La Xina obre el codi i el món s’accelera

Aquest gener, la sortida de DeepSeek R1, un model xinès de codi obert, va fer caure les accions de Nvidia com si fos el final dels temps GPU. L’alarma era clara: un model potent, més eficient i entrenat amb molt menys hardware havia arribat, i —ves per on— venia de la Xina, no de Mountain View. De sobte, semblava que ja no caldrien milions en infraestructura per fer IA d’alt nivell. Nvidia perdia el sentit?

Doncs no.

La borsa va témer que DeepSeek s’hagués entrenat sense GPUs Nvidia, cosa que posava en dubte el seu lideratge —especialment amb les restriccions d’exportació als xinesos. Però l’ensurt va durar poc.

El que venia era una revolució. Però no contra Nvidia, sinó gràcies a Nvidia. El que va passar després fou que milers d’enginyers de tot el món van començar a descarregar DeepSeek com si fos l’Emule del 2003. Van obrir el codi i es van adonar d’una cosa colossal: poden tenir potència d’IA extrema en local, sense permisos, sense subscripcions i sense compartir dades amb cap gegant.

És la paradoxa de Jevons en acció: com més eficient és la tecnologia, més s’utilitza, i més demanda crea.

Aquí cal un incís per explicar com van ser de generosos els xinesos oferint una llicència Open Source en comptes de Free Software. Perquè no, a la Xina no van voler la dominació mundial a través de DeepSeek, com s’ha insinuat en alguns fòrums paranoics.

Els xinesos no van alliberar DeepSeek sota una llicència que obligui a compartir les millores. No van fer com el Free Software més militant. Van triar una llicència més relaxada (Open Source), i això va fer que milers de projectes s’hi llancessin sense por. Perquè sí: tothom vol potència, però sense embolics legals. 

Si tothom fa servir DeepSeek, tothom necessitarà hardware. I Nvidia el té —i millor que ningú al món mundial. Malgrat haver protagonitzat la caiguda més bèstia a Wall Street quan DeepSeek va sortir al gener, acaben d’anunciar un creixement interanual del 69%. No està malament per a una empresa que suposadament havia quedat tocada.

"Perquè sí: tothom vol potència, però sense embolics legals"

De fet, aquest maig, el mateix Jensen Huang va presentar el DGX Spark, un monstre capaç de moure models amb centenars de milers de milions de paràmetres. Estem parlant de mig petaflop en FP64 que cap sota la taula. I si Nvidia manté el ritme de millora actual, en deu anys tindrem a casa més potència que el Marenostrum 5, que té 314 petaflops. En realitat, el 2034 en tindrem 256 amb Nvidia, però només un any després, el 2035, seran 512 petaflops. 

Sí, el Marenostrum 5. El superordinador del Barcelona Supercomputing Center, que ja no és dins una capella barroca, sinó en un edifici nou, modern i amb refrigeració líquida. Però això no impedeix que d’aquí poc una torre domèstica, ben ventilada, sigui 1,63 cops més gros que el Marenostrum actual.

Això, per molt que soni a ciència-ficció, és exactament el que ha obert DeepSeek.

Sí, és xinès.

I sí, és lliure. Només el software, és clar —però és la gràcia. Qui vol ferralla sense pensalla?

La disrupció, doncs, no és que Nvidia caigués en borsa durant 48 hores. És que OpenAI ha hagut de moure fitxa, Meta es consola amb LLaMA, però en treure l’última versió —a correcuita— van fer trampes en les avaluacions, i continuen sense tenir un model que raoni amb solidesa. S’estan quedant enrere, i és una llàstima. Microsoft ha pujat DeepSeek a Azure, Amazon l’ha integrat a SageMaker i Google l’ha inclòs a Vertex. Tots afegint un model xinès a les seves plataformes com si res.

El més potent d’aquesta onada és que l’Open Source, per primer cop, no ha vingut d’Europa ni dels Estats Units. Ha vingut de la Xina. I amb una llicència tan permissiva que a OpenAI només els queda fer veure que sempre havien volgut ser ‘open’.

L’estratègia és clara: si ho obrim, ho liderem. 

I funciona amb una eficiència que fa suar als líders d’abans-d'ahir.

"La disrupció, doncs, no és que Nvidia caigués en borsa durant 48 hores. És que OpenAI ha hagut de moure fitxa"

En aquest context explosiu, vertiginós, imprevisible, algú diu que “no ens hi hem posat”. El president de la Fundació puntCAT — que ha d’empènyer la nostra cultura digital endavant— va deixar anar en una entrevista: "Ja fa 2,5 anys que parlem de ChatGPT i encara no ens hi hem posat" i que "la cosa no és tan vertiginosa com ens volen fer creure." L’entrevistador era el president Artur Mas. La conversa és a YouTube.

Bé. Suposo que si esperes que la disrupció vingui amb l’himne d’Europa de fons i l’acta de la UNESCO a la mà, potser sí. Però si mires què està passant al món real, passa que el codi s’obre i la potència, que abans era un mur, ara es fa petita i cap sota la taula. L’únic que queda clar és que ens hi estem posant tard. Fins i tot quedant bocabadats després de fer excursions guiades al Marenostrum 5. 

Afortunadament, DeepSeek continua sense demanar permís. 

I el hardware de Nvidia? És només un defecte transitori del software. 

O dit d’una altra manera: gràcies a DeepSeek, el futur és obert, potent i portàtil. El que no sigui això, és nostàlgia disfressada de prudència.

"Si mires què està passant al món real, passa que el codi s’obre i la potència, que abans era un mur, ara es fa petita i cap sota la taula"

Acabo amb un detall que fins ara m’he contingut de deixar anar, conformant-me amb un Marenostrum 5 a casa el 2035: si la potència segueix doblant-se cada any —com va fent Nvidia—, l’any 2036 tindrem a casa més de tres Marenostrum 5 sota la taula. I el 2040, setze.

Quan et diguin que això de la IA no va tan ràpidament, somriu i pensa que potser d’aquí a 10 anys estaràs simulant el clima de Mart mentre acabes un TikTok i el teu gat t’engega el microones amb veu.

Sí, això últim és absurd. Però qui ho sap? 

Nosaltres, mentrestant, anem fent jornades sobre “què és això de la IA” al centre cívic del barri.