Ernest Costa, de 23 anys, és el fundador de la marca de samarretes Costalamel. Les oficines de Costalamel són dues taules (una enfront de l'altra) dins d'un espai de coworking proper al Paral·lel. Penjat en la paret, un pòster grandària XL d'una noia somrient i una frase vitalista en anglès. Un penja-robes clàssic de llargs barrots dóna la benvinguda a l'espai de treball. Les samarretes Costalamel -una firma de moda amb segell català- pengen amb gràcia i fan venir ganes de tocar-les, totes. Una mica més al fons, a una altra petita sala, una persona treballa amb música de fons. Ernest li saluda. "Hola, hola, què tal?", coses del coworking. I ens guia.
Tot recte, al final del passadís, creuant una petita galeria, es troba la porta d'accés al taller. Un lloc replet de colors, retoladors, rotrings de tots els tipus i grandàries. Punta fina, punta gruixuda. Uns guants esquitxats d'aquarel·les. Unes llaunes buides de Coca Cola. Art abstracte, deu ser això. És com una vella aula de plàstica, només que aquí no pinten alumnes, sinó artistes.
Ernest Costa Costafreda, lleidatà de 23 anys, no triga a corregir: "Jo no em considero artista, ni il·lustrador, ni gens d'això". Tot se li fa massa gran. A Ernest li agrada dibuixar, li agrada la moda i passar llargues hores en bucle navegant per Tumblr (paradís dels dissenyadors) i pàgines webs de moda com Hype o A Question Of. I d'aquesta manera podria passar-se hores. De clic a clic, de foto bonica a una altra encara millor.
Ernest A i B
Però llavors, què fa una persona tan curulla de creativitat amb el títol d'ADE? Va ser un accident? Ernest ho nega. Per a ell, la carrera no va ser cap error. Gràcies a això sap fer Excels nivell expert i controla amb una precisió matemàtica les entrades i sortides i quins productes es venen més i quins menys. (Bàsic per emprendre i poder pagar la calefacció a final de mes, recordeu-ho a foc).
"Totes aquestes coses no són tan divertides de fer, però les sé fer i reconec que és molt útil", ens explica mentre ens mostra una taula que resumeix tots els moviments des de la fundació de Costalamel, a l'octubre del passat any. Per a aquestes coses, ell és així, molt quadriculat, amic de l'ordre. "Encara que en la meva vida normal sóc molt més dispers, a més jo no em veig anant a treballar cada dia amb vestit a un despatx o alguna cosa així".
Ernest (Cara A) arriba al treball cap a les 9:00 hores i, normalment, dedica els matins a fer les tasques més avorrides (control, vendes, estoc, parlar amb distribuïdors…) mentre que Ernest (Cara B) surt a passejar a les tardes, visitar botigues, inspirar-se amb música com Coldplay o Manel o veient fotos en Internet. I no malpensen. "Una vegada vaig veure una foto d'una noia amb una corona de flors preciosa i la vaig dibuixar. Resulta que vaig penjar la il·lustració en la meva Instagram i ella, que és una noia catalana, es va reconèixer i li va encantar veure's". L'ha convidada que es passi per les oficines perquè es porti el seu dibuix, ja que l'ha convertit en la seva musa improvisada.
En una altra ocasió, va descobrir una foto d'una noia nord-americana en un Tumblr, amb tatuatges i una trossa, que li transmetia pau i molt bon rotllo. Què va fer? Dibuixar-la. Va demanar permís, però va trigar mesos a contestar "Yes, it's em, it's em!". Ernest li va passar una imatge de com havia quedat la seva cara estampada en una samarreta amb una frase de Frida Kahlo ("I paint flowers/ so they will not die") i la noia, tan contenta.
Però no solament s'inspira amb gent de carn i os, també amb personatges de ficció, com aquesta samarreta dedicada a Amelie, un personatge que li fascina, encara que la pel·lícula en si tampoc li agradi tant. La inspiració li arriba de tots els camins possibles, menys amb pressió. Ella ve a ell i no a l'inrevés. I molt millor si està solament, amb música i a la tarda. Ernest s'aixeca i va a buscar una carpeta amb tot tipus de dibuixos variopintos (alguns inconclusos, al llapis, acolorits)… fins i tot una il·lustració de Mariah Carey, tot i que l'odia. També fa molt això de "dibuixar per dibuixar" i després ell mateix -el seu cap més crític- filtra les que són bones o poden servir per a la col·lecció.
Vimeo, Facebook, Instagram
I és que les col·leccions de Costalamel estan molt meditades. No li agrada fer les coses a la bona de Déu, sinó que el procés és molt més precís. "M'agrada tenir molt clar el concepte de la marca". Per fases: primer, Ernest pensa quin serà el leitmotiv, és a dir, la història (flors, animals, fruites, persones) i models (màniga curta, tirants, butxaca sí, butxaca no).
