Parece que era ayer, pero ya hace nuevo años que los ciudadanos del Estado español descubrían una nueva plataforma para escuchar música por internet sin bajarla, y de balde. En aquel momento, si la probabas, era sólo porque alguien tehabía invitado. Era el comienzo de la expansión de la compañía sueca Spotify, que incluyó España en el club de los escogidos para probar su producto. Hoy, la plataforma supera los 140 millones de usuarios de una sexagésima de países, más de 60 millones de los cuales son subscriptores de pago: se ahorran la publicidad entre canciones y las pueden reproducir sin límite de tiempo.
Pero, a pesar de su avance fulgurante y que los ingresos de Spotify aumentan y se calculan en miles de millones de euros anuales, también crecen las pérdidas de este gigante de la música en directo, un mundo en que compite con Apple Music, Deezer, Napster o Amazon Music. Por qué Spotify, líder del sector, tiene pérdidas? Y que hace la empresa escandinava para sostenerse?
"Es una cuestión de márgenes. El beneficio de Spotify es proporcional al número de usuarios de pago y a los ingresos publicitarios de la versión gratuita", argumenta Elena Neira, profesora de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y experta en nuevos modelos de distribución audiovisual. "La compañía atribuye las pérdidas a los elevados pagos que tiene que hacer a las discográficas por licencias de contenido. Y los artistas se quejan que los derechos de autor que reciben son irrisoris. Pero el uno no puede vivir sin el otro, es el pescado que se muerde la cola", añade.
Los ingresos por la reproducción en tiempo real aumentaron un 60,4% el 2016
"Ahora la gran fuente de ingresos de los artistas son los conciertos en directo, pero a esto tambiénayuda la reproducción en tiempo real", ilustra. A la vez, artistas combativos con la plataforma como Taylor Swift "han acabado sucumbiendo, porque estar disponible sólo en un lugar y no en otro como Spotify acaba perjudicando su público", subraya. Se trata, pues, de tres actores que se necesitan para continuar viviendo de aquello que hacen, en un contexto en que la reproducción en tiempo real se presenta como una gran oportunidad. Lo dicen los números: los ingresos de la industria en este ámbito aumentaron un 60,4% el 2016 y fueron el vehículo porque el mercado musical global creciera un 5,9%, la tasa de incremento más rápida desde el 1997. Así lo indica el informe mundial de la música (Global Music Report 2017) de la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI).
Salir a bolsa y potenciar la suscripción de pago
Paralelamente, la compañía ataca otros frentes que le tienen que permitir avanzar a paso firme para sostener sus finanzas. Uno es el salto de Spotify a la bolsa, que parece inminente y que hace meses que se comenta. Porque sea más viable, en los últimos meses Spotify ha llegado a acuerdos con grandes discográficas como Universal, Warner o Sony . Neira detalla que estos tratos probablemente "buscan pagar algo menos en las discográficas en cambio de potenciar los subscriptores de pago".
Spotify trabaja en la salida a bolsa para consolidar el modelo de negocio
Todo y los cambios que pueden llegar, la profesora descarta que la plataforma pase a ser totalmente de pago porque "el negocio de la publicidad hoy en día también es muy interesant".