Las universidades más valoradas: ¿gana Barcelona o Madrid?

Los tres rankings internacionales de referencia sobre las mejores universidades colocan el primer centro catalán más allá de la posición 150 del mundo, pero siempre están por delante de los de Madrid. Así, el último ranking de QS World University (QS) sitúa a la Universitat Autònoma de Barcelona como la mejor del Estado (con cuatro catalanas en el top ten estatal) mientras que los de Times Higuer Education (THE) y Academic Ranking of World Universities (ARWU) ponen a la Universitat de Barcelona en el primer puesto (con seis y tres centros catalanes, respectivamente, entre sus top ten estatales).

Estos tres rankings de ámbito mundial son los más consultados. Los dos primeros –QS y THE– son británicos e, incluso, se habían publicado conjuntamente entre los años 2004 y 2009. Detrás están consultoras y publicaciones del sector de la enseñanza. El ranking de ARWU es más conocido por el nombre "Shanghái", por estar elaborado por la Universidad Jiao Tong de esta ciudad china. Los tres colocan más universidades catalanas que madrileñas entre las diez mejores del Estado: en el de QS, las catalanas se imponen por 4 a 3; en el de THE, por 6 a 2; y en el de Shanghái, por 3 a 2.

QS World University Rankings 2023 ha analizado 1.500 instituciones universitarias de todo el mundo. Está elaborado por la consultora londinense Quacquarelli Symonds. Aplica ocho indicadores que van desde la reputación académica al número de estudiantes extranjeros matriculados. A continuación aparece la clasificación respecto al Estado español, en la que también se precisa la posición en el mundo y la nota. La mejor puntuada es la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) con 45,8 puntos sobre 100. Solo otorgan el 100 al Massachusetts Institute of Technology (MIT), que se ha mantenido al frente de su ranking internacional desde hace más de diez años.

El ranking de Times Higuer Education (THE) 2023, elaborado por la revista británica de educación del mismo nombre, analiza 1.799 universidades de 104 países. Aplica 13 indicadores que evalúan el desarrollo de las instituciones en cuatro áreas: enseñanza, investigación, transferencia de conocimientos y perspectiva internacional. Su clasificación internacional está encabezada, por séptimo año consecutivo, por la Universidad de Oxford. En las diez primeras posiciones de la lista estatal colocan seis centros catalanes.

El ranking de Universidad Jiao Tong de Shanghái incluye un millar de centros de todo el mundo. Prima el nivel científico y los estudios publicados. Curiosamente, a pesar de las tensiones entre China y los Estados Unidos, las tres universidades mejor puntuadas en su última edición –del 2022 porque la de este año todavía no se ha hecho pública– son norteamericanas: Harvard, Stanford y el MIT de Massachusetts. La primera asiática es la de Tokio, en la posición 24, y la primera china es la de Tsinghua, en la 27.

También hay rankings centrados únicamente en las universidades de España como los que elabora el diario El Mundo, la revista Forbes o la Fundación Conocimiento y Desarrollo (CYD). En el índice 50 carreras 2022, de El Mundo, las universidades catalanas aparecen en primera posición en 12 de estas carreras universitarias: Ciencias Ambientales, Educación Social, Biología, Medicina, Enfermería y Química, de la Universitat de Barcelona; Economía, Relaciones Laborales y Ciencias Políticas y de la Administración, de la Pompeu Fabra; Ingeniería informática y Óptica, de la Universitat Politècnica; y Veterinaria, de la Universidad Autònoma.

En el ranking Las 25 mejores universidades de España 2022, de Forbes, solo aparece una de catalana y ni siquiera está entre las diez primeras, sino en la posición 14: la Universitat Internacional de Catalunya, de titularidad privada. En los tres primeros puestos están las universidades de Santiago de Compostela, Comillas y Navarra. Forbes indica que ha analizado aspectos como la oferta educativa, la calidad del profesorado o las probabilidades de inserción laboral.

La Fundación Conocimiento y Desarrollo, presidida por la banquera Ana Botín, pero con sede en Barcelona, analiza con profundidad el sistema universitario estatal como se puede comprobar en la documentación consultable a través de su web. De las quince universidades que presentan un número más elevado de indicadores de mejor rendimiento, ocho son catalanas. Este es el orden: Autònoma de Barcelona, Navarra, Autónoma de Madrid, Pompeu Fabra, Deusto, Barcelona, Pontificia Comillas, Carlos III, Ramon Llull, Internacional de Catalunya, Valencia-Estudi General, Rovira i Virgili, Politècnica de Catalunya, Girona y Salamanca.