D’introduir al mercat una nova beguda proteica que substituïa la llet de vaca a crear una planta de producció de gairebé 300 treballadors i 25.000 metres quadrats a Viladrau. Aquest és el recorregut de Liquats Vegetals, una empresa familiar catalana pionera en la producció de begudes vegetals. La companyia va néixer el 1991 al Montseny, en un moment en què aquest sector era pràcticament desconegut per als consumidors. Avui, sota el lideratge de la segona generació, Liquats Vegetals s’ha consolidat com un referent del sector després de tres dècades de trajectòria. El seu catàleg inclou diverses marques i una àmplia gamma de productes, elaborats principalment a partir de civada, arròs, ametlla i soja.
Josep Maria Erra va ser el fundador de la companyia i provenia d’una família amb una llarga tradició empresarial en el sector làctic. Aquesta trajectòria el va portar a qüestionar si era possible obtenir una beguda vegetal amb excel·lents propietats nutricionals sense necessitat de recórrer a l’animal. En un moment en què la soja era pràcticament desconeguda i la llet de vaca era l’única que acompanyava el cafè de cada dia, Erra va fundar Liquats Vegetals amb l’objectiu d’introduir al mercat una nova beguda proteica que pogués substituir perfectament la llet convencional.
El projecte es va iniciar de manera molt pionera i enmig de nombroses dificultats. "Els primers anys van ser molt complicats, perquè no hi havia mercat, i hi va haver moments en què van estar a punt de tancar", explica a VIA Empresa la directora de màrqueting de la companyia, Anna Rovira. Tanmateix, Rovira situa a partir del 2010 el gran punt d’inflexió del sector: "La gent va fer un canvi de mentalitat i va començar a preocupar-se més per l’alimentació".
Liquats Vegetals amplia la fàbrica per doblar la producció
A mesura que el negoci creixia, també augmentaven la demanda i el volum de producció. La fàbrica pròpia, però, ja no era suficient per abastir-los, fet que va impulsar l’empresa a buscar noves solucions per continuar expandint-se.
Així, l’any 2017, Liquats Vegetals va ampliar la planta de Viladrau per doblar la capacitat productiva. L’ampliació, que va suposar un increment de 16.000 metres quadrats, va comportar una inversió total de 25 milions d’euros.
Posteriorment, va arribar la covid-19, fet que va tornar a impulsar l’interès per la salut i va generar un creixement molt rellevant durant els anys de la pandèmia. "Ara estem apostant fort per la marca pròpia, per la sostenibilitat i per la internacionalització a Europa", apunta la directora de màrqueting.
Rovira (Liquats Vegetals): "Ara estem apostant fort per la marca pròpia, per la sostenibilitat i per la internacionalització a Europa"
Tot i que Liquats Vegetals va ser una empresa pionera, amb l’expansió de les begudes vegetals han aparegut cada vegada més competidors. Malgrat això, la companyia de Viladrau destaca per un posicionament molt diferencial en la seva manera d’entendre l’alimentació, ja que treballa principalment sense additius.
Ara bé, el mercat també ha evolucionat. Avui, el consumidor de begudes vegetals continua buscant salut, però la majoria no està disposada a renunciar al sabor. "En aquest sentit, crec que ens hem posicionat molt bé. Pel que fa a innovació ens hem situat com a líders del segment barista, que actualment és el que més creix a escala estatal, i ens hem sumat plenament a la tendència del món del cafè. L’any passat vam llançar Yosoy Matcha Avena", assenyala Rovira.
Liquats Vegetals supera el 15% de quota i accelera amb la gamma 0%
Amb una facturació de 93 milions d’euros el 2024 i una plantilla de 300 professionals, la companyia també vol consolidar i ampliar la seva presència al mercat estatal. Pel que fa a la marca pròpia, han crescut molt per sobre de l’evolució del mercat, que s’ha incrementat al voltant d’un 5%. “Això ens ha permès reforçar el nostre lideratge i superar el 15% de quota", explica Rovira, que afegeix: "Estem especialment orgulloses que Yosoy hagi estat la marca que més ha contribuït al creixement del mercat, tant en volum com en valor". A més, l’empresa està posant un fort accent en la gamma 0%, tant en productes de civada com d’ametlla.
La principal matèria primera que utilitza Liquats Vegetals és la civada, de la qual prop del 80% prové del nord d’Espanya
"El 90% dels nostres proveïdors són d’origen espanyol. Això no implica necessàriament que totes les matèries primeres siguin locals, ja que molts d’aquests proveïdors treballen també amb productes d’importació", apunta Rovira. Segons explica, la principal matèria primera que utilitzen és la civada, de la qual prop del 80% prové del nord d’Espanya, mentre que la resta arriba d’altres punts d’Europa. Cal tenir en compte, a més, que treballen exclusivament amb ingredients sense additius, fet que fa que no sempre sigui possible disposar de matèries primeres d’origen local.
El compromís amb la sostenibilitat és un dels pilars estratègics de Liquats Vegetals. En aquest àmbit, la companyia ha estat reconeguda amb la certificació B-Corp, que distingeix les empreses amb un elevat nivell de responsabilitat ambiental i social. En els darrers anys, l’empresa ha optimitzat els seus processos per reduir en més d’un 21% l’aigua necessària per produir un litre de beguda vegetal. Paral·lelament, la companyia treballa activament en la reducció de residus, evitant que gairebé la totalitat acabi en abocadors, tal com destaca la directora de màrqueting.
Actualment, Liquats Vegetals és la principal empresa productora de begudes vegetals a l’Estat i exporta els seus productes a més de 40 països. "Tenim molt identificats els nostres mercats clau, especialment els del nord d’Europa, on creiem que aportem una proposta diferencial, ja que no hi ha tantes opcions sense additius", apunta Rovira.
De cara al futur, la companyia vol continuar apostant amb força per la marca pròpia. "Sabem que tenim capacitat per incrementar el nostre lideratge a Espanya a través de la distribució i la innovació", assenyala. Alhora, l’empresa preveu seguir ampliant la seva presència internacional. Finalment, Liquats Vegetals manté una agenda de sostenibilitat ambiciosa, en què el pròxim gran repte és avançar en la reducció de la seva petjada de carboni.