D'entre els més de tres milions d'empreses que hi ha a Espanya, més de la meitat són microempreses sense assalariats. Les segueixen les de menys de 10 treballadors, i només un 4% entren a la franja de les mitjanes (d'entre 10 i 250 treballadors). "Tenim moltes empreses, però de dimensió petita", evidencia Jordi Malapeira, membre de la Comissió d'Economia Financera del Col·legi d'Economistes de Catalunya en una de les sessions de la darrera Jornada dels Economistes.
Tot i que la dimensió no és un factor definitiu, Malapeira adverteix que "les necessitats de recerca, innovació, internacionalització o tecnologia són difícils d'afrontar sense una dimensió més gran". Aquesta és, de fet, una de les característiques endèmiques de les nostres empreses.
Xavier Puig, professor de la Universitat Pompeu Fabra, insisteix amb les xifres. Mostren que mentre la mitjana de treballadors de les pimes catalanes és de 3,5; a la Unió Europea la xifra s'eleva fins als 4,2. Pel professor, doncs, es tracta d'unes dades que han de preocupar, ja que "hi ha un gran consens que a més dimensió, més capacitat competitiva".
Les dificultats per créixer
Ara bé, com s'explica aquesta diferència de dimensió entre les pimes catalanes i espanyoles i les de la resta de la Unió Europea? Per Jordi Malapeira, "la manca de finançament ha afectat la pime. Sense el finançament adequat es fa difícil el creixement i la supervivència a mig i llarg termini es pot posar en qüestió".
Al seu torn, Xavier Puig apunta també a factors culturals. "Hi ha d'haver una voluntat de créixer. A Catalunya tenim frases com les de 'no estirar més el braç que la màniga', o 'menjar poc i pair bé'. Això a vegades ens ha fet molt de mal". Pel professor de la Pompeu Fabra sovint "les pimes tenen por de créixer, i caldria corregir-ho amb una mica més d'empenta".
Tot i així, Puig apunta també diverses variables que influeixen en aquest procés, ja siguin de l'entorn o que depenguin de l'empresa. "Per créixer cal una oportunitat de mercat, i durant la crisi molts l'han vista als mercats exteriors", assegura. Alhora, coincideix amb Malapeira que "la capacitat de créixer depèn bàsicament també de la capacitat de finançament". Finalment, assenyala l'entorn normatiu. "Cada cop millora, però encara té camí per recórrer".
Precisament la normativa és un dels punts que més preocupa Emili Rousaud, director general de Factor Energia i vicepresident de Pimec. "El marc jurídic dificulta que les pimes guanyin mida. Hi ha molta norma fiscal i mercantil que desincentiva el seu creixement", assegura.
Rousaud constata que "som pimes més petites i menys capitalitzades que les d'Europa. Això ens dificulta la competitivitat global". Per aquest empresari, "la seva reduïda dimensió té arrels culturals i històriques. Els catalans sovint no ens volem complicar". Al capdavall, destaca, "créixer per l'empresari sempre comporta riscos, i a vegades pesa més el 'ja estic bé, millor no complicar-me la vida'".
Les vies de creixement
"Quan les empreses han començat a exportar s'han adonat que si la cosa va bé el creixement que et suposa és enorme", diu Xavier Puig. "Crees una inèrcia que et produeix una demanda de creixement que cal pair i gestionar", assegura.
Un camí que, com sempre, amb diners resulta més senzill. "El crèdit, que és la sang del sistema, ha baixat durant la crisi. Ara, però, torna la guerra de l'actiu", pronostica Puig.
Josep Maria Nus, conseller del Banc Santander, assegura que "és molt difícil que avui dia es deneguin crèdits a les pimes". Al seu entendre, "el finançament bancari en aquest moment viu una situació molt bona, és molt barat". Ara bé, adverteix que "en el futur s'encarirà perquè els nivells de consum de capitals dels bancs són alts".
Nus reconeix que el Santander "no és el primer banc de les pimes, és el cinquè". Ho justifica perquè "bona part d'elles prefereixen treballar amb bancs locals".
Sigui com sigui, per Josep Maria Nus "la resposta que els bancs hem de donar a les pimes no pot ser només financera, seria un error". En aquesta línia, programes com el Santander Advance aposten per "relacionar-nos amb el món de les pimes. És un partnership per donar-los suport integral i integrar-nos en el seu creixement", conclou.