El 1983, Pere Vicens Penella va deixar la seva feina en un fabricant de maquinària d'Agramunt per emprendre el seu propi projecte. Amb pocs estalvis, va aconseguir la representació de John Deere al Pla d'Urgell, va comprar els primers tractors i es va instal·lar a Mollerussa amb l'objectiu de fer-se un lloc en un camp català que encara estava immers en plena mecanització. És l'origen de Vicens Maquinària Agrícola, que 40 anys després s'ha convertit en una companyia amb uns 200 treballadors i onze delegacions, en plena revolució digital del camp, amb tractors autoguiats i dades que permeten als pagesos prendre decisions sobre cada collita.
De treballador a empresari
La història de Vicens Maquinària Agrícola arrenca a Agramunt. El fundador treballava en un fabricant de maquinària agrícola, on va acabar assumint funcions d'administració, comptabilitat, gestió i també comercials. "Era una persona molt dinàmica i polivalent. Anava per tota la península venent màquines i això li va permetre establir moltes relacions amb fabricants i distribuïdors", explica Francesc Baldomà, actual gerent de Vicens Maquinària Agrícola.
Una d'aquestes relacions va ser amb el delegat de John Deere a Catalunya. La multinacional, la gran referència mundial del sector, buscava reforçar la seva implantació al territori català i li va oferir assumir-ne la representació. Va acceptar el repte i va decidir emprendre pel seu compte. Els inicis no van ser senzills. Tenia pocs estalvis i bona part els va destinar a comprar els primers tractors que després havia de sortir a vendre. També va fer una inversió important per disposar de recanvis, amb l'objectiu d'oferir des de l'inici el manteniment i servei postvenda: "Van invertir molts diners en recanvis i només van arribar quatre caixes, era tot molt car". Per això, sovint quan faltava una peça, l'havia d'anar a buscar directament a Lleida.
Baldomà: "Els dos valors que van marcar els inicis van ser el treball i l'esforç del Pere"
Van ser anys de llargues jornades en què tocava fer pràcticament de tot: vendre tractors, buscar recanvis, atendre els pagesos o gestionar el negoci. Una altra de les iniciatives del fundador va ser buscar la complicitat de les entitats bancàries per facilitar als agricultors l'accés al crèdit necessari per comprar la maquinària. "Els dos valors que van marcar els inicis van ser el treball i l'esforç del Pere", resumeix l'actual gerent. A poc a poc van començar a vendre més tractors, ampliar l'estoc de recanvis, incorporar mecànics i construir una estructura de servei cada vegada més completa.
Quan el camp encara s'estava mecanitzant
El moment també hi va ajudar. Als anys vuitanta, una part important del camp català encara estava completant el procés de mecanització i existia una demanda creixent de tractors i equips agrícoles. Avui la realitat és molt diferent. El mercat s'ha convertit principalment en un mercat de reposició i les explotacions agrícoles són molt més professionals, tecnificades i exigents.
En aquest context, Vicens Maquinària ha anat ampliant la seva presència territorial fins a arribar a les onze delegacions actuals amb la voluntat d'arribar a qualsevol finca de Catalunya. Una estructura que respon també a la necessitat d'acompanyar un sector molt divers. "Catalunya té una riquesa agrícola enorme", destaca Baldomà. Cereals, fruita dolça, fruits secs, vinya, arròs o activitat forestal fan que pràcticament durant tot l'any hi hagi alguna campanya en marxa en algun punt del territori.
La clau de l'èxit
Aquesta realitat converteix el servei postvenda en una de les claus del negoci. Una avaria en qualsevol indústria és un problema, però al camp pot significar perdre una collita. "Si toca collir, s'ha de collir ara. Si tens una finestra molt petita per collir el raïm, l'arròs o l'ordi i tens una màquina quinze dies aturada, tens un problema molt important", exemplifica el gerent. Per això, la capacitat de donar resposta ràpidament al client s'ha convertit en una de les principals exigències de la companyia. "Hem d'estar al costat dels clients perquè puguin ser més professionals i treure el màxim rendiment de les seves explotacions", emfatitza el Francesc.
