20 años del MWC en Barcelona

Pere Camprubí Nieto (Barcelona, 1957) es seguramente una de las pocas personas que ha vivido todas y cada una de las ediciones del MWC Barcelona desde que aterrizó en Barcelona hace ahora veinte años. Primero como director comercial de Fira de Barcelona, donde se convirtió en uno de los responsables de traerlo a la capital catalana, y posteriormente como director de negocio externo de Fira y responsable de la gestión del MWC dentro de la institución ferial. Campubí nos relata hoy cómo se consiguió atraer a Barcelona el Mobile World Congress.

Para explicar la llegada del MWC a Barcelona, debemos situarnos en el año 2002. El entonces presidente del Consejo de Administración de Fira, Jaume Tomás, y el director general, Josep Gual, ponen en marcha la gran ampliación del recinto de Gran Via, proyecto pensado para pasar de los dos pabellones que tenía en aquel momento a los ocho actuales.

Una ampliación que conllevaba un reto: llenar estos pabellones con eventos de primer nivel. En aquellos momentos, el sector ferial en España era muy competitivo. La solución, por lo tanto, era traer ferias que se estuvieran haciendo en otras ciudades europeas. Como director comercial de Fira, nos tocó a mí y a mi equipo asumir este desafío.

En diciembre de 2002, una de mis colaboradoras asistió a una reunión de profesionales del sector ferial en el Palau de Congressos de la ciudad de Cannes, Francia. El discurso de bienvenida lo pronunció el director del Palais des Festivals et des Congrès de Cannes, quien hizo referencia a un evento sobre las redes de telecomunicaciones que se llamaba 3GSM World Congress. Durante el discurso, explicó que se trataba de un evento que crecía tanto que ya no cabía en el mismo palacio y les había obligado a construir carpas en el exterior. También reveló que aquella feria llevaba en Cannes desde 1996 y que el contrato existente finalizaba en 2005.

"Cuando contactamos con GSMA, ellos ya se habían planteado un cambio de ubicación. Estábamos, pues, en el lugar adecuado, en el momento oportuno... y con una propuesta potente"

Al poco tiempo, en marzo de 2003, contactamos con los organizadores para sondearlos y ver su predisposición a trasladarse a Barcelona y a la Feria. La suerte, además, había querido que la edición de 2003, celebrada en febrero, solo unas semanas antes, había sufrido los efectos de un temporal que había dañado gravemente las carpas construidas en el exterior. Por eso, justo cuando contactamos con ellos unas semanas después, ellos ya se habían planteado un cambio de ubicación. Estábamos, pues, en el lugar adecuado, en el momento oportuno... y con una propuesta potente.

Durante el año 2003 tuvieron lugar muchas reuniones entre los equipos de Fira y los organizadores, mientras que, en paralelo, los organizadores estuvieron analizando y negociando con otras ciudades europeas. Introdujimos en las negociaciones a Turisme de Barcelona y al Gremi d'Hotels de Barcelona, y más adelante se añadieron también representantes del Ayuntamiento de Barcelona y de la Generalitat de Catalunya.

Un detalle que poca gente recuerda o conoce es que en aquellos momentos, la organizadora del 3GSM World Congress no era GSMA, sino Informa, empresa multinacional líder en la organización de ferias profesionales en todo el mundo. GSMA, la asociación que agrupaba a los operadores del sector, era en aquel entonces la encargada de organizar el programa de conferencias. Pero esto estaba a punto de cambiar.

"Lo que GSMA valoró por encima de todo fue el extraordinario apoyo y coordinación de todas las entidades representantes de Barcelona"

Fue a mediados del 2004 cuando se toma la decisión final de descartar las otras ciudades competidoras y trasladarse a Barcelona. De hecho, la capital catalana siempre había sido la favorita y la única que se había acercado por iniciativa propia. En aquel momento, el recinto de Montjuïc de Fira de Barcelona, la calidad y capacidad hotelera de la ciudad, pero también las comunicaciones y el ambiente de Barcelona, habían sido aspectos fundamentales para convencer a los organizadores, pero aquello que habían valorado por encima de todo fue el extraordinario apoyo y coordinación de todas las entidades representantes de la ciudad.

La rueda de prensa para anunciar al sector el traslado del 3GSM World Congress a Barcelona no se hizo esperar: en febrero de 2005, durante su última edición en Cannes, Informa y GSMA anunciaban que el evento se haría en Barcelona de 2006 a 2010. Estuvieron presentes directivos de GSMA, Informa, Fira de Barcelona, Turisme de Barcelona, y representantes del Gremi d’Hotels, del Ajuntament de Barcelona y de la Generalitat de Catalunya.

Poco antes de empezar la primera edición en Barcelona, GSMA adquirió el 3GSM World Congress en propiedad y celebró en el recinto de Montjuïc la primera edición en nuestra casa el mes de febrero. Fue un éxito. El resto es historia.