Manel Vila-Vidal, investigador de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), va detectar una necessitat durant la seva tesi doctoral: localitzar amb precisió el focus de les crisis epilèptiques abans d'una intervenció quirúrgica. Tot i que, en molts casos d'epilèpsia, la cirurgia és el tractament més recomanable, identificar el punt exacte del cervell on s'originen les crisis continua sent una tasca complexa i laboriosa.
Per donar resposta a aquest repte, Vila-Vidal va desenvolupar BrainFocus, un programari que permet localitzar el focus epilèptic de manera més precisa i senzilla que els mètodes convencionals. El projecte es va impulsar conjuntament amb els cofundadors Adrià Tauste, Bart Huisken i Carlota Pagès, amb el suport de Barcelona Activa.
L'epilèpsia és una malaltia neurològica que afecta a més de 500.000 persones a Espanya i a 50 milions a tot el món
L'epilèpsia és una malaltia neurològica que, segons dades de la Societat Espanyola de Neurologia (SEN), afecta a més de 500.000 persones a Espanya i a 50 milions a tot el món. L'Organització Mundial de la Salut estima que una de cada deu persones sofrirà una crisi epilèptica al llarg de la seva vida i, segons dades de diferents estudis nacionals i internacionals, s'estima que les crisis epilèptiques suposen fins a l'1% de les consultes en els serveis d'urgències.
"BrainFocus desenvolupa programari perquè els neuròlegs puguin abordar els casos més complexos d'epilèpsia", explica Vila-Vidal. "Els proporcionem eines diagnòstiques que els permeten treballar més de pressa i detectar allò que no es pot veure a simple vista". La startup de tecnologia mèdica amb seu a Barcelona desenvolupa eines de suport al diagnòstic per ajudar els professionals clínics a millorar l'atenció als pacients amb epilèpsia. La seva tecnologia redueix el marge d'error associat a la inspecció visual i augmenta la precisió diagnòstica.
Sant Joan de Déu, el primer hospital on es posa a prova
El primer producte de la deep tech, encara en fase precomercial, és BrainFocus iEEG, un programari al núvol que, segons explica Vila-Vidal, "millora i accelera el procés de diagnòstic gràcies a eines quantitatives i de visualització que permeten identificar patrons de les crisis epilèptiques invisibles per a l'ull humà". Aquest juliol, la companyia ha iniciat les primeres proves del programari amb l'Hospital Sant Joan de Déu, un dels centres de referència en el tractament de l'epilèpsia farmacoresistent a Espanya.
Per impulsar el projecte, BrainFocus ha tancat diverses rondes de finançament. "Vam començar amb una ronda pre-seed d'uns 150.000 euros, que hem complementat amb 1,2 milions d'euros de finançament públic, dels quals un milió corresponen a subvencions", explica Vila-Vidal. La startup catalana preveu continuar optant a ajuts públics per avançar en el desenvolupament de la seva tecnologia. A més, ja prepara una nova ronda d'inversió de 500.000 euros per completar la certificació del programari com a producte sanitari i accelerar-ne la sortida al mercat, segons avança el fundador.
L'empresa emergent, formada per un equip de vuit professionals, preveu comercialitzar BrainFocus iEEG com a eina de suport a la recerca abans que acabi el 2026. El següent pas serà obtenir les certificacions necessàries perquè el programari es pugui comercialitzar com a producte sanitari a finals del 2027. Pel que fa al model de negoci, BrainFocus aposta per un model de programari com a servei SaaS. En principi, la companyia preveu oferir el producte mitjançant una subscripció anual.
El següent pas de BrainFocus és ampliar la validació clínica de la seva tecnologia amb quatre hospitals de referència a Espanya: l'Hospital Sant Joan de Déu, l'Hospital Universitari de Bellvitge, l'Hospital Ruber Internacional i l'Hospital Infantil Universitario Niño Jesús. Dos d'aquests centres estan especialitzats en casos pediàtrics i els altres dos en pacients adults.
L'objectiu de la startup és estendre la seva presència fins a una quinzena d'hospitals d'Europa i els Estats Units
L'objectiu de la startup és estendre la seva presència fins a una quinzena d'hospitals d'Europa i els Estats Units i, paral·lelament, obtenir la certificació com a producte sanitari. "Volem consolidar la validació clínica de la tecnologia i arribar al mercat amb totes les garanties", conclou Vila-Vidal.
Afegir VIA Empresa com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat
El contingut de la secció Una idea, una empresa està elaborat amb la col·laboració de l'Ajuntament de Barcelona.
