A començaments de l’estiu del 2021, és a dir, ara fa gairebé cinc anys, en aquesta mateixa secció vam fer una sèrie de tres capítols (1, 2 i 3) on analitzàvem les principals cadenes hoteleres que en aquell moment hi havia instal·lades a la ciutat de Barcelona. Era el temps en què el sector despertava de la pandèmia i començava a recuperar la normalitat perduda d’ençà del 2020. L’arquitectura de les tres peces periodístiques es basava en un recorregut ordenat per Barcelona, com si es tractés d'un passeig, on comentàvem història i propietat de cadascun dels hotels que havíem seleccionat. Com és fàcil de suposar, no tots els establiments hotelers de la ciutat comtal hi van aparèixer, sinó que ens vam centrar en els més emblemàtics, cosa que implicava que alguna cadena important dels Països Catalans quedés a fora per la seva escassa presència a la ciutat comtal. És el cas de l’imperi hoteler d’una família cabdal a les Balears, com són els Matutes, de qui parlarem avui.
Fora de la seva Eivissa natal, Abel Matutes Juan (1941) ha estat conegut sobretot pel seu pas per la política, atès que va ser vicepresident d’Alianza Popular (avui, Partit Popular) des de finals dels setanta fins a mitjans dels vuitanta; senador, diputat, eurodiputat i ministre d’Afers Exteriors (1996-2000) durant la presidència de José María Aznar. Però la seva trajectòria empresarial també ha estat molt dilatada, com a directiu de la Banca Abel Matutes Torres – Banco de Ibiza i, sobretot, com a empresari hoteler. El hòlding familiar és Grupo Empresas Matutes, que empra comercialment la marca Palladium Hotel Grup (abans coneguda com a Fiesta Hotel Group, que és la denominació social formal). Una cadena hotelera filla de boom turístic que es va produir a les Balears d’ençà dels anys seixanta.
En el darrer exercici publicat, la capçalera del grup va facturar 273 milions d’euros, proporcionant un benefici de 177 milions. Cal aclarir que el resultat d’explotació va ser de 41 milions, mentre que la resta es va correspondre a resultats financers (no afectes al negoci), la major part per ingrés de dividends de filials. Aquest conglomerat dona feina a més de 1.200 persones. El principal accionista del grup és la societat patrimonial Residencial Marina, amb un 59% del capital. Al seu torn, els propietaris d'aquesta firma són a parts iguals els quatre germans Matutes Prats (75%), i Abel Matutes Juan amb el 25% restant. El segon accionista de la capçalera és Etyam, amb l’altre 40% del capital. Aquesta darrera societat pertany a Marc Rahola Matutes i a l’arquitecte català Víctor Rahola Aguadé, que està casat amb Mayte Matutes.
En el darrer exercici publicat, la capçalera del grup va facturar 273 milions d’euros, proporcionant un benefici de 177 milions
Les dues principals filials hoteleres del grup són Palladium Gestión, que factura 92 milions d’euros i genera uns beneficis de 23 milions, i Only You Hotels, amb una facturació de 40,6 milions d’euros i uns beneficis de 2,4 milions. La facturació combinada de totes dues marques és de 133 milions d’euros, amb els quals es constitueixen el moll de l’os del negoci. El president del consell del grup hoteler continua essent Abel Matutes Juan, mentre que el president de la companyia és el seu fill Abel Matutes Prats. El càrrec de CEO li correspon al mexicà Jesús Manuel Sobrino Fernández, mentre que l’adjunta al CEO és també de la família fundadora, Carmen Matutes Prats.
Com dèiem, la cadena hotelera ara coneguda com a Palladium Hotel Grup va encetar el seu camí a finals de la dècada dels seixanta a l’illa d’Eivissa. Les primeres obertures fora de les Balears les va fer a les Illes Canàries, a la dècada dels vuitanta i amb un perfil de turisme semblant al del seu lloc d’origen. A la dècada dels noranta van fer el salt internacional mitjançant la instal·lació a la zona del Carib, on van obrir tres ressorts a Playa Bávaro i el primer hotel urbà de la cadena. La marca comuna de tots els hotels del grup va ser Fiesta Hotel Group d’ençà de l’any 2000, i dotze anys més tard va passar a ser Palladium, que era com es deien els ressorts del grup ubicats al Carib.
A banda de Palladium, Only You i Fiesta, també tenen les marques TRS, Ushuaïa, The Unexpected, Bless i Hard Rock, per a un total de 40 hotels
Durant la pandèmia van decidir separar els negocis immobiliaris (la propietat dels hotels) de l’hoteler (la gestió dels establiments). A banda de Palladium, Only You i Fiesta, també tenen les marques TRS, Ushuaïa, The Unexpected, Bless i Hard Rock, per a un total de 40 hotels. A més a més de les propietats a l’estat espanyol i a la República Dominicana, són propietaris d'hotels al Brasil, Itàlia, Jamaica, Mèxic i els Estats Units.
Amb tot, a Catalunya només gestionen un hotel, l’anomenat Bless Hotel Barcelona, a l’emblemàtic edifici de Plaça Catalunya on als baixos hi ha la botiga d’Apple. Fins al 2024, aquest establiment era gestionat per Iberostar (empresa que pertany també a una família balear, els Fluxà), mentre que la propietat correspon a la societat patrimonial de l’empresari Amancio Ortega Gaona. L’edifici es va construir com a seu del Banesto l’any 1942 i en aquesta mateixa parcel·la havia estat l’històric Hotel Colón i els primitius estudis de Ràdio Barcelona. En resum, un grup gairebé invisible, però que representa a una fortuna antiga.