nuestros compromisos derivados de los acuerdos de libre comercio, las negociaciones en el marco del artículo XXVIII de la OMC y la necesidad de mantener un suministro diversificado. Los avances constructivos logrados con nuestros socios comerciales también demuestran que el enfoque de la UE, conforme a las normas de la OMC, es eficaz en la práctica”, ha añadido.