La Junquera se consolida como el gran estanco de Europa

La venta de tabaco (cigarrillos, de liar, puros y para pipa) superó en 2022 en España los 12.000 millones de euros, un 6,13% más que el año anterior, según datos del Comisionado para el Mercado de Tabacos, que depende del Ministerio de Hacienda. Es la mayor facturación de la última década. Por provincias, donde más subieron las ventas, en términos porcentuales, es en Baleares y Girona, pero no porque tengan más fumadores, sino por la recuperación del turismo y por el efecto frontera. Girona es la tercera provincia del Estado que vende más tabaco y la Junquera se consolida como el gran estanco de Europa. Esta localidad fronteriza del Alt Empordà pasará este año de siete a 17 estancos.

Ni la inflación, ni el aumento de los precios, ni las recomendaciones de las autoridades sanitarias han derrumbado la venta de tabaco. Este mercado iba de baja tanto en facturación como en volumen hasta que repuntó en 2019 (11.865 millones de euros), pero cayó con la pandemia del año siguiente (11.067 millones) y se fue recuperando en 2021 (11.327 millones) ) y, sobre todo, el pasado año (12.022 millones), el mejor registro desde 2012 (12.184 millones de euros). Aunque el pasado año no se superaron las unidades vendidas (cajetillas de cigarrillos, puros y kilos de picadura) de antes de la pandemia sí se ingresó más porque los precios del tabaco han subido.

Por comunidades, Catalunya mantiene la primera posición tanto en facturación como en unidades vendidas, por delante de Andalucía aunque ésta última cuente con más habitantes y fumadores. En Catalunya y Andalucía es donde el Estado recauda más en impuestos al tabaco.

Las cajetillas de cigarrillos supusieron el pasado año el 82,83% del total de las ventas de tabaco. Por provincias, Madrid sigue a la cabeza en venta de cigarrillos, si bien es la única que en 2022 redujo ingresos en este segmento respecto al año anterior (de forma ligera, -0,15%) y junto a Jaén también fueron las únicas que vendieron menos cajetillas (-0,64% en el caso de la primera y -1,15% en el de la andaluza). Después de Madrid, las dos siguientes posiciones son por Barcelona y Girona.

Respecto al ranking de expedición de cigarrillos, las provincias que más venden suelen ser las que tienen más población –y, por tanto, más fumadores–, pero Girona, a pesar de ser la decimonovena provincia por número de habitantes, es la tercera en facturación. Y, además, es la segunda donde más creció el pasado año la venta de cigarrillos (18.08% en euros y 15,78% en unidades) sólo por detrás de Baleares (19,33% en euros y 17,54 % en unidades).

Este fenómeno se explica por la recuperación del turismo y, en el caso de Girona, sobre todo por los clientes franceses que atraviesan la frontera para comprar tabaco a la mitad de precio que en su país. Otro dato sorprendente es que la tercera provincia en la que más ha crecido la venta de cigarrillos es Lleida (14,98%) si bien sus valores en euros y volumen están a mucha distancia de los anteriores. Además de Baleares, Girona y Lleida, sólo hay otras dos provincias en las que este mercado ha crecido a doble dígito: Guipúzcoa (15,53%) y Málaga (11,39%).

Más estancos en la Junquera

La Junquera se consolida como el mayor estanco de Europa. Cada día se desplazan miles de franceses, en autocares o vehículos privados, para cargar cartones de tabaco. De promedio, se ahorran la mitad del importe. Un estanquero de Girona ciudad señala que no han incrementado las ventas porque este fenómeno se concentra en puntos turísticos de la Costa Brava y en la Junquera.

El Ministerio de Hacienda sacó a licitación el pasado año 203 nuevas licencias de estanco de las que 10 están en la Junquera, una localidad de menos de 3.500 habitantes que ya tiene siete establecimientos autorizados para la venta de tabaco. Hacía 20 años que el Gobierno español no adjudicaba licencias. El Ayuntamiento de la Junquera y el Gremio de estanqueros de Girona alegaron contra la ampliación del número de estancos por considerar que, con los actuales, ya hay de sobra. Uno de los argumentos es que se cambió la normativa estatal para posibilitar la concentración.

En declaraciones a VIA Empresa, Joaquim Vidal, abogado del Gremio de Estanqueros de Girona, confirma que se han desestimado las alegaciones y que, en principio, no presentarán recurso por la vía del contencioso administrativo por considerar que no serviría de nada . Advierte que la proliferación de estancos perjudicará a los actuales negocios de la Junquera y, en menor medida, también a los de Figueres porque no es previsible que la facturación llegue a multiplicarse.

Los nuevos estancos de la Junquera se han adjudicado con ofertas que van desde los cinco a los siete millones de euros. En otras provincias fronterizas del Estado los precios no han pasado de los 300.000 euros con la excepción del nuevo estanco de Les (Val d'Aran. Lleida), por el que se ofreció medio millón de euros. Los estancos de Aran también viven del cliente francés. Un negocio provechoso pero que podría ser efímero. Si la Unión Europea acaba armonizando la fiscalidad sobre la venta de tabaco, como se ha planteado más de una ocasión, todos los Estados acabarán teniendo precios similares y ya no saldrá a cuenta comprar cartones en el país vecino.