La pandèmia de la covid-19 va introduir o accelerar moltes tendències en l’àmbit de la digitalització, i una de les més clares va ser la consolidació de les videotrucades. Malgrat que eines com Skype eren una realitat des de feia temps, no va ser fins a l’entrada de la dècada dels 2020 que programaris com Zoom, Teams o un renovat Meets van normalitzar el format a gran escala. Tanmateix, totes aquestes companyies tenen un punt en comú: són estatunidenques. I en un context en què Europa té més cura que mai de les dades personals, la seguretat i la sobirania tecnològica, la situació no és del tot ideal.
Però la realitat és que existeixen alternatives creades al continent. I una d’elles, amb seu a Barcelona, va començar a cuinar-se abans fins i tot del llançament de Skype, el 2003. Es tracta de Digital Samba, una companyia europea que tot just el passat mes de novembre va llançar la seva plataforma per videoconferències amb un pilar fonamental: no fer cap mena de rastrejament de dades.
Així ho assegura a VIA Empresa el CEO i cofundador de l’empresa, Robert Strobl, un desenvolupador austríac allotjat des de fa anys a la capital catalana que, després de més de dues dècades de feina i reelaboracions, ha aconseguit per fi llançar el producte al món. “Creiem que és un moment molt important perquè els europeus comencin a tenir una opció de tenir control sobre les seves dades”, recalca l’emprenedor des del seu estand al pavelló català de l’ISE. “En les videoconferències compartim moltes dades personals, de privacitat empresarial o de salut”, subratlla Strobl, una informació que considera que cal protegir seguint “els principis de protecció de dades de la Unió Europea”.
Gratuïtat i seguretat, els dos pilars clau
Amb aquesta visió clara, i l’ambició d’esdevenir “una alternativa totalment europea” a Zoom i Teams, l’equip ha confeccionat una plataforma gratuïta que encapsula la gran majoria de funcionalitats dels principals programaris del mercat. La llista és llarga: compartir pantalla, enregistrar trucades (queden allotjades al núvol de la plataforma i es poden descarregar des d’allà), pissarres blanques, diversos xats en una mateixa trucada, enquestes, preguntes i respostes, reestrímings a YouTube, Vimeo o LinkedIn, rols per als participants, compartició d’arxius… “Tot el que has vist en altres plataformes, i algun extra més, i tot dins d’una interfície molt fàcil de fer servir”, assegura Strobl, qui remarca que en una mateixa conversa “pots encendre fins a 100 càmeres i fer seminaris web amb fins a 2.000 persones”.
Digital Samba encapsula en la versió gratuïta la majoria de funcionalitats de les principals plataformes de videotrucades del mercat
Però més enllà de ginys concrets, una de les prioritats de l’empresa és blindar la seguretat i la privacitat de les trucades en tot moment. En aquest sentit, les comunicacions estan encriptades d’extrem a extrem (E2EE) i seguint els protocols TLS, la informació dels participants es protegeix anonimitzant les dades identificables amb ID anònimes i es dona l’opció als usuaris de controlar els accessos amb tokens de seguretat i d’activar l’autentificació de doble factor (2FA). “Complim amb l’RGPD, seguim processos alineats amb SOC 1 i estem compromesos a fer les coses bé”, asseguren a la pàgina web.
Totes aquestes funcionalitats es troben disponibles en la versió gratuïta de Digital Samba, i la majoria es poden fer servir en trucades sense haver-se de donar d’alta com a usuari —algunes, com l’enregistrament, sí que es troben només accessibles si estem registrats—. Per sustentar econòmicament el projecte, l’empresa també té una versió de pagament, anomenada Digital Samba Embedded, que és dirigida a altres empreses que vulguin implementar les videotrucades als seus serveis digitals. “De moment, el servei de pagament està suplementant perfectament el gratuït”, comenta Strobl.
La posició del cofundador, ara per ara, és centrar-se a “tenir un bon producte que els nostres usuaris estimin i donar a conèixer la marca”, i veure si més endavant té sentit “cobrar una petita quantitat per als 'power users', els que realment s’aprofiten del servei”. “Però sempre amb la idea que hi haurà una versió gratuïta molt generosa”, deixa clar.
Equip paneuropeu amb seu a Barcelona
Malgrat que el projecte va començar el 2003, la realitat és que la plataforma ha passat per molts redissenys i replantejaments, i la versió actual es va tornar a encetar des de zero fa quatre o cinc anys, segons apunta Strobl. Formada per un equip de quinze persones distribuïdes per tot el continent europeu, la companyia ha comptat amb l’acompanyament de Barcelona Activa, gràcies als quals van poder comptar amb unes oficines presencials a la ciutat.
La companyia està formada per un equip de quinze persones d'arreu d'Europa, coordinades en remot des de Barcelona
Avui, amb poc més de dos mesos de disponibilitat, Digital Samba supera els 500 usuaris en la seva versió gratuïta, amb un ritme de creixement d’una vintena de nous usuaris diaris. “Possiblement, si haguéssim creat l’empresa el 2003 a Silicon Valley, podria haver anat tot millor i més ràpid, perquè a Europa encara tenim certa desconnexió entre el finançament i les ganes d’assumir riscos en inversió”, reconeix el cofundador. Tanmateix, matisa, “també suposa un creixement més estable, i estic convençut que el nostre és un bon camí”.
Strobl no s’atreveix a fer prediccions a llarg termini, ja que “en tecnologia, dotze mesos ja són llarg termini”, però té clar que la seva prioritat és “crear un producte que de veritat convenci els usuaris”. “Volem que la gent el faci servir, res més”, sintetitza.