Molt li han de xiular les orelles a Enrique Tomás (Badalona, 1966). I no perquè sigui present a la taula de milers de llars -que també-, o per cedir el seu nom i cognom a la cadena de pernils més gran del món que ell mateix va aixecar durant la seva adolescència, sinó perquè és una persona especialment estimada. Minuts abans de conversar amb VIA Empresa, l'empresari badaloní travessa les oficines centrals de la companyia sense oblidar-se de saludar ningú, amb una alegria pròpia d'una persona agraïda amb la vida i la certesa d'haver trobat, ja fa anys, el seu propòsit vital: “Sense propòsit no hi ha res. No importen ni els diners ni els cotxes que tinguis, això no t'omplirà”.
Potser amb la mateixa habilitat que va adquirir a l'escola per canviar les seves pastes pels entrepans dels seus companys, Tomás ha passat d'una parada al Mercat de la Salut de Badalona a més de 150 botigues arreu del món, i de vendre un pernil a la setmana a més de 3.000 al dia. Així i tot, assegura sense pèls a la llengua que “no hi ha res més maldestre que un espanyol fent negocis pel món”; queda clar que es tracta de l'excepció que confirma la regla.
Vostè, quan era jove, s'emportava entrepà a l'escola?
No, perquè, lògicament, la meva mare, amb onze fills, no tenia temps per fer-nos-el. Ella em deixava diners per anar a la fleca, i jo em comprava un Bony o un Tigretón, i després l'intercanviava amb els meus amics, perquè ells volien menjar pastes, ja que, a més, venien amb cromos. Per tant, els meus entrepans eren del que se'ls feien als meus amics, que normalment era foie gras, però no el foie gras de La Piara que tots coneixem, sinó el de la Mina o Pamplonica, que era una espècie de pasta a la qual li dèiem foie gras per anomenar-ho d'alguna manera.
Ja feia negoci des de ben jove.
Pensi que vaig néixer el 1966, ara mateix tinc 59 anys. I sí, la veritat és que la meva relació amb el pernil va ser un amor a primera vista, des del primer moment ho vaig veure claríssim.
"La meva relació amb el pernil va ser un amor a primera vista, des del primer moment ho vaig veure claríssim"
Quan va sorgir aquesta relació?
Des de sempre. I no només jo, tota la meva generació estava fascinada pel pernil. Hi havia un acudit de l'època, que avui no s'entendria, que deia així: era una família molt humil, i el pare diu: “Per Nadal portaré un pernil!”, i un dels fills respon: "Doncs jo el conduiré!".
(De sobte, entra a la sala una dona. Tomás s'aixeca i l'abraça afectuosament)
Atureu-ho tot un moment. Ella és la Rosi, treballa amb mi des de fa 40 anys i és la cap del Departament de Producció i Qualitat d'Enrique Tomás. I li he demanat una abraçada perquè ho necessito i perquè l'estimo amb bogeria. L'estimo tant, que la planta de baix s'anomena Planta Rosi.
I Rosi porta una jaqueta en la qual posa Jo sóc Enrique Tomás.
Sí, i jo tinc una que diu Jo també sóc Enrique Tomás. Perquè jo em dic igual que l'empresa. En el seu dia, en un primer moment, li vaig posar el meu nom a la meva botiga, era la botiga d'Enrique. Però és clar, vaig començar a créixer i a créixer, i quan anava per la cinquena botiga, el meu gestor em va dir que havia de crear una societat, i vaig pensar: “Ara quin nom li poso?”. I després de reflexionar molt, vaig dir: “Ho tinc. Enrique Tomás”.
Ho va reflexionar moltíssim.
(Riu). Se'n riu perquè sembla molt obvi. Però la meva filla, Nuria Tomás, té una empresa meravellosa que es diu Apolox, és una agència de comunicació. Recentment, ha comprat el 50% a la seva sòcia, i ara que té el 100%, l'altre dia em va dir: “Pare, hi he donat moltes voltes, i li canviaré el nom. L'anomenaré Agència Nuria Tomás”. (S'emociona). I no s'imagina com em vaig emocionar. Perquè ella ha passat de patir per ser la meva filla a gaudir-ho.
El veig especialment emocionat.
