Un equipo de investigadores de la Fundación Docencia e Investigación MútuaTerrassa ha recibido recientemente un premio enmarcado en el programa Investigación Joven y Emergente promovido por el Ayuntamiento de Barcelona. Liderado por la Dra. Natalia Cullell, doctora en medicina e investigación transnacional, el proyecto estudiará el efecto estacional y del cambio climático sobre la metilación del ADN (un tipo de modificación genética conocida como epigenética) y sus implicaciones en la progresión del deterioro cognitivo leve amnésico en pacientes con perfil de biomarcadores de Alzheimer positivos.
El trabajo es una de las 23 iniciativas premiadas de un total de 113, contará con una dotación económica de 80.000 euros y se desarrollará en el transcurso de los próximos dos años. Bajo el título “clima”, parte de la base de que el cambio climático constituye un riesgo para la salud pública y que el incremento de las temperaturas afecta negativamente muchas patologías crónicas -incluida la enfermedad de Alzheimer- la cual se ve agravada como consecuencia de las condiciones climáticas extremas y empeora su pronóstico en el ámbito cognitivo.
El proyecto analizará cómo la metilación del ADN, modulada por factores ambientales, puede influir en el curso de la enfermedad en cuestión. Se incluirán cerca de un centenar de pacientes en la fase prodrómica con deterioro cognitivo leve amnésico y se emplearán técnicas ómicas para estudiar la metilación del ADN en dos escenarios extremos: olas de calor e inviernos fríos. Con este objetivo se colocarán sensores de temperatura y humedad en los domicilios de los pacientes incluidos en el estudio.
El trabajo es una de las 23 iniciativas premiadas de un total de 113, contará con una dotación económica de 80.000 euros y se desarrollará en el transcurso de los próximos dos años
En el marco de la iniciativa también está previsto llevar a cabo un estudio piloto sobre los efectos de una estimulación cognitiva intensa durante los períodos de calor críticos. Una vez concluidos los análisis, el trabajo contempla la creación de una herramienta tecnológica concebida para mitigar la incidencia del cambio climático en pacientes vulnerables y ofrecerá datos para desarrollar estrategias adaptativas y de confort climático en personas vulnerables como lo son las que padecen la enfermedad de Alzheimer.
Actualmente, el grupo investigador trabaja en la recolección de muestras de saliva de los pacientes -con la finalidad de poder conocer su ADN-. Esta información también se encontrará con datos relativos a los registros de temperatura, que se obtendrán gracias al convenio firmado en julio de 2023 entre la Fundación Docencia e Investigación MútuaTerrassa y el Servicio Meteorológico de Cataluña (Meteocat). Finalmente, los investigadores tienen previsto llevar a cabo un test cognitivo a los pacientes participantes y combinarán los resultados con el resto de datos compilados. Los primeros resultados se esperan para el año 2026.