20 anys del MWC a Barcelona

Pere Camprubí Nieto (Barcelona, 1957) és segurament una de les poques persones que ha viscut totes i cadascuna de les edicions del MWC Barcelona des que va aterrar a Barcelona ara fa vint anys. Primer com a director comercial de Fira de Barcelona, on va esdevenir un dels responsables de portar-lo a la capital catalana, i posteriorment com a director de negoci extern de Fira i responsable de la gestió del MWC dins de la institució firal. Campubí ens relata avui com es va aconseguir atraure a Barcelona el Mobile World Congress.

Per explicar l’arribada del MWC a Barcelona, ens hem de situar l'any 2002. El llavors president del Consell d’Administració de Fira, Jaume Tomás, i el director general, Josep Gual, posen en marxa la gran ampliació del recinte de Gran Via, projecte pensat per passar dels dos pavellons que tenia en aquell moment als vuit actuals.

Una ampliació que comportava un repte: omplir aquests pavellons amb esdeveniments de primer nivell. En aquells moments, el sector firal a Espanya era molt competitiu. La solució, per tant, era portar fires que s’estiguessin fent en altres ciutats europees. Com a director comercial de Fira, ens va tocar a mi i al meu equip assumir aquest desafiament.

El desembre del 2002, una de les meves col·laboradores va assistir a una reunió de professionals del sector firal al Palau de Congressos de la ciutat de Cannes, França. El discurs de benvinguda el va pronunciar el director del Palais des Festivals et des Congrès de Cannes, qui va fer referència a un esdeveniment sobre les xarxes de telecomunicacions que es deia 3GSM World Congress. Durant el discurs, va explicar que es tractava d’un esdeveniment que creixia tant que ja no cabia al mateix palau i els havia obligat a construir carpes a l'exterior. També va revelar que aquella fira portava a Cannes des de 1996 i que el contracte existent finalitzava el 2005.

"Quan vam contactar amb GSMA, ells ja s’havien plantejat un canvi d’ubicació. Estàvem, doncs, al lloc adequat, al moment oportú... i amb una proposta potent"

Al cap de ben poc, el març del 2003, vàrem contactar amb els organitzadors per sondejar-los i veure la seva predisposició a traslladar-se a Barcelona i a la Fira. La sort, a més, havia volgut que l’edició de 2003, celebrada el febrer només unes setmanes abans, havia patit els efectes d’un temporal que havia malmès greument les carpes construïdes a l’exterior. Per això, just quan hi vam contactar unes setmanes després, ells ja s’havien plantejat un canvi d’ubicació. Estàvem, doncs, al lloc adequat, al moment oportú... i amb una proposta potent.

Durant l'any 2003 van tenir lloc moltes reunions entre els equips de Fira i els organitzadors, mentre que, en paral·lel, els organitzadors van estar analitzant i negociant amb altres ciutats europees. Vàrem introduir en les negociacions a Turisme de Barcelona i al Gremi d'Hotels de Barcelona, i més endavant s’hi van afegir també representants de l'Ajuntament de Barcelona i de la Generalitat de Catalunya.

Un detall que poca gent recorda o coneix és que en aquells moments, l’organitzadora del 3GSM World Congress no era GSMA, sinó Informa, empresa multinacional líder en l'organització de fires professionals arreu del món. GSMA, l'associació que agrupava els operadors del sector, era en aleshores l’encarregada d'organitzar el programa de conferències. Però això estava a punt de canviar.

"Allò que GSMA va valorar per sobre de tot va ser l’extraordinari suport i coordinació de totes les entitats representants de Barcelona"

Va ser a mitjans del 2004 quan es pren la decisió final de descartar les altres ciutats competidores i traslladar-se a Barcelona. De fet, la capital catalana sempre havia estat la favorita i l'única que s’havia acostat per iniciativa pròpia. En aquell moment, el recinte de Montjuïc de Fira de Barcelona, la qualitat i capacitat hotelera de la ciutat, però també les comunicacions i l’ambient de Barcelona, havien estat aspectes fonamentals per convèncer els organitzadors, però allò que havien valorat per sobre de tot va ser l’extraordinari suport i coordinació de totes les entitats representants de la ciutat.

La roda de premsa per anunciar al sector el trasllat del 3GSM World Congress a Barcelona no es va fer espera: el febrer de 2005, durant la seva última edició a Cannes, Informa i GSMA anunciaven que l’esdeveniment es faria a Barcelona del 2006 al 2010. Hi van estar presents directius de GSMA, Informa, Fira de Barcelona, Turisme de Barcelona, i representants del Gremi d’Hotels, de l’Ajuntament de Barcelona i de la Generalitat de Catalunya.

Poc abans d’arrencar la primera edició a Barcelona, GSMA va adquirir el 3GSM World Congress en propietat i va celebrar al recinte de Montjuïc la primera edició a casa nostra el mes de febrer. Va ser un èxit. La resta és història.