Sí, estic molt sensible, estic passant per un moment important a la meva vida en què entenc els negocis des del propòsit. Sense propòsit no hi ha res. No importen ni els diners ni els cotxes que tinguis. Necessitem propòsit. És lícit voler un Lamborghini, però no cregui que això li omplirà. I li ho diu algú que ha tingut un Porsche, un Ferrari i fins i tot un avió propi, i que per sort amb 21 anys se li va aparèixer Déu i li va dir: “No cometis l'error d'entrar en l'espiral de voler una casa més gran, un cotxe més gran i, en definitiva, un ego més gran”.
"L'ego és una malaltia que ho destrueix tot"
Aquest matí parlava amb el meu amic Risto, i m'ha dit una frase que m'ha encantat: “M'he adonat que tinc un ego que no em puc permetre”. L'ego és una malaltia que ho destrueix tot.
Ha esmentat molt de pressa els Porsches i els Lamborghinis. Abans de tot això, vostè va deixar els estudis amb 16 anys i va obrir una parada al Mercat de la Salut de Badalona.
Exacte, jo amb vuit anys vaig començar a donar un cop de mà a casa. El meu pare m'ho va demanar, ja que abans es cobrava cada divendres i els dissabtes hi havia molta feina, es feia el 50% de les vendes. Amb dotze anys vaig deixar l'EGB i ningú em va preguntar què volia ser de gran, em vaig posar a treballar de dilluns a dissabte, com era lògic, i vaig guanyar molts diners venent pollastres a l'ast. Amb tots aquests diners que vaig estalviar, amb quinze anys li vaig deixar al meu pare 600.000 pessetes perquè muntés una parada al Mercat de la Salut, que s'acabava d'inaugurar, l'any 1982. I amb setze anys li vaig dir al meu pare que em quedava jo la parada, perquè ell era un bon pare, però un gestor pèssim.
I els seus deu germans? Falta de mans no hi hauria a casa seva.
El meu pare parlava als grans, però l'únic que l'escoltava era jo. Llavors, què fas si et dirigeixes als joves de 20 anys, però només t'escolta el de deu? M'ho vaig prendre molt seriosament, i això em va fer força mal perquè em va ensenyar a treballar, però no a gaudir. Amb la qual cosa, als setze, vaig assumir que la parada del mercat era meva, perquè a més l'havia pagat jo, i vaig decidir mantenir-la de per vida. I jo quan agafo un compromís, és mort o compromís. Si tries un compromís, has de complir-lo, és la base de qualsevol negoci exitós. Encara que la definició de l'èxit no és la que tots pensem.
Quina és per vostè?
Li puc dir el que no és l'èxit. No és ni acumulació ni abundància. Avui he vist un rànquing dels més rics d'Espanya, i hi apareixen Amancio Ortega, Juan Roig, Tomás Olivo… Per començar, aquest rànquing és mentida. El que de veritat té més diners no apareix en aquest tipus de llistats. I segon, això no ho veurà Amancio Ortega, perquè no li importarà absolutament gens. Sap què li importa de veritat a l'Amancio? Que la seva filla faci una bona feina, que sigui feliç amb el que fa i, sobretot, que Zara, que és el nen dels seus ulls, no perdi la seva essència.
Tornem a Enrique Tomás. En quin moment descobreix que a partir d'un producte com el pernil pot fer un negoci?
Amb dotze anys em vaig adonar que, quan un client venia, feia la compra, però el pernil anava a part. Hi havia clients que comentaven que havien de venir amb la seva família per decidir quin tipus de pernil comprar, i allà em vaig adonar que el pernil és alguna cosa més que menjar.
"Amb dotze anys em vaig adonar que el pernil és alguna cosa més que menjar"
Quants pernils venia en els seus inicis, i quants en ven ara?
Al principi venia un pernil a la setmana, i ara una mica més de 3.000 diaris, que suposa més d'un milió de pernils a l'any.
Però, d'on surt tant de pernil?
