Catalunya es presenta al Japó com a terra d’innovació i avantguarda amb una setmana d’activitats a l’Exposició Universal d’Osaka, un esdeveniment cultural massiu que se celebra fins a l’octubre. El patrimoni culinari català serà un dels elements centrals de la mostra, que aplegarà figures com els xefs Joan Roca i Carme Ruscalleda, coincidint amb el reconeixement com a Regió Mundial de la Gastronomia. L’esdeveniment, situat al Pavelló d’Espanya, serà inaugurat dimecres pel president del Govern, Salvador Illa, que està de viatge institucional al Japó i Corea.
A partir d'aquest dimarts i fins diumenge, el Govern busca donar a conèixer millor Catalunya a aquests milions de visitants, la gran majoria dels quals són japonesos. Actualment, el Japó és un dels 20 principals països d’origen del turisme estranger que rep el territori català. Dels 19,9 milions de visitants estrangers que va rebre Catalunya l’any 2024, una mica més de 264.500 van venir del Japó.
Per atraure el públic en un recinte amb molta oferta, la delegació catalana ha organitzat tallers temporals com ara cursos gastronòmics, tastos de vins, concerts, espectacles de dansa, tours turístics amb ulleres de realitat virtual o manualitats en col·laboració amb la Fundació Joan Miró, inspirats, en part, en la participació de l’artista català a l’Exposició Universal d’Osaka del 1970.
El pavelló català donarà a conèixer la gastronomia, la cultura, la llengua i l'esport català
Els vincles entre el país nipó i Catalunya es faran palesos durant aquests set dies, en els quals el Govern busca comunicar com des “d’un petit país es produeixen una sèrie de revolucions culturals que han comportat canvis de paradigma tant estètics com de pensament”. Al llarg de la setmana, es projectaran audiovisuals sobre el lligam entre el corrent arquitectònic del modernisme i la llengua, però també de l’impuls tecnològic del Mobile World Congress o del Futbol Club Barcelona, coincidint amb el 125 aniversari d'un club molt popular al Japó.
A més, un dels eixos serà l'art i la cultura amb protagonisme de la rumba catalana de la mà de Muchacho & Los Sobrinos, de la dansa contemporània de Pere Seda i Wonderground Company i del talent aranès d'Alidé Sans.
Vincle històric amb l’Expo
Catalunya té una llarga història de vincle amb les exposicions universals, que tenen lloc cada cinc anys i duren sis mesos. Barcelona va acollir l'Exposició Universal el 1888 al parc de la Ciutadella i el 1929 a Montjuïc, en un esdeveniment que va originar la remodelació de l’entorn de plaça Espanya i de la muntanya.
L’exposició del 1929 encara no es regia sota la Convenció de París, que va entrar en vigor el 1931 per ordenar la celebració d’aquests esdeveniments, que havien proliferat en els darrers anys. Des de llavors, l’Oficina Internacional d'Exposicions, amb seu a París, és l’organització responsable d'adjudicar les localitzacions.
La Generalitat només ha tingut un pavelló propi en l’Exposició Universal de Sevilla, que es va celebrar el 1992. Catalunya també ha participat, però, en les mostres de Hannover (2000), Aichi–Nagoya (2005), Shanghai (2010), Milà (2015) i ara en la d’Osaka. La ciutat japonesa pren el relleu a la de Dubai (2020), marcada per la pandèmia de covid.
28 milions de visitants esperats
La fira internacional situada a l’illa artificial de Yumeshima aplega gairebé 160 països i ja ha acollit més de dos milions de visitants des que va obrir portes a l’abril. Es tracta de la tercera Expo que organitza l'estat nipó i la segona a Osaka des del 1970, se celebra fins al 13 d’octubre i té la previsió de rebre 28 milions de visitants i de generar un impacte econòmic de dos bilions de iens (12.000 milions d'euros).
L’espai està pensat com una ciutat, amb edificis, avingudes i petits boscos i té capacitat per acollir milers de persones a la vegada, amb pics superiors a 100.000 visitants en un dia. Les llargues cues per accedir als pavellons dels estats i regions són habituals i s’intensifiquen especialment els caps de setmana, quan el recinte firal s’omple de famílies amb nens. Durant la setmana, els visitants comparteixen espai amb grups escolars. Les entrades tenen un preu de 7.500 iens per dia (46 euros), però els tiquets més populars són els abonaments que per 12.000 o 30.000 iens (73,8 o 184,6 euros) permeten accedir múltiples cops.
La majoria de les construccions queden envoltades per una immensa estructura anular de fusta, obra de Sou Fujimoto Architects: el Grand Ring. El símbol arquitectònic de l'esdeveniment permet fer el recorregut circular al voltant del recinte -a una alçada d'entre 12 i 20 metres- i ha estat reconeguda com la instal·lació més gran del món produïda amb fusta.