El nombre de passatgers de creuers al Port de Barcelona s'ha multiplicat per deu en l'últim quart de segle. Si bé el 1997 la xifra se situava en 359.283, el volum s'ha incrementat exponencialment en les últimes dècades fins als 3.568.901 de l'any passat, que van suposar un rècord històric. L'augment és del 50% si comparem les dades amb l'any 2014, i la previsió és que es marqui un nou màxim aquest any; en el primer semestre, el nombre de creueristes ja era d'un 6,2% més que en el mateix període del 2023, segons dades del Port. El nombre d'escales se situa al voltant de les 800 per any, una xifra similar a la de l'última dècada i a la que es preveu també pel 2024.
L'alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, va defensar limitar l'arribada de creuers el mes de maig. Dos mesos després, però, en una entrevista a El País va refredar aquestes intencions, defensant apujar el recàrrec municipal de la taxa turística als creueristes en trànsit més enllà dels 4 euros per compensar la petjada que deixen, no per dissuadir-los de venir.
L'augment de creuers és del 50% si comparem les dades amb l'any 2014, i la previsió és que es marqui un nou màxim aquest any
El posicionament arriba en plena expansió de la capacitat del Port, que té sis terminals per a creuers, posarà en marxa una altra l'any vinent alhora que deixarà d'operar la més propera a la ciutat (al World Trade Center), i aquest any ha adjudicat una setena. Plataformes com Stop Creuers ha reivindicat debades que s'aturés la licitació, amb l'argument que les dues terminals que es posaran en marxa faran créixer les arribades fins als 5 milions. Segons ells, l'augment d'arribades contribuirà a "empitjorar la qualitat de l'aire i la salut de la ciutadania", a banda de consumir "aigua, energia i molts altres recursos de la ciutat".
Barcelona, port base
La majoria de creueristes que trepitgen Barcelona són europeus, aproximadament dues terceres parts del total. Un 14% són espanyols, un percentatge igual al d'italians i britànics, i lleugerament per sobre del 12% d'alemanys. Els francesos representen el 5% dels viatgers, mentre que el 10% són d'altres països del mateix continent. Els nord-americans són el 16% del total, i la resta del món, un 11%.
Els creueristes ressalten l'ambient, l'arquitectura i la gastronomia que troben a la capital catalana i la majoria expliquen que aprofiten el dia que fan parada a Barcelona per passejar i, si tenen temps, visitar alguns dels llocs emblemàtics.