La UNESCO ha escollit Barcelona per instal·lar-hi el centre col·laborador de la Dècada dels Oceans en economia oceànica sostenible, unes oficines d'escala mundial que convertiran la capital catalana en la primera ciutat a liderar un dels deu reptes fixats per les Nacions Unides en la defensa de l'ecosistema marí. Concretament, l'oficina es dedicarà al repte número quatre, que és el que fa referència a desenvolupar una economia oceànica “sostenible i equitativa”.
El projecte serà liderat per l'Ajuntament de Barcelona en col·laboració amb la Generalitat i el Port de Barcelona i el suport del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, així com amb socis científics com l'Institut de Ciències del Mar i la BlueNetCat, la xarxa d'R+D+I Marítima de Catalunya. L'oficina s'ubicarà a les instal·lacions de la Fundació Barcelona Capital Nàutica al Moll de Llevant, entitat de la qual dependrà com a mínim fins al 2030. La previsió és que el centre iniciï l'activitat aquest 2025 amb una direcció i un equip de dues persones tècniques, amb la intenció d'ampliar-lo amb cinc nous professionals en el futur.
Entre els objectius del nou centre destaquen la idea de configurar-se com un think tank global sobre economia blava, constituir “el major repositori mundial” de projectes aplicables al desenvolupament econòmic dels oceans, construir una xarxa publicoprivada internacional experta sobre economia blava i impulsar esdeveniments internacionals. També es fixa com a objectiu consolidar un fons d'inversió d'impacte en economia blava.
Segons dades facilitades per l'Ajuntament de Barcelona, el sector de l'economia blava ja representa el 4,3% del PIB i l'1,4% de l’ocupació a la ciutat. Aquest àmbit inclou activitats econòmiques com el transport i la logística marítima, l'activitat portuària, la pesca i la biotecnologia marina, el sector nàutic i esportiu, el turisme, la construcció i el manteniment naval o les energies renovables marines, entre altres. A Catalunya suposa un volum de negoci de 15.000 milions d'euros (el 3,3% del total de Catalunya), un valor afegit brut de 3.800 milions d'euros (1,7% del Principat) i ocupa 104.000 persones (2,9% del total del territori).
En el marc de la presentació del nou centre, l'alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, ha anunciat aquest dijous la creació d'un grup de treball per impulsar mesures per “preservar i regenerar” el litoral barceloní. La iniciativa es durà a terme a través d'un pla estratègic per assolir que el 30% del litoral de Barcelona sigui espai marí. El projecte continuarà una línia d'acció que es va iniciar el 2003 amb el Parc d'Esculls i que s'ha reprès darrerament amb la instal·lació d'estructures per a la generació de vida marina davant del Dic de Recer.