Després, l'aplicació gràfica, és a dir, comença a dibuixar en funció del concepte prèviament creat. Per a les sessions fotogràfiques més del mateix. Ell assumeix el rol director d'art i confecciona el Mood Board, en altres paraules, retallades de coses, fotos, objectes i imatges evocadores, que han de servir d'inspiració al fotògraf. Però és que ell a més és qui escull als models, decideix com van a vestir, què cal transmetre, quan cal aixecar la cama; fins i tot s'encarrega del grafisme (mireu la seva pàgina de Facebook, d'allò més bonica que la té per indicar la botiga online, Vimeo i Instagram).
El fet que usi paraules molt tècniques ja diu molt d'ell. Bé, i del molt que li ha servit el programa de postgrau de Brand Meaning Management 3.0. Encara que té només 23 anys (i diu que li falta "molta experiència") sorprèn la seguretat com explica què falta i què sobra al seu negoci. "Crec que és molt important tenir un missatge darrere la teva marca i saber comunicar-ho, no crec que Custo Barcelona sigui el millor dissenyador, però Julia Roberts va portar una samarreta seva en Novia a la fuga (Garry Marshall, 1999)" explica.
Sap que ha de començar a moure la seva marca a fires, festes, trucar a un costat i l'altre. També sap que són molt importants eld famosos gurús d'Internet (denominades influencers, egobloggers per als amics), persones amb tropecientos mil seguidors en Instagram, blogs diversos, es fan fotos amb gust i retraten els seus estilismes. Peça que toquen, peça que es converteix automàticament en popular, com Anna Ponsa (amb aquesta samarreta de Costalamel) o Milagros Plaza, més coneguda com a Styleinlima.
I després l'artesanal i el handmade, que sí, que tots sabem que està molt de moda, però en Costalamel no ho fan perquè sí o per pujar al carro. El procés de fer una samarreta, per a ells es converteix en tot un ritual. I, si no us ho creeu, mireu aquest vídeo meravellós.
Costalamel és Ernest Costa, però són moltes persones més, que van des de Raquel (22 anys, RR.PP i xarxes socials) fins a Juanjo (21 anys, que ajuda en la part de números). I després, els proveïdors: Laia (patrons), Carme (confecció), Pere (teixits) i Lara Costa Costafreda, que a més de la seva germana artista, és llicenciada en moda, i li ajuda amb consells i recomanacions de germana major.
Cinc mesos després del naixement de la marca, ara vol difondre-la (i la seva filosofia) entre diverses botigues i portals de dissenyadors emergents com Nuovum o Trendzo. "La marca és també un reflex de la situació actual i com hem de combatre-la: sent nosaltres mateixos i amb una actitud optimista i jove". Costalamel sol remiteix a coses bones, i d'aquí el nom. Costa (el seu cognom) "la mel" (la mel), una expressió que Ernest i els seus amics solien usar per referir-se a coses que li agradaven molt tipus: "Aquesta cançó és la mel!" o "Aquesta noia és la mel!". I fins aquí ha arribat.
Back to the classics
Les seves samarretes, i també gorres, ja es poden trobar en alguns punts de venda físics, botigues modernillas, no ho neguem, com en Flamingos Gallery i Bodo, a Barcelona, o Innovació, a Lleida. "Vendre en botigues t'ajuda a donar-te a conèixer més, però també és molt complicat per a dissenyadors emergents. T'obliga a tenir una previsió de col·leccions a un any vista i un estoc major", conta i això és una mica impossible ara que solament fa una producció a mida i a petita escala.
A més, les botigues s'emporten bona part i això li obliga a incrementar el preu de les samarretes. A llarg termini, la seva meta és deixar de dependre d'intermediaris –una mica "els dolents" de la pel·lícula– i poder tenir un botiga de Costalamel. També li agradaria estar en el Market Place d'Asos, l'espai per a creadors independents d'una de les seves botigues favorites. I qui no estima Asos, no?
A Ernest se li veu un tipus presumit. Dels que es fixa en els looks, en la gent passejant, en les noies en el metro. Li agrada vestir a la moda. Amb 15 anys va dir que mai portaria Convers i, ja veus tu, al final va acabar per no llevar-les-hi. Ara renega una mica de les cangrejeras reinventades -últim crit en xancletes per a aquest estiu. Back to the classics, com sempre- i Ernest diu que no li agraden, però que millor no li preguntem en quatre mesos per si de cas.
D'aquesta manera ens acomiadem, parlant de moda. Ensenyant-nos teixits i un avanç de la nova col·lecció. Pinyes, moltes pinyes. Sortim sadollades de veure flors i fruites i colors refrescants i animals i tigres i frases alegres de posar-nos contents. Ernest ja ho diu, que Costalamel "és molt de la primavera", així que ens emportem la primavera a coll, amb una de les seves samarretes.
La secció Joves Extraordinaris és una col·laboració amb el projecte Jóvenes (sobre)salientes.