Algunes de les lliçons que ha deixat la pandèmia són la importància de la fabricació de proximitat i l’aposta per la sostenibilitat. Si aquesta estratègia ja es conreava abans, a finals de l’any 2019, els resultats de la collita es comencen a recol·lectar ara. És el cas de Siocast, una empresa centrada en un sector tan ultraespecialitzat com la tecnologia per la injecció de plàstic en els motlles de silicona. Generalment, aquest procés es fa amb estructures de metall, el que provoca que el temps de disseny i de fabricació es dilatin. A més, la inversió inicial acostuma a ser elevada. La novetat de Siocast rau que els motlles estan fets amb silicona, un material més econòmic i que converteix el producte derivat d’aquesta tecnologia en únic al món.
Nascuda d’una spin-off de la firma de maquinària industrial Coniex, Siocast ha adquirit el coneixement per fabricar i vendre aquesta nova tecnologia d’injecció de plàstic en motlles de silicona fabricats gràcies a la impressió 3D. El CEO de Siocast, Ferran Navarro, recorda que moltes companyies optaven per “importar aquestes produccions de la Xina perquè era més fàcil i barat. En el nostre cas, ens vam adonar que aquesta elecció suposava un increment de costos derivats ambientals i logístics i una dependència del funcionament de la cadena de subministrament”.
Tot i que Siocast té la seu fiscal i el magatzem a Palau-solità i Plegamans, des del novembre de l’any passat, està ubicada al DFactory del Consorci de la Zona Franca de Barcelona (CZFB), on ha situat el seu centre de recerca. “Tenint en compte en l’etapa en què ens trobem del nostre projecte, amb millores de materials i aspectes de cibersegurerat, estar aquí ens permet gaudir d’un ecosistema de col·laboració amb altres empreses”, indica Navarro. De fet, Siocast mostra als seus proveïdors i clients una tecnologia que fins ara no existia: la injecció de plàstic en motlles de silicona.
Tecnologia local i a baix cost
Ferran Navarro, tot i admetre que la tecnologia 3D encara té limitacions en alguns aspectes de materials i acabats, assegura que la injecció de plàstic en motlles de silicona, made in Siocast, ajuda a desenvolupar una producció local i escalable, ja que es poden fabricar de 20 peces a 200.000 i fer-ho d’una manera més ràpida i econòmica. “El procés amb la silicona pot trigar entre dos o tres dies, quan amb els de metall podia arribar a ser quatre mesos”. Des del punt de vista de la rendibilitat econòmica, fabricar-ho costa només entre un 3 i un 5% en relació amb el sistema tradicional.
Siocast mostra als seus proveïdors i clients una tecnologia que fins ara no existia: la injecció de plàstic en motlles de silicona
“El motlle ha passat de ser una inversió a un consumible, en el que aportem una tecnologia amb valor afegit, personalitzada i amb un nivell de detall més alt”, explica el CEO de Siocast. Des de la firma, ofereixen un paquet integral, que inclou la maquinària, els accessoris, els consumibles de silicona i la formació per fer servir la tecnologia.
La innovació que representa la tecnologia patentada per Siocast ha fet que, des de 2019, moment en què es va impulsar, la pràctica totalitat de les seves vendes s’adrecin a l’exterior. Inicialment, la firma s’ha centrat en segments com les joguines o els jocs de rol, però ara està fent passos cap altres àmbits com el de la indústria del calçat. Navarro recorda que “un cúmul de circumstàncies sobrevingudes, com l’increment de les matèries primeres, els problemes del transport o el trencament de les cadenes de subministrament han propiciat l’èxit de la nostra aposta local i sostenible”.
Ha potenciat la seva expertesa en la tecnologia de fabricació de motlles de silicona, la maquinària i el procés de postvenda
El salt als EUA
Encara que Siocast es va fundar fa una dècada, està plenament activa des de 2019. Actualment, compta amb una plantilla de 15 treballadors i la seva facturació anual se situa al voltant dels dos milions d’euros. De fet, l’any passat van fundar una filial als EUA amb l'objectiu de donar un millor servei al mercat estatunidenc. Com a hereva de Coniex, Siocast ha potenciat la seva expertesa en la tecnologia de fabricació de motlles de silicona, la maquinària i el procés de postvenda, especialment remarcable en la formació per a l’ús de la tecnologia. “Era una oportunitat de facturar localment en un mercat tan important”, aclareix Ferran Navarro en relació amb l’aventura nord-americana.
La firma està treballant ara en una joguina amb intel·ligència artificial i realitat augmentada Gràcies a la seva tecnologia, cada vegada mes aquestes joguines disposaran de nous accessoris, sent un producte modular que continuarà creixent i evolucionant, de forma tant digital com física. Encara que la seva tecnologia es pot aplicar de manera transversal, també estan implicats en sectors com el modelisme, embalatge, emmotllament electrònic...
Respecte al futur més immediat, el CEO de Siocast, Ferran Moreno, explica que un dels reptes que persegueixen com a empresa se centra en la millora dels materials tècnics i assolir una tecnologia encara més competitiva, que afavoreixi l’aterratge en sectors industrials més potents, com la farmàcia, la medicina o l’aeronàutica. Aquest propòsit sempre anirà acompanyat, segons comenta, d’una producció de peces locals i sostenibles. Amb aquests avantatges, està convençut que l’empresa guanyarà múscul i creixerà el seu volum de negoci.