Francesc Baldomà: "L'agricultor haurà de produir més amb uns recursos limitats"
El gran canvi actual ja no passa per substituir els animals pels tractors ni per fabricar màquines cada vegada més potents. Després de la primera gran revolució de la mecanització del camp, Vicens Maquinària viu ara una segona transformació: la revolució digital. "L'agricultura ha d'oferir més aliments amb uns recursos que són limitats", assenyala Baldomà. A aquesta pressió s'hi afegeix l'increment dels costos que ha experimentat el sector els últims anys. La resposta, segons el gerent, passa inevitablement per produir d'una manera més eficient i optimitzar al màxim els recursos disponibles.
És aquí on entra en joc l'agricultura de precisió. Els tractors actuals poden incorporar sistemes d'autoguiatge, treballar amb una precisió molt elevada i generar una enorme quantitat d'informació durant cada campanya. Les dades recollides durant la sembra o la collita permeten analitzar què ha passat en cada part d'una finca i prendre decisions sobre la següent campanya: quina quantitat sembrar, on aplicar un determinat tractament o quines zones ofereixen més o menys rendiment. Francesc Baldomà té clar que el seu objectiu és posar fàcil als agricultors aquesta revolució tecnològica i que el camp català no quedi enrere.
Del mecànic a l'especialista en dades
Aquesta transformació també està canviant la mateixa Vicens Maquinària. La companyia ja compta amb professionals dedicats exclusivament a l'agricultura de precisió que ajuden els agricultors a configurar les tecnologies i, sobretot, a interpretar la informació que generen les màquines. "Nosaltres ho hem de fer fàcil", reivindica Baldomà. L'objectiu és que la tecnologia no es converteixi en una nova dificultat per al pagès, sinó en una eina que l'ajudi a prendre millors decisions.
Per Baldomà, no és només una qüestió de rendibilitat. L'agricultura de precisió també permet fer un ús més racional de fertilitzants, tractaments i altres recursos: "Els agricultors s'hi hauran d'adaptar tant sí com no per mantenir la viabilitat de les seves explotacions".
John Deere i l'expansió per Catalunya
Bona part d'aquest camí s'ha fet de la mà de John Deere, líder mundial en maquinària agrícola i que va veure en Vicens Maquinària Agrícola el seu soci ideal per a Catalunya. Malgrat que l'empresa catalana també distribueix altres marques, John Deere continua sent el seu segell i emblema. Baldomà destaca especialment la fiabilitat, la capacitat de treball i l'aposta tecnològica del fabricant nord-americà.
Això també explica el creixement territorial de Vicens Maquinària, que treballa en nous projectes d'expansió per donar servei a explotacions de diferents punts de Catalunya. L'objectiu és tenir una dimensió suficient per disposar de mecànics, especialistes en agricultura de precisió, recanvis i tota l'estructura necessària per respondre a un sector cada vegada més professional.
Francesc Baldomà: "Les petites explotacions són importantíssimes per al teixit agrícola del nostre territori"
Amb uns 200 treballadors repartits en onze delegacions, la companyia atén des de petites explotacions familiars amb un o dos tractors fins a grans explotacions i empreses de serveis amb importants flotes de maquinària. "Les petites explotacions són importantíssimes per al teixit agrícola del nostre territori i les hem d'atendre amb molta cura", reivindica Baldomà.
Un camp cada vegada més professional
El sector també afronta un dels seus problemes històrics: el relleu generacional. El gerent de l'empresa reconeix les dificultats per trobar persones disposades a treballar al camp, però detecta un cert canvi els últims anys: "Hi ha hagut una revifada de joves que han volgut quedar-se a casa". Una tendència que, segons apunta, es va fer més visible després de la pandèmia. Tot i això, considera que encara és insuficient per garantir el futur del sector.
Precisament aquestes noves generacions es trobaran unes explotacions molt diferents de les que van conèixer els agricultors que compraven els primers tractors de Vicens als anys vuitanta. La mecanització ja no consisteix només a substituir treball físic per una màquina. Ara significa automatitzar tasques, generar dades, analitzar-les i convertir-les en decisions.
Més de quaranta anys després d'aquells primers tractors venuts a Mollerussa, el repte de Vicens Maquinària continua sent essencialment el mateix: entendre què necessita el pagès i ajudar-lo a fer viable la seva explotació. Ha canviat la resposta. Si als anys vuitanta significava tenir un tractor, un mecànic i el recanvi disponible, avui implica també autoguiatge, dades, agricultura de precisió i especialistes capaços d'interpretar-les. Una transformació que resumeix l'evolució del mateix camp català: de la mecanització a la digitalització.
Afegir VIA Empresa com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat