Ball inn, el Playtomic del bàsquet que vol conquerir Europa

A Barcelona hi ha més de 120.000 jugadors de bàsquet, molts dels quals practiquen aquest esport al carrer sense espais ni eines que els permetin connectar entre ells. Michiel Puelinckx va identificar aquesta necessitat encara no coberta en el sector de l’entreteniment i l’esport (sportainment): la manca d’una estructura que doni resposta als jugadors de bàsquet amateur que no formen part de cap club. A partir d’aquesta constatació, està construint una infraestructura física i digital per al bàsquet amateur a Europa. “No hi havia cap estructura per als jugadors que no juguen en clubs”, explica a VIA Empresa el cofundador i CEO de Ball inn.

Amb aquesta idea, Puelinckx va posar en marxa el 2023 Ball inn juntament amb Daniel Bermudez, la seva mà dreta i responsable de cultura i entreteniment de la companyia. Aquesta startup barcelonina, que va participar en la cinquena edició del programa d’emprenedoria B-STEP de Barcelona Activa, vol anar més enllà de la pràctica esportiva i crear una comunitat al voltant del bàsquet. 

Puelinckx: “En el pàdel hi ha Playtomic i en el futbol CeleBreak. En el bàsquet europeu, això encara no ho trobem”

Per donar resposta a aquesta necessitat, Ball inn estructura la seva activitat al voltant de tres eixos. El primer són els esdeveniments i les competicions de streetball, que combinen el bàsquet amb la música, l’art i la moda. El segon és una plataforma digital que vol connectar jugadors, pistes i partits, una eina que, segons Puelinckx, encara no existeix en el bàsquet europeu com sí que passa en altres esports. “En el pàdel hi ha Playtomic i, en el futbol, CeleBreak. En el bàsquet europeu, això encara no ho trobem”, explica. El tercer eix és The Homecourt, un club i espai de trobada que integra el bàsquet i la cultura urbana sota un mateix sostre, amb pistes, entrenaments, esdeveniments, creació de contingut i una comunitat pròpia.

Fins ara, Ball inn ha centrat la seva activitat en l’organització d’esdeveniments, l’últim dels quals va tenir lloc al Parc del Fòrum en el marc d’Extreme Barcelona. Aquestes iniciatives han permès a la companyia reunir una comunitat de més de 8.000 jugadors amateurs i creadors de contingut, així com establir col·laboracions amb grans marques. “Hem treballat amb patrocinadors com Nike, l’Eurolliga i Monster Energy”, destaca Puelinckx.

Tornike Shengelia s’incorpora a Ball inn com a inversor estratègic

La companyia ha tancat la incorporació de Tornike Shengelia, jugador de l'Eurolliga i president de l’Associació de Jugadors de l’Eurolliga

Actualment, el projecte més ambiciós de Ball inn és la creació de The Homecourt, un espai insígnia que reunirà pistes de bàsquet, fitness, oci i cultura sota un mateix sostre. Per impulsar-ne el desenvolupament, la companyia ha tancat la incorporació de Tornike “Toko” Shengelia, jugador de l'Eurolliga i president de l’Associació de Jugadors de l’Eurolliga, com a ambaixador de marca i inversor estratègic del projecte.

Per impulsar el projecte, Ball inn ha obert una ronda d’inversió d’un milió d’euros, que ha de permetre a la companyia avançar en el desenvolupament de la seva aplicació. "La previsió és provar-ne una primera versió amb la comunitat durant el novembre i publicar-la per al públic general el 2027", assenyala el fundador.

Ball inn ha obert una ronda d’inversió d’un milió d’euros, que ha de permetre a la companyia avançar en el desenvolupament de la seva aplicació

La visió de Ball inn parteix de la idea que el futur del bàsquet no passa únicament pels esportistes d’elit i els clubs professionals, sinó també per oferir més oportunitats perquè tothom pugui jugar, competir, connectar-se i expressar-se a través de l’esport. Amb el suport de Shengelia, la companyia inicia una nova etapa de creixement, amb l’objectiu d’ampliar la seva comunitat, desenvolupar la plataforma digital i fer realitat The Homecourt.