Escolta l'article ara…
Obtenir una titulació universitària per treballar fins a última hora de la tarda -amb caps de setmana inclosos- és una de les principals amenaces d’un sector òptic que any rere any es troba amb dificultats per trobar professionals. Catalunya compta amb prop de 1.500 òptiques a peu de carrer i uns 3.170 optometristes col·legiats, xifra que suposa prop del 16% del total de professionals de tot l'estat espanyol. Dins d’aquesta resumida radiografia treu el cap Cottet, l’òptica centenària i familiar catalana que, malgrat les dificultats que afronta el sector, cada matí aixeca la persiana per oferir als ciutadans “les millors òptiques del país”.
Així ho assegura a VIA Empresa l’actual president de Cottet Òptica, Javier Cottet: “No volem ser els més barats, volem ser els millors. Que quan algú vulgui anar al millor òptic, vingui a Cottet”. Ara bé, per entendre aquesta ambició cal remuntar-se al 1840, al municipi francès Morez, quan els avantpassats de Cottet van iniciar-se en la producció d’ulleres i pipes. El 1888, la Cambra de Comerç Francesa a Barcelona va convidar Constantino Cottet -besavi de Javier Cottet- a l'Exposició Universal de Barcelona i, enamorat de la ciutat, decideix instal·lar-s’hi el 1902 amb l’obertura d’una botiga al Portal de l’Àngel.
Catalunya compta amb prop de 1.500 òptiques a peu de carrer i uns 3.170 optometristes col·legiats
Amb 2.000 metres quadrats, la botiga es va convertir en la més gran d’Europa del sector i venia tant al detall com a l’engròs. El salt a la segona generació -els avis de Javier Cottet- es va produir forçosament el 1915, quan Constantino va morir atropellat per un tramvia. Els tres fills de Constantino Cottet van agafar els comandaments de l’empresa per obrir la primera botiga a Madrid l’any 1930, encara oberta, malgrat que l’esclat de la Guerra Civil els va obligar a marxar a Múnic, on van continuar la seva trajectòria professional, concretament al fabricant de lents Rodenstock.
El naixement d'Indo i el popular termòmetre de Portal de l'Àngel
“La meva àvia era francesa i no volia quedar-se a Alemanya”, explica Javier Cottet amb humor, qui relata els motius que la van portar a traslladar-se a Sevilla el 1937 i impulsar Industrial Nacional de Óptica (Indo), un grup d'empreses català dedicat a la fabricació i comercialització de lents oftàlmiques, establert actualment a Sant Cugat del Vallès. Amb la fi de la guerra, Indo es va traslladar al Poble-sec per ocupar una quarantena de professionals. “Aleshores també van recuperar la botiga del Portal de l’Àngel i desenvolupen Indo amb moltíssima força, fins i tot més que Cottet”, comenta Javier Cottet.
Ara bé, l’òptica Cottet -popularment coneguda sota la denominació de Can Cottet- no va deixar de créixer per, a mitjan segle XX, inaugurar el gegantesc i reconegut termòmetre que encara avui es troba al Portal de l’Àngel. A la dècada dels vuitanta, Jorge Cottet, pare de Javier Cottet i tercera generació de l’empresa, s’incorpora a la firma familiar i “amb un perfil molt més empresarial” inicia l’expansió territorial amb obertures a Badalona, Manresa, Vic, Tortosa i Sant Cugat del Vallès, entre altres.
L’expansió de Cottet fora de Catalunya era complicada, ja que era un mercat governat per Indo, malgrat que la família empresària va optar per ampliar el negoci de les ulleres de sol. “Les botigues dedicades a aquest tipus d’ulleres van funcionar molt bé, especialment als aeroports, malgrat que Luxottica -fabricant italià d’ulleres- ens va fer una oferta per aquests establiments que no vam poder rebutjar”, explica Javier Cottet.
Cottet Audio, una aventura empresarial de bracet d'un soci danès
Amb l’esperit innovador que caracteritza els Cottet, la companyia va apostar per la venda d’audiòfons, sota la marca Cottet Audio, i inicien l’obertura de botigues d’audiologia a partir d’una aliança d’empreses (joint venture) amb el fabricant danès Demant. Aquesta aventura empresarial va ser especialment exitosa fins a l’arribada de la covid-19, quan Cottet va afrontar problemes financers seriosos i el soci danès va adquirir la part del negoci que pertanyia a la família catalana. “Va ser una molt bona oferta que va suposar un ingrés molt positiu per a nosaltres en aquell moment”, apunta Cottet, qui afegeix que “des del 2020 vam tornar a tenir botigues d’òptica i audiologia”.
Així, les botigues de Cottet, que sumen un total de 37, en l’actualitat combinen la venda d’ulleres graduades, ulleres de sol, esportives, lents de contacte i audiòfons. En conjunt, la firma factura uns 23 milions d’euros anuals i dona feina a 200 treballadors.
Cottet compta amb 37 botigues, factura uns 23 milions d’euros anuals i dona feina a 200 treballadors
Javier Cottet, el gran de quatre germans, és la quarta generació de la companyia i qui la comanda en l’actualitat; es va incorporar el 1993 i, el 2018, arran de la mort del seu pare, va prendre la decisió juntament amb els seus germans de tirar el negoci endavant. “Vam tenir dubtes”, confessa, malgrat que l’elaboració d’un consell d’administració i la incorporació de David de Antonio Oña com a director general extern van fer créixer Cottet fins a l’actualitat.
Entre els grans canvis que ha dut a terme l’empresa en la darrera dècada es troba també el trasllat de la botiga del Portal de l’Àngel a la Rambla de Catalunya, “un encert i un èxit” segons Javier Cottet, qui assegura que, de 1902 a l’actualitat, “el públic a Barcelona ha canviat”: “Ara hi ha moltíssims turistes i nosaltres, al cap i a la fi, ens adrecem al client local, al públic català”.
Cottet, i la revolució tecnològica d'un sector que no troba òptics
Javier Cottet menciona l’objectiu d’obrir dues botigues cada any, “sempre que trobem la ubicació ideal, no volem obrir per obrir”. “Hem de continuar sense pressa però sense pausa, fent el que vam començar a fer fa més d’un segle i amb l’objectiu que els clients tornin, perquè vendre una vegada és senzill, però una segona, no ho és tant”, afegeix.
El president de Cottet, però, menciona les dificultats que afronta el sector: “No trobem òptics”. Ho atribueix a les dificultats de conciliar l’horari laboral amb el comercial, i també destaca el repte d’”adaptar-nos a tots els productes nous que estan arribant al sector”, com ara les ulleres amb intel·ligència artificial. “Fins fa poc, no s’havia produït cap disrupció real en el món de l’òptica, i hem d’estar pendents de totes les novetats i tots els productes que també acabarà venent el sector tecnològic”, explica Cottet.
En un context crucial per la indústria òptica, el president de Cottet assegura que continuarà “potenciant la marca pròpia, els serveis de la companyia i consolidar-nos com la millor òptica pels nostres clients”. Per assolir-ho, Javier Cottet destaca el treball amb humiltat: “Per molt que siguis un Ferrari o un Porsche, és més fàcil i millor convèncer el client quan ets humil”; i menciona els beneficis de l’humor a l’empresa: “No paga la pena dedicar tantes hores de feina i pagar tants impostos per, a sobre, estar de mal humor”.
Afegir VIA Empresa com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat