El sector espacial a Catalunya: una ambició feta realitat

Abans de tancar el mes de juliol, juntament amb el conseller de la Presidència, Albert Dalmau; el director d'i2CAT, Sergi Figuerola, i el CEO d'Open Cosmos, Rafel Jordà, vaig tenir l’oportunitat d’acomiadar-me del nostre 6GStarLab abans que posés rumb a Cap Canaveral, on s’enlairarà a bord del Falcon-9 a finals d’enguany.

El 6GStarLab és una proesa tecnològica amb un alt component català: un satèl·lit de comunicacions pioner capaç de proveir connectivitat en diverses bandes de radiofreqüència, així com un enllaç òptic. Permetrà testejar i validar noves tecnologies que seran clau per al futur de les comunicacions, des de la internet de les coses (IoT), passant per la banda ampla i les aplicacions de ciberseguretat. Serà el primer laboratori obert a tot Europa on poder experimentar amb tecnologies 6G, però també és un satèl·lit pioner pel que fa al seu disseny, manufactura i operació.

Si vols saber-ne més

 

   

Clàudia Mateo-La connectivitat global, el catalitzador que Catalunya no pot deixar passar

L'empresa catalana Open Cosmos ha desenvolupat i fabricat el satèl·lit a les seves instal·lacions barcelonines: és la primera vegada que la companyia realitza tot el procés a Catalunya. La càrrega útil del satèl·lit l’ha dissenyat i desenvolupat el personal investigador d'i2CAT en col·laboració amb l'empresa Microwave Sensors and Electronics de Vilafranca del Penedès i el NanoSatLab de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), i conté sistemes innovadors que estan a la frontera de la tecnologia actual. L'ADN català del satèl·lit posa de manifest el gran potencial de l'ecosistema català per tenir un paper rellevant en el sector espacial, no només en l'àmbit de les comunicacions, sinó també en la navegació, l'observació de la Terra i l’exploració de l’univers.

L'ADN català del satèl·lit posa de manifest el gran potencial de l'ecosistema català per tenir un paper rellevant en el sector espacial

L'ecosistema català avui dia presenta una combinació d'actors amb un gran potencial i que s’ha vist enriquit els últims anys gràcies a la irrupció del new space. Trobem actors tradicionals, nous entrants, empreses internacionals i locals, així com grans empreses, pimes i startups. També comptem amb universitats i centres tecnològics i de recerca de primer nivell en investigació i innovació espacial. Aquesta combinació fa que tinguem la capacitat d’abordar projectes d’envergadura al mateix temps que tenim una presència i un impacte més local.

Tot i la riquesa de l’ecosistema català, actualment existeixen algunes llacunes en la cadena de valor, com ara en les àrees relacionades amb la manufactura de sistemes i components, infraestructures de testatge o l’explotació de les dades de satèl·lit. Aquí és on diverses iniciatives, tant públiques com privades, estan posant el focus: primer, analitzant les necessitats del mercat, i en un segon pas, implementant plans d’actuació que permetin crear una cadena de subministrament forta i integral.

L’estratègia New Space de la Generalitat de Catalunya, impulsada per la Secretaria de Polítiques Digitals i que va començar el 2020, ha donat un impuls notable al sector abordant diverses perspectives, des del talent i l’emprenedoria, fins a l’adopció de serveis basats en tecnologia espacial, passant per la transferència de coneixement i la innovació.

L’estratègia està actualment en procés de definició per als pròxims cinc anys: si la primera instància de l’estratègia va ser una aposta valenta i va assentar-ne les bases, aquesta segona edició promet més ambició per portar l’ecosistema un pas més enllà i consolidar-lo a escala nacional i internacional. El que és clar és que diferents governs han reconegut el potencial del sector per retenir i atraure talent qualificat, crear ocupació d’alt valor afegit i potenciar altres sectors.

Diferents governs han reconegut el potencial del sector per retenir i atraure talent qualificat, crear ocupació d’alt valor afegit i potenciar altres sectors

Una altra iniciativa relacionada amb l’estratègia New Space és la Digital Catalonia Alliance (DCA), impulsada per la Secretaria de Polítiques Digitals juntament amb i2CAT. La DCA agrupa en comunitats els principals sectors tecnològics emergents, i una d’elles és la comunitat New Space. Aquesta comunitat té la missió d'impulsar el sector emergent de l'espai, dotant-lo d'eines i oportunitats, així com generant connexions entre els diferents actors de l’ecosistema, per enfortir-lo i fer-lo més competitiu. A la DCA participen tant empreses com centres de recerca, universitats i associacions actives en el sector de l’espai.

De creació més recent és el clúster AeroS, impulsat per l’Associació Empresarial de l'Hospitalet i Baix Llobregat (AEBALL) i la Unió Patronal Metal·lúrgica de l’Hospitalet i Baix Llobregat (UPMBALL). Aquest projecte català agrupa actors de l’àmbit industrial amb el clar objectiu de diversificar-lo i enfortir la seva presència en l’àmbit de l’espai i la defensa.

Iniciatives de l’Agència Espacial Europea (ESA) també han trobat espai a Catalunya, com és el cas del Phi-LabNET Spain i el Business Incubator Centre (ESA BIC) a Castelldefels. Totes dues s’emmarquen en l’àrea de comercialització de l’ESA i tenen l’objectiu d’ajudar a la creació de productes i serveis basats en tecnologia espacial. Mentre que el Phi-Lab NET finança projectes perquè es porti recerca disruptiva al mercat, l’ESA BIC és una incubadora per startups relacionades amb l’espai. 

Aquest article no pretén ser un recull exhaustiu de totes les iniciatives actuals a Catalunya, sinó que vol ser una petita finestra cap a un sector a vegades força desconegut a casa nostra, però que ara mateix té tots els ingredients per arrelar fort i créixer. Si som capaços de capitalitzar l’empenta institucional, aprofitar la situació geopolítica actual i creure’ns que tenim tots els elements necessaris, l’únic límit és l’espai.