Pensi que a Espanya es fan aproximadament 50 milions de pernils a l'any, i la capacitat de producció és enormement més gran. Però he de destacar una confusió que existeix amb el pernil híbrid d'aglà. Aquest es cria en llibertat, i això fa que tingui una limitació; es produeixen únicament un milió i mig de peces a l'any, més o menys. Després, aquest mateix animal, que és el porc ibèric, si no el treus al camp perquè no hi ha prou espai o devesa, no rep la mateixa alimentació, bàsicament menja pinso, i passa a ser considerat esquer. I, per altra banda, hi ha una altra gamma de productes que també són meravellosos, que és el porc que no és ibèric, com el porc blanc, a partir del qual surt el pernil de Terol o el de Trevélez.
Jo mai m'atreviria a dir que el pernil ibèric és millor que el pernil no ibèric, simplement és diferent. És com els formatges, no sempre et ve de gust menjar un formatge fort, hi ha d'haver varietat. En definitiva, David, no tingui cap por, tenim pernil per fartar-nos.
Em quedo més tranquil.
És que el pernil és molt més que un producte, és el que li dones a algú per dir-li “t’estimo”. I és l’ingredient principal dels nostres entrepans, ara bé, molta gent té pernil bo i pa bo, però entrepans amb amor, no tothom en té. I a Enrique Tomás hi ha gent que s’aixeca a les quatre del matí perquè qui vagi a agafar un vol a dos quarts de sis tingui un entrepà amb pa acabat de fer, tomàquet, oli, pernil i amor. I és aquest darrer el que realment marca la diferència, l’amor que li posis a tot el que fas.
"És l'amor el que realment marca la diferència, l'amor que li posis a tot el que fas"
És un luxe el pernil?
No. És un luxe de producte? Sí. És un luxe pel preu que té? Rotundament no. Un plat de salmó val el mateix que un plat de pernil, uns 25 euros, i a més la proteïna que té el pernil és igual o millor que la del salmó, per tant, no és un luxe des del meu punt de vista. És cert que, segons on, tant el pernil com el salmó en comptes de valdre 25 euros, et surten per 80, i ens sembla car, però aquí estàs pagant el que realment val el pernil, només que no el valorem prou.
A escala mundial tampoc es valora prou? El pernil d'Enrique Tomás és internacional…
Ara acabem d'obrir a la Xina, amb tots els recursos que volia destinar als Estats Units. Estava a punt de tancar un projecte amb Luis Suárez i Jordi Alba, que són uns bojos del pernil, i anàvem a entrar a Miami just abans que Trump guanyés les passades eleccions. Amb bon criteri vaig voler esperar, i quan va guanyar, ho vaig deixar estar. Ara el focus d'Espanya és la Xina, i una cosa molt important és que el focus de la Xina és Espanya, i jo tinc la sort de tenir els millors socis que es poden tenir al país asiàtic, que m'han ajudat a obrir cinc botigues al país, i les que estan per venir.
Amb tot, insisteixo, el pernil continua sense estar al seu lloc, els espanyols som molt maldestres, nosaltres som els nostres principals enemics. No hi ha res més maldestre que un espanyol fent negocis pel món, quan veiem que hi ha un altre que ven el mateix que tu, en lloc de pensar que és un company, pensem que és un enemic i deixem els nostres productes més barats, fins i tot perdent diners. I aquest no pot ser el camí. Som el productor més gran d'oli del món, i el malvenem. L'altre dia, un amic que tornava dels Estats Units em va dir que tornava indignat perquè tot l'oli que veia portava un Made in Morocco i, amb tot el meu respecte al Marroc, però, quan començarem a valorar els nostres productes?
En aquest sentit, quin és el pernil que més valoren els seus clients?
Sense cap dubte, el pernil esquer o esquer de camp, perquè m'atreveixo a dir que costa la meitat, però no està la meitat de bo. Ara bé, si et pots permetre el millor, doncs compra't el millor. A mi, particularment, el que més m'agrada és el pernil ibèric d'aglà 50%.
Al llarg dels últims anys s'ha donat més visibilitat al moviment vegetarià i vegà. Han arribat en algun moment a suposar un fre en les seves vendes?
