El Parlamento Europeo ha aprobado revisar las reglas europeas sobre límites de exposición de los trabajadoresa sustancias carcinógenas, mutágenas o reprotóxicas así como armonizar estas normas en el conjunto de la Unión. Se trata del visto bueno definitivo a una reforma que refuerza la protección de los trabajadores ante materiales y sustancias peligrosas, mediante la fijación de límites de exposición comunes para todos los Estados miembros.
La norma incluye sustancias reprotóxicas dentro de la directiva por primera vez. Estas son perjudiciales para la reproducción y pueden provocar trastornos de la fertilidad o infertilidad. También la medida ha incluido que trabajadores sanitarios que trabajan con medicamentos peligrosos (HMP, por las siglas en inglés), de los que la mitad son reprotóxicos, reciban formación suficiente y apropiada sobre su manipulación segura.
Alrededor de 12,7 millones de trabajadores en Europa, de los que 7,3 millones son profesionales de enfermería, están potencialmente expuestos a estos medicamentos peligrosos. Las nuevas reglas establecen límites en la exposición a la acrilonitril y los compuestos de níquel, y revisan a la baja el límite máximo para el benceno.
También prevén iniciar un procedimiento para reducir los límites de exposición profesional al polvo de sílice cristalina, atendidos los efectos particularmente graves que provoca, como por ejemplo el cáncer de pulmón y la silicosis.