De Magia Borràs a Lince: 130 anys d'entreteniment amb segell català

A la taula de Susana Dabán mai no hi pot faltar jocs, en especial els d'Educa Borràs, com els icònics Magia Borràs o El Lince. Els acompanya des de l’any 2019, quan va incorporar-se a la direcció de l’empresa. D'això ja fa sis anys, i la seva posició com a actual CEO és la crònica de la transformació d’una companyia que avui té una facturació de més de 30 milions d’euros l’any. Fundada el 2001 a Sant Quirze del Vallès després de la fusió de dues companyies històriques -Borràs Plana (1894) i Educa Sallent (1967), Educa Borràs tenia una lògica empresarial molt clara: “Sumar dues companyies complementàries i unir capacitats de desenvolupament de producte i de fabricació”, relata Susana Dabán, CEO del Grup Educa Borràs a VIA Empresa. 

L'origen de l'actual estructura d’Educa Borràs es remunta al 1894, quan Agapito Borràs crea a Mataró el que acabaria convertint-se en Borràs Plana, que es consolidaria com a referent en jocs de taula i jocs de màgia. Anys més tard, el 1967, comença la segona història a Sabadell, quan la família Sallent funda les empreses Sallent Hermanos i Educa, que posteriorment esdevindria Educa Sallent i es consolidaria com a referent en puzles i jocs educatius. Fins que l’any 2001 aquestes dues trajectòries s’uneixen per, segons Dabán, “créixer internacionalment combinant dues maneres complementàries d’entendre el joc: entretenir i aprendre”.

Educa Borràs es va fundar el 2001 després de la fusió de Borràs Plana i Educa Sallent

Un dels primers productes de Borràs Plana va ser el conegut Fraile del Tiempo, aquell frare de cartró que pronosticava el temps. La generació següent va fer un pas decisiu amb el llançament, l’any 1933, dels primers jocs de màgia que acabarien convertint-se en l’emblemàtica Magia Borràs i va adquirir marques tan potents com Tente i Telesketch, “les quals rellancem aquest any 2026”, apunta la CEO. Borràs el 1937, va signar el primer contracte europeu de llicència Disney, una fita extraordinàriament primerenca. “A part de ser els primers llicenciataris europeus de Disney, avui treballem també amb propietats tan reconegudes internacionalment com Marvel, Peppa Pig, Patrulla Canina, Sonic, LaLiga, Paramount, Bluey, Hello Kitty o Moto GP”, explica Dabán.

En el cas d'Educa, la família Sallent, que tenia una impremta industrial, va fer el salt al món del joc i el joguet. La seva inquietud i els viatges internacionals els van portar a apostar pels trencaclosques, un producte en què la seva experiència en impressió era un gran avantatge. Després dels puzles, el següent gran èxit va ser El Lince, ideat a finals dels anys seixanta, sent un bon exemple de com un joc pot travessar generacions i fronteres. “Avui és la nostra segona línia de producte més venuda, només per darrere dels puzles. En fabriquem més de 400.000 unitats l'any, l'exportem a molts països i ha rebut nombrosos reconeixements com a joc familiar”, assenyala Dabán orgullosa.

Gran part de l’equip de Nous Productes del Grup Educa Borràs  | Cedida

Des d’aleshores, el projecte ha continuat creixent. El 2011 va incorporar Fábrica de Juguetes-Chicos, especialitzada en casetes d’exterior i joguines d’imitació, i el 2018 va sumar Ninco, dedicada al radiocontrol. La pandèmia de la covid-19, però, va marcar un punt d’inflexió i va donar pas a dos anys especialment complicats per al sector. “Moltes fàbriques de joguines, a diferència de nosaltres, fabriquen a la Xina i, durant un any i mig després de la covid-19, tot el que ha estat la logística marítima internacional va ser francament complexa”, explica Dabán. A aquesta situació s’hi van afegir l’increment dels costos i l’encariment del petroli arran de la guerra d’Ucraïna.

Avui, la companyia compta amb dues fàbriques pròpies, una a Sant Quirze del Vallès i l’altra a Ibi (Alacant), i “viu un moment dolç”. En els darrers dos anys, ha aflorat amb força un nou perfil de consumidor, el kidult -de kid (nen) i adult, (adult), que engloba persones d’entre 16 i més de 50 anys. “Aquest segment representa el 30% del mercat a escala mundial”, apunta la CEO.

L’entrada de capital inversor per arribar als 50 milions d’euros

Amb tot, la companyia s’ha fixat un objectiu ambiciós: arribar als 50 milions d’euros de facturació en cinc anys. Per assolir-lo, aposta per tres palanques de creixement -la internacionalització, les llicències i la innovació-, alhora que reforça les seves marques i el talent intern. A aquest pla s’hi suma l’entrada de capital inversor: des del 2025, Educa Borràs afronta una nova etapa sota el control de Cheyne Capital, un fons d’inversió d’origen britànic.

L’operació respon a la voluntat dels anteriors accionistes de sortir de la companyia i, alhora, a la necessitat d’incorporar capital per poder executar els plans de creixement. “Els anteriors accionistes consideraven que havia arribat el moment de donar pas a una nova etapa en la propietat del grup”, explica la CEO, qui afegeix que el grup també “necessitava una injecció addicional de capital per poder acometre tots els plans de creixement que tenim, que són importants”. En aquest context, Cheyne Capital va recomprar el deute bancari i es va fer amb el 100% del capital. El fons va adquirir el deute per uns 15 milions d’euros i van aportar una liquiditat de 5 milions d’euros”, apunta la directora.

Dabán: “El segment ‘kidult’ representa el 30% del mercat a escala mundial”

Actualment, la companyia viu una etapa de creixement i ja és present en 90 països, amb França, els països nòrdics i Llatinoamèrica com alguns dels mercats més destacats. Treballa amb clients i canals molt diversos, des del comerç especialitzat i els grans distribuïdors fins als marketplaces (mercat en línia) i els operadors internacionals. “A Alemanya i Itàlia ja hi som, però estem principalment al marketplace. Ara volem estar presents també al canal físic. A més, els mercats més rellevants en el pla estratègic són el Regne Unit i els Estats Units”, apunta Dabán.

“Mantenir la producció a casa és un compromís que volem preservar en un sector marcat per la deslocalització”, explica Dabán, qui resumeix així l’essència de la companyia: “Som un grup amb arrels industrials profundes i una aposta constant per la innovació, construït sobre més de 130 anys d’història, però amb la mirada posada en el futur”.