No es el mismo descubrir que inventar. "Descubrir" supone crear nuevo conocimiento, entender las leyes de la naturaleza, comprender como se generan y se desarrollan algunos fenómenos naturales. No se trata de construir nada nuevo, si no de descubrir y conocer algo que ya existía pero no conocíamos. En cambio, "inventar" quiere decir imaginar algo innovador, imaginar y poner en marcha un aparato, un proceso o una estrategia que hasta ahora nadie había utilizado. Descubrir es la tarea de los científicos en los departamentos de investigación; inventar es la de los ingenieros u otros profesionales en los departamentos de innovación. Muchas veces la innovación se hace a partir de los conocimientos surgidos de la investigación, pero a menudo es simplemente el resultado del ingenio individual y colectivo, y puede aparecer en todos los departamentos de la empresa. Esto es la verdadera empresa innovadora.
Hay que tener esto en cuenta en Cataluña, porque la competitividad es un resultado directo de la innovación, pero sólo es un resultado indirecto de la investigación. Se puede innovar sin hacer investigación. Y es importante entenderlo porque las empresas medianas pueden tener dificultades para hacer una investigación de punta, pero no hay nada que los impida ser líderes en innovación, utilizando a veces conocimientos otras fuentes.
Yo podría estar dispuesto a entender la frase de Unamuno si fuera "que descubran ellos..." pero creo que es un gran error aceptar el "que inventan ellos..."