Cada 20 de novembre se celebra el Dia Mundial de la Infància, que recorda l’aprovació per part de l’ONU de la Declaració dels Drets del Nen el 1959 i de la Convenció sobre els Drets del Nen el 1989. Però no es tracta només de commemorar un dia: és també una oportunitat per posar en valor startups que transformen la vida dels més petits, convertint els seus projectes en eines que milloren el seu dia a dia. De fet, Barcelona Activa ha incubat tres empreses emergents pioneres que ja fan la vida dels més menuts més fàcil i divertida.
Nixi for Children redueix la por dels infants als hospitals amb realitat virtual
"Quan estava a l'ESO, un company de classe molt amic meu va ser diagnosticat amb càncer. En aquell moment, ningú ens va explicar res, i tots vam sentir que no enteníem què estava passant. M’hauria agradat saber-ho per acompanyar-lo millor, i vaig decidir que algun dia seria voluntari en un hospital", explica a VIA Empresa Tomàs Lóbez. A partir d’aquesta experiència va néixer Nixi for Children, una startup que desenvolupa experiències de realitat virtual per ajudar els pacients pediàtrics i les seves famílies a establir una relació més positiva amb l’hospital.
Nixi for Children desenvolupa experiències de realitat virtual per ajudar els pacients pediàtrics i les seves famílies a establir una relació més positiva amb l’hospital
En aquest punt, Lóbez confessa que quan un nen ha de sotmetre’s a una operació o a un tractament com la radioteràpia, sovint té molts dubtes i els hospitals, amb un gran volum de pacients, no sempre poden preparar-los individualment. Per això, Lóbez i un equip de 7 persones més han creat “una solució que permet a les famílies explorar prèviament l’hospital mitjançant unes senzilles ulleres de cartró i un mòbil”, apunta. A través d’aquesta experiència, guiada pel personatge animat Nixi, els nens poden familiaritzar-se amb l’entorn hospitalari abans d’arribar-hi, reduint l’ansietat i la necessitat de sedacions. Amb una bona explicació i una preparació adequada, aconsegueixen que els infants col·laborin millor i afrontin el procés amb més tranquil·litat.
Per tirar endavant el projecte, van necessitar llançar una campanya de crowdfunding el maig del 2019. A l’estiu, van iniciar la prova pilot i l’assaig clínic a l'Hospital Germans Trias i Pujol. Quan van començar a obtenir resultats positius, van constituir l’empresa al desembre del mateix any. A poc a poc, van desenvolupar el que avui és una eina d’ajuda per a més de 10 tractaments, com ara cirurgia, radioteràpia, protonteràpia, cambres d’aïllament, hormona del creixement, tractaments per infusió i Unitats de Cures Intensives (UCI).
Gate2brain o la innovadora solució per a tumors cerebrals pediàtrics
Gate2brain és una startup catalana que ha nascut per impulsar una tecnologia que ajuda al fet que els fàrmacs arribin millor al cervell. Meritxell Teixidó, CEO i cofundadora de la startup, ho explica així: “És com si fossin tractors que van al cervell i que porten com a remolc fàrmacs que per si sols no saben anar-hi”, apunta a VIA Empresa Teixidó, qui detalla que Gate2brain, creada el juliol del 2020, és una spin-off de tres institucions: la Universitat de Barcelona, l'IRB Barcelona i l'Hospital Pediàtric Sant Joan de Déu.
La cofundadora ha acumulat 20 anys d'investigació i ha dirigit 10 tesis doctorals. En les seves investigacions, juntament amb el seu equip, van descobrir que "els pèptids, que no són més que proteïnes molt petites, podrien actuar com a tractors per a la distribució de fàrmacs”, apunta la cofundadora. A més, van observar que gairebé totes les malalties del sistema nerviós central tenen associats grups de recerca, tant nacionals com internacionals, o empreses que desenvolupen candidats a fàrmacs. El principal problema, però, és que el 98% d'aquests fàrmacs necessiten una tecnologia que els ajudi a arribar al cervell.
Teixidó: “És com si fossin tractors que van al cervell i que porten com a remolc fàrmacs que per si sols no saben anar-hi”
A partir d’aquesta experiència, els cofundadors van decidir començar per una malaltia concreta. Volien identificar una aproximació que tingués un gran impacte i que també validés el potencial dels pèptids com a tractors, obrint la porta a futures investigacions. Van optar per centrar-se en els tumors cerebrals pediàtrics. “Els nens representen el 25% de la població actual i el 100% del futur si no decidim viure 200 anys”, afirma la cofundadora.
El naixement de Gate2brain va coincidir amb la pandèmia de 2020. En aquell moment, Teixidó, juntament amb els seus tres socis cofundadors, van adonar-se que durant els anys d'investigació a l'IRB havien descobert que els pèptids podien actuar com a “llançadores de tractors” i van començar a patentar-los. Mentrestant, l'Hospital Sant Joan de Déu havia identificat un tipus de quimioteràpia que podia oferir una oportunitat a aquests nens, però necessitava un tractor per a la seva administració. Així, van començar a col·laborar amb l'hospital, i d'aquesta sinergia va néixer la idea de crear la companyia, guanyadora de la sèptima edició del programa de preacceleració de Barcelona Activa.
Smart Classrooms, o les aules del futur
És possible millorar el benestar dels estudiants i el seu aprenentatge mitjançant la reestructuració de les aules? En l'era digital, és fonamental adoptar nous enfocaments en el disseny dels entorns d'aprenentatge. Això requereix una mirada innovadora a l'arquitectura i al mobiliari dels centres educatius, ja que les metodologies estan evolucionant cap a models més innovadors, mentre que les configuracions tradicionals de les aules han quedat obsoletes davant les demandes i necessitats educatives actuals. "Vam començar a pensar la necessitat de fer aquests canvis d'espai d'una manera fonamentada, que els centres es veiessin acompanyats per experts perquè les seves inversions realment fossin eficients'', explica Guillermo Bautista Pérez, investigador dels estudis de psicologia i ciències de l'educació de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) i cofundador de la startup catalana Smart Classroom Project, una spin-off amb la finalitat de repensar els espais d'aprenentatge necessaris per dur a terme les noves metodologies educatives.
Smart Classroom Project és una empresa jove que "se centra en el co-disseny, implementació i avaluació d'espais d'aprenentatge des d'una triple dimensió: ambiental, pedagògica i digital, mitjançant metodologies innovadores basades en evidències científiques", explica Bautista. D'acord amb un estudi publicat a Fortune Business Insights, el mercat mundial d'aules intel·ligents i tecnologia educativa arriba aproximadament als 100.000 milions de dòlars, amb una taxa de creixement anual que oscil·la entre el 17% i el 20%.
Per aquest motiu, el 2023, amb el suport de Barcelona Activa, Maria Casanovas, Guillermo Bautista, Anna Escofet i Marta López van llançar Smart Classroom Project, una startup amb seu a Barcelona. Aquesta iniciativa està enfocada a col·laborar amb diversos centres educatius, des d'escoles bressol fins a universitats i altres centres formatius, com acadèmies d'idiomes i centres de formació contínua. El seu objectiu és treballar de manera conjunta amb aquests centres per dissenyar, implementar i avaluar noves estructures i configuracions per a les aules, així com els recursos que les componen. Se centren especialment a integrar de manera didàctica les tecnologies de la informació i la comunicació (TIC) per millorar els entorns d'aprenentatge.