Sembla que era ahir, però ja fa nou anys que els ciutadans de l’Estat espanyol descobrien una nova plataforma per escoltar música per internet sense baixar-la, i de franc. En aquell moment, si la provaves, era només perquè algú t’hi havia convidat. Era el començament de l’expansió de la companyia sueca Spotify, que va incloure Espanya al club dels escollits per a provar el seu producte. Avui, la plataforma supera els 140 milions d’usuaris d’una seixantena de països, més de 60 milions dels quals són subscriptors de pagament: s’estalvien la publicitat entre cançons i les poden reproduir sense límit de temps.
Però, malgrat el seu avanç fulgurant i que els ingressos de Spotify augmenten i es calculen en milers de milions d’euros anuals, també creixen les pèrdues d’aquest gegant de la música en directe, un món en què competeix amb Apple Music, Deezer, Napster o Amazon Music. Per què Spotify, líder del sector, té pèrdues? I què fa l’empresa escandinava per a sostenir-se?
"És una qüestió de marges. El benefici de Spotify és proporcional al nombre d’usuaris de pagament i als ingressos publicitaris de la versió gratuïta", argumenta Elena Neira, professora de Ciències de la Informació i de la Comunicació de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) i experta en nous models de distribució audiovisual. "La companyia atribueix les pèrdues als elevats pagaments que ha de fer a les discogràfiques per llicències de contingut. I els artistes es queixen que els drets d’autor que reben són irrisoris. Però l’un no pot viure sense l’altre, és el peix que es mossega la cua", afegeix.
Els ingressos per la reproducció en temps real van augmentar un 60,4% el 2016
"Ara la gran font d’ingressos dels artistes són els concerts en directe, però a això també hi ajuda la reproducció en temps real", il·lustra. Alhora, artistes combatius amb la plataforma com Taylor Swift "han acabat sucumbint, perquè estar disponible només en un lloc i no en un altre com Spotify acaba perjudicant el seu públic", subratlla. Es tracta, doncs, de tres actors que es necessiten per continuar vivint d’allò que fan, en un context en què la reproducció en temps real es presenta com una gran oportunitat. Ho diuen els números: els ingressos de la indústria en aquest àmbit van augmentar un 60,4% el 2016 i van ser el vehicle perquè el mercat musical global creixés un 5,9%, la taxa d’increment més ràpida des del 1997. Així ho indica l’informe mundial de la música (Global Music Report 2017) de la Federació Internacional de la Indústria Fonogràfica (IFPI).
Sortir a borsa i potenciar la subscripció de pagament
Paral·lelament, la companyia ataca altres fronts que li han de permetre avançar a pas ferm per sostenir les seves finances. Un és el salt de Spotify a la borsa, que sembla imminent i que fa mesos que es comenta. Perquè sigui més viable, en els últims mesos Spotify ha arribat a acords amb grans discogràfiques com Universal, Warner o Sony. Neira detalla que aquests tractes probablement "busquen pagar una mica menys a les discogràfiques en canvi de potenciar els subscriptors de pagament".
Spotify treballa en la sortida a borsa per consolidar el model de negoci
Tot i els canvis que poden arribar, la professora descarta que la plataforma passi a ser totalment de pagament perquè "el negoci de la publicitat avui dia també és molt interesant".