Doncs, de fet, li diré que ambdós moviments s'han fet una mica enrere. En el seu dia ho vaig patir molt, però no per les vendes, sinó pels seus activistes. A Londres em venien iaies pintades de sang, i em semblava molt injust, perquè jo no em fico de manera violenta a dir a la gent el que crec, que realment és que la proteïna, el greix i les vísceres animals són imprescindibles per a l'evolució de l'ésser humà. I en el seu dia vaig patir una falta cap a la meva integritat com a persona i com a ésser humà molt gran, i vaig haver de callar, com davant de tantes altres coses amb les quals no estic d'acord. I callo perquè tinc amics, algun molt evident, no diré el nom, segur que ja sap qui és, que s'està creant problemes per dir a les xarxes el que altres pensen i no s'atreveixen a dir. Llavors, res, no diguem res en contra dels vegans si entren violentament en un local meu a defensar el seu.
"No hi ha res més maldestre que un espanyol fent negocis pel món"
Creu que aquest conflicte es produeix per falta d'educació?
Miri, el que puc dir és que si alguna mare que estigui llegint aquesta entrevista fa el seu fill vegà perquè creu que és el millor, si us plau, que s'ho revisi. Que ho estudiï bé, perquè probablement li farà un mal irreversible, però és una opinió. Ara bé, no soc metge, però tinc la suficient informació i criteri per fer aquesta afirmació. Cal menjar de tot, i menys però millor. L'equilibri és la base de la vida.
I, relacionat amb la seva pregunta anterior, voldria afegir que mai no s'ha consumit tant greix i tanta proteïna animal com la que es consumeix avui dia. De fet, un dels grans problemes que té la humanitat és que no tindrem prou proteïna animal per al 2050, i això ens porta a la següent gran contradicció: miri qui hi ha darrere de les grans inversions en proteïna vegetal i qui inverteix en el veganisme. Veurà que són empreses del sector carni, perquè saben que d'aquí a no gaire no hi haurà prou proteïna animal.
Com els ha afectat la pesta porcina africana?
Començaré pel final. Per primera vegada es gestiona bé una crisi gràcies al conseller d'Agricultura i al president de la Generalitat, que ho han fet de deu, i això ja és positiu, perquè, malgrat la repercussió econòmica que hagi pogut tenir en la meva empresa, que l'ha tinguda i m'ha costat molts diners, com a mínim això ens servirà d'exemple per afrontar la pròxima crisi que vingui. Dit això, tingui en compte que encara no està clar d'on ve aquesta pesta porcina, no ha arribat a cap granja de porcs i a més no afecta l'ésser humà. Aleshores, sí, el virus ha tingut una repercussió, però resoluble.
Fa uns mesos, Àngel Velasco, propietari de Torrons Vicens, em va dir que fa no gaire els turistes s'emportaven barrets mexicans i castanyoles, i ara s'emporten un bon pernil i un bon torró del país. Com sedueix Enrique Tomás els turistes?
Àngel Velasco és un geni. És un home intel·ligent i generós, per això li està anant tan bé, i per descomptat estic d'acord amb la seva afirmació. A més, sent sincers, el pernil és un producte que es ven tot l'any, en canvi, el torró fins fa no tant estava molt vinculat únicament a Nadal, i a Torrons Vicens han estat capaços de desestacionalitzar-lo. Nosaltres també hem estat transgressors i innovadors, però amb un producte més fàcil de vendre durant tot l'any i que inevitablement triomfa entre turistes, perquè és una de les icones del nostre país.
A més, l'èxit també depèn de qui t'envolta, i jo m'he envoltat de genis com l'Àngel. Quan t'envoltes de genis i aprens a escoltar-los, és impossible no créixer. Ja se sap: som la barreja de les cinc persones que més ens influeixen, el nostre entorn té un impacte brutal sobre nosaltres mateixos.
I què em pot dir de Badalona, l'entorn que comparteix amb tantes altres empreses com les que es troben en aquesta zona?
David, no sé si vostè ha viatjat molt, però vivim al paradís. I poblacions veïnes com Santa Coloma, Montgat, Sant Adrià, l'Hospitalet, etcètera, s'estan començant a treure els complexos, i estan atraient persones i talent del món sencer. Tenim un territori privilegiat, amb platja, muntanya i tots els ingredients necessaris per aconseguir l'èxit a tots els nivells: l'empresarial, però també el vital, el de poder crear una família en un lloc bell i de pau, malgrat els problemes que pugui tenir, que tampoc els podem obviar, i amb una democràcia, una democràcia millorable, però que no tothom té.
