En el Campus de la Ciutadella, cerca del bullicio de estudiantes que se mueven entre las aulas y la biblioteca, hay un despacho ocupado por Oriol Amat. El rector de la Universitat Pompeu Fabra recibe VIA Empresa pocos días después de haber presentado, a la opinión pública, el Mercat del Peix. Un proyecto de innovación e investigación que quiere reforzar la capitalidad científica de Barcelona en el sur de Europa.
Pocas veces un proyecto como el del Mercat del Peix ha congregado tanta gente de diferentes administraciones y partidos políticos, así como representantes del mundo académico
Seguramente es por diferentes motivos. Un primero es la conciencia que todos y todas tenemos del cambio climático. Cuando nos hemos reunido con gobiernos, ministerios y otros agentes para explicar que la Universitat Pompeu Fabra quiere impulsar la investigación en bienestar planetario, todo el mundo te lo compra.
El Covid-19 nos ha servido para visibilitzar que la ciencia es el mejor plan de contingencia. La gente ha observado como la investigación de las vacunas nos ha permitido salir de esta situación. El tercer aspecto es el convencimiento de la Pompeu Fabra que un proyecto como el del Mercat del Peix es una línea estratégica por la cual hay que apostar. Hablamos de una estrategia alineada con el resto de actores implicados: la Generalitat, el Estado y el Ajuntament de Barcelona.
¿Qué singularidad tiene el proyecto respecto de todas las iniciativas puestas en marcha a en Catalunya el ámbito de la investigación?
Una de las novedades es la coopetición. Entidades y organizaciones que muchas veces compiten para captar personal investigador o fondos de financiación para desarrollar proyectos y de repente deciden cooperar.
Otra singularidad es la proximidad con el Parc de Recerca Biomèdica, dentro de lo que sería la Ciutadella del Coneixement, una iniciativa del Ajuntament de Barcelona. En un futuro próximo, la zona acogerá diferentes equipamientos de investigación.
Tampoco se puede olvidar el contexto. El nivel de concienciación actual hacia el cambio climático no existía hace once años. Según un estudio que impulsé, antes del 2008, aproximadamente un 30% de los consumidores tomaban sus decisiones de acuerdo con criterios ecológicos y de responsabilidad social. En 2021, este porcentaje se había incrementado hasta el 70%.
¿Barcelona, capital científica del sur de Europa, es un eslogan o una realidad?
Que Barcelona es una capital de investigación en el sur de Europa ya es una realidad. Aunque no hiciéramos el Mercat del Peix, Barcelona es un polo de investigación de referencia. Solo hay que observar los rankings estatales de universidades, en el ámbito de la investigación, y en las primeras posiciones aparecen tres de catalanas: Universitat de Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona y la Universitat Pompeu Fabra.
Que Barcelona es una capital de investigación en el sur de Europa ya es una realidad
¿Una vez se active el Mercat del Peix, en 2026, qué beneficio indirecto puede generar un proyecto de estas características?
Un proyecto de estas características tiene unos beneficios directos e indirectos. Aquí se invertirán 104 millones de euros y esto quiere decir actividad económica para empresas, despachos de arquitectura y otros proveedores de servicios. También hay que tener en cuenta que toda la investigación y conocimientos generados tendrán una repercusión en la sociedad.
En cuanto a los beneficios indirectos, un informe de la Associació Catalana d’Universitats Públiques destaca que por cada euro invertido en universidades, esta aportación tiene un impacto de 4-6 euros en el país. La generación de riqueza también son las necesidades personales de los 1.200 investigadores que ocuparán los futuros edificios del Mercat del Peix.
¿Buen final a su etapa del rectorado?
He decidido convocar elecciones anticipadas por una combinación de motivos. Uno muy importante es que he sufrido una Covid persistente y esto provoca un cierto agotamiento. Más allá del Mercat del Peix, en los últimos dos o tres meses, desde la UPF se ha cogido el liderazgo de otras iniciativas como una alianza europea. Esto son horas de avión y negociaciones.
