La malaltia de Crohn, una malaltia inflamatòria intestinal crònica, té una incidència d’entre 1 i 10 casos per cada 100.000 habitants anuals i una prevalença de 300 casos per cada 100.000 habitants, segons un estudi de l'Hospital Universitari Vall d’Hebron. Afecta principalment persones joves i es manifesta amb episodis de diarrea, dolor abdominal, febre o presència de sang a les deposicions. Tot i això, els tractaments disponibles actualment tenen una eficàcia limitada i poden provocar nombrosos efectes secundaris. En aquest context, una spin-off impulsada per l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili i la Universitat Rovira i Virgili treballa des de Tarragona per desenvolupar noves solucions farmacològiques.
Els investigadors Isabel Huber, Joan Vendrell i Sonia Fernández-Veledo van identificar un possible nínxol en el desenvolupament de nous fàrmacs per al tractament de malalties metabòliques i inflamatòries. Amb aquest objectiu neix Succipro, la spin-off centrada en el desenvolupament d’una nova teràpia capaç de reduir el succinat, una substància natural produïda pel cos humà que es troba alterada en persones amb trastorns metabòlics i inflamatoris.
Succipro és una spin-off centrada en el desenvolupament d’una nova teràpia capaç de reduir el succinat
Segons explica Huber, la CEO de la companyia, a VIA Empresa, el principal factor diferencial del projecte és que actualment “no hi ha cap fàrmac al mercat que moduli el succinat”, que és precisament el mecanisme sobre el qual treballa la companyia. La innovació de Succipro es basa en una línia de probiòtics destinada a regular la producció d’aquesta substància i, així, contribuir a millorar la salut de persones amb patologies com l’obesitat, la diabetis, la malaltia de Crohn o el fetge gras no alcohòlic.
Succipro aposta per una nova teràpia oral per combatre el Crohn
Amb aquesta proposta, Succipro aspira a diferenciar-se especialment en l’àmbit de les malalties inflamatòries intestinals, i més concretament en la malaltia de Crohn. Segons explica Huber, “el nostre producte es podrà administrar per via oral, a diferència de molts dels tractaments actuals, que són injectables”. A més, destaca que es tracta d’un fàrmac potencialment més segur, ja que no necessita absorbir-se ni distribuir-se per tot l’organisme, fet que podria reduir els efectes secundaris i millorar la seguretat per als pacients.
L’activitat de Succipro es va donar a conèixer als mercats el març del 2022. La companyia neix a partir de l’experiència del Grup de Recerca en Diabetis i Malalties Metabòliques Associades (DIAMET), amb l’objectiu de desenvolupar noves solucions per a malalties metabòliques i inflamatòries. Segons la consultora Fortune Business Insights, el mercat mundial dels tractaments per a les malalties inflamatòries intestinals va assolir un valor de 29,57 mil milions de dòlars el 2025 i es preveu que creixi dels 31,24 mil milions el 2026 fins als 41,64 mil milions de dòlars el 2034. L’Amèrica del Nord va liderar aquest mercat el 2025, amb una quota del 41,01%.
L’objectiu de Succipro és iniciar els primers estudis en humans cap al 2030. Si els resultats són positius, la previsió és transferir els productes -encara en fase de desenvolupament- a una gran companyia farmacèutica perquè n’assumeixi les últimes etapes de desenvolupament i la posterior comercialització. “Enguany, el nostre objectiu és escalar la producció i completar la generació de dades d’eficàcia i seguretat en animals”, explica la CEO.
Huber: “Enguany, el nostre objectiu és escalar la producció i completar la generació de dades d’eficàcia i seguretat en animals”
Aquesta línia de treball ha permès a Succipro consolidar una plantilla de nou treballadors i finançar la seva activitat mitjançant projectes públics competitius de recerca i innovació. Fins ara, la companyia ha captat aproximadament 2,5 milions d’euros combinant finançament públic i privat. A més, Huber va ser reconeguda amb la quarta posició a la convocatòria Women in Technology 2025 en el marc de la II Convocatòria d’Emprenedoria: Dones en Tecnologia.
Succipro amplia la recerca per tractar diabetis i fetge gras
Amb tot, Succipro no vol limitar-se únicament al tractament de la malaltia de Crohn i ja treballa en el desenvolupament de noves solucions farmacològiques per a patologies com el fetge gras o la diabetis tipus 2. Segons dades de l’Organització Mundial de la Salut, la incidència de l’obesitat s’ha triplicat arreu del món des del 1975. L’obesitat representa un important problema de salut pública perquè incrementa significativament el risc de desenvolupar malalties com la diabetis tipus 2, els infarts de miocardi o diversos tipus de càncer.
Segons un estudi publicat a la Revista Espanyola de Cardiologia, el sobrecost mèdic associat a l’excés de pes va arribar als 1.950 milions d’euros el 2016, l’equivalent al 2% del pressupost sanitari. Si aquesta tendència es manté, la despesa podria enfilar-se fins als 3.080 milions d’euros anuals el 2030, un 58% més. Les previsions apunten que aquell any hi haurà a Espanya 27,2 milions d’adults amb sobrepès, 3,1 milions més que en l’actualitat.
Huber: "A llarg termini, el nostre somni és demostrar l’eficàcia en humans i llicenciar l’actiu a una gran empresa farmacèutica"
“A mitjà termini, tenim previst ampliar el nombre de productes en desenvolupament, amb noves línies enfocades a altres indicacions, com la diabetis”, explica Isabel Huber. “A llarg termini, el nostre somni és demostrar l’eficàcia en humans i llicenciar l’actiu a una gran empresa farmacèutica”, conclou.