El fons de capital de risc PAI Partners ha tancat la compra d'Areas al grup francès Elior per 1.542 milions d'euros, una operació que farà possible que la firma de restauració torni a establir la seva seu mundial a Barcelona després de traslladar-la a París quan va comprar l'empresa. Després d'aquesta adquisició, Areas operarà novament com a empresa autònoma i situarà la seva seu general i social a la capital catalana, ciutat en la qual va néixer el 1968, si bé mantindrà els centres d'operacions i equips als diferents països en els quals està present, segons ha informat en un comunicat.
Areas, que va aconseguir uns ingressos d'1.832 milions d'euros a tancament de l'exercici 2017-2018, compta amb 2.100 restaurants i tendes en 12 països d'Europa i Amèrica i té una plantilla formada per 23.000 empleats. La seva facturació procedeix en un 46% dels aeroports, un 32% de les autopistes, mentre que estacions de tren i altres mercats aporten la resta d'ingressos.
El nou propietari d'Areas, PAI Partners, és un fons europeu, amb seus a París i Luxemburg, que es caracteritza per l'enfocament industrial de la seva presa de participacions i que coneix ja el sector de travel retail, és a dir, de comerços establerts en estacions de tren, aeroports i altres llocs transitats per viatgers, ja que ha invertit en ell amb anterioritat. Fabrice Fouletier, soci de PAI Partners, ha destacat que Areas "és una companyia excepcionalment sòlida en el sector de la restauració en concessió, amb un potencial de creixement molt elevat als països on opera i en nous mercats".
PAI Partners ha afegit que "està totalment compromès amb l'actual equip directiu per desenvolupar el pla estratègic d'Areas i impulsar encara més el lideratge de la companyia al mercat". Segons el conseller delegat mundial d'Areas, Óscar Vetlla, ara s'obre una nova etapa per a la signatura que ha de permetre l'expansió del seu pla de negoci. "PAI Partners ens ha manifestat la seva voluntat d'impulsar el creixement de la companyia amb l'objectiu de consolidar a nivell global la seva posició de líder", ha ressaltat. En l'Estat espanyol, Areas és capdavanter del sector i està present en 562 establiments entre àrees de servei, estacions de tren i aeroports.