Entonces, mi análisis es que en el mes de febrero (fecha elegida para llevar a cabo las elecciones anticipadas al rectorado de la Pompeu Fabra), la mayor parte de mi programa (135 medidas) ya se habrá cumplido. Cierto que quedan cosas por hacer, pero se necesitan más de dos, tres o cuatro años para realizarlas.
Estoy satisfecho porque hemos aprobado cambios en el calendario académico para finalizar las clases antes de Sant Joan, pero lo que no he logrado todavía son los horarios. Por encima de asuntos concretos, me gusta valorar como la Universitat Pompeu Fabra tiene muy claro que el objetivo de la investigación es generar un impacto en la sociedad.
La mayor parte de mi programa ya se ha cumplido
Usted hace poco más de treinta años que forma parte del universo de la Pompeu Fabra. ¿Qué balance hace de la Universitat y hacia donde cree que tiene que orientar su futuro?
Mi deseo es un sistema universitario donde la administración pública aporte más recursos. El conjunto de las universidades catalanas reciben un 30% menos de financiación que en 2009. El futuro pasa por una mayor interacción con el entorno. Tenemos que transferir más conocimiento a la sociedad.
Una docencia con la máxima calidad posible. Los estudiantes y la gente joven aprenden de una forma diferente y nuestro reto tiene que ser adaptarnos a las nuevas situaciones. El mundo va muy rápido y el sistema universitario se está quedando atrás.
¿A pesar de ser breve, su etapa política, desde dentro de qué cruz que son las carencias de la administración con el sistema universitario?
De la etapa en el Parlament siempre recuerdo que el único tema con una visión compartida y positiva, por todos los partidos, era el mundo universitario. ¿Ahora bien, por qué tenemos un problema crónico de financiación?
Se desconoce que Catalunya es la comunidad donde las universidades están peor financiadas, con la Pompeu al frente. Tenemos un inconveniente y lo he escuchado de todos los presidentes de la Generalitat. Cuando los rectores pedimos dinero, siempre nos dicen que solo somos los rectores quién hacemos la petición.
Andreu Mas Colell siempre ha sido un firme defensor de contar con el sector privado para desarrollar iniciativas de gran magnitud. ¿Cómo cree que aquí se pueden eliminar los prejuicios negativos al respeto?
Según mi punto de vista, yo estoy por un país con un sector público más fuerte, pero eficiente. Tenemos muchas ineficiencias, plazos, días y costes para hacer las cosas. Hay países donde el sector público es un punto a favor que tienen las personas y las organizaciones.
Puede existir un sector público más fuerte y eficiente, con un mundo privado que no se le pongan tantas trabas para funcionar, pero muy controlado. A veces puede haber alguna mala práctica, solo hace falta una buena reglamentación. Pocas leyes, pero bien aplicadas.
Cuando digo también un sector privado mejor regulado, aquí añado el tercer sector, como es el caso de las cooperativas, ONG o la economía social. En las zonas geográficas donde todos nos reflejamos a menudo, países nórdicos y el centro de Europa, el peso de la colaboración público-privada es alrededor de un 20% y aquí, en el Estado, tenemos un porcentaje de un 7-8%.
¿En clave económica y empresarial, como ve Catalunya de aquí a 10-15 años?
Depende de si aprovechamos las fortalezas y mejoramos un poco las debilidades. Catalunya tiene una cultura, unos paisajes, el talante de la gente, espíritu de sacrificio y una ubicación física que hace posible la llegada de talento de todo el mundo.
Todo esto deriva en captación de inversión internacional, turismo y una gran capacidad de exportación. En cuanto a la parte negativa, a veces nos cuesta sumar y la única manera de multiplicar es sumando. No podemos obviar la relación con el Estado, marca por déficits importantes en infraestructuras y financiación.
También hay un tema que depende de la regulación del Estado, pero quizás no lo hacemos suficientemente bien en Catalunya. Partimos de una regulación europea que, comparada con el Reino Unido y los Estados Unidos, es muy compleja.
España cuando hace la transposición la podría simplificar como hacen otros estados, pero nosotros la complicamos y cuando lo adaptamos a Catalunya todavía lo complicamos más. Nos ponemos en el peor de los escenarios, a pesar de no solucionar estas debilidades, el futuro de Catalunya lo veo muy positivo.
