“Com a científic sempre vols desenvolupar la tecnologia al màxim, però de vegades hem d’aturar-nos, no desenvolupar-la més enllà del necessari i resoldre problemes reals”. Roland Terborg és un físic que darrerament fa d’empresari. En les seves paraules, “des de fa cinc anys estic aprenent molt més de negocis que no pas de ciència”. És segurament aquesta l’explicació que hi ha darrere dels èxits de Shinephi, el projecte que ha cofundat i que compta amb una dotzena d’anys d’investigació, malgrat que fa només tres que sosté l’etiqueta de spinoff, o empresa derivada, concretament de l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO). I encara més: el passat desembre va ser guardonada com a Startup catalana del 2025.
Una promesa per la indústria dels semiconductors
Terborg explica humilment a VIA Empresa que la innovació de Shinephi es tracta d’un sistema interferomètric d’imatge; en altres paraules, “una càmera que s’incorpora als instruments de nanofabricació destinats a produir semiconductors, i els millora detectant defectes de producció”. El tret diferencial que tindria el producte ideat per Terborg, juntament amb Iris Cusini i Valerio Pruneri, és la facilitat d’adaptar-se als sistemes actuals. Un fet que farà més assequibles els productes desenvolupats amb semiconductors, com ara xips i noves tecnologies, i totalment alineat amb la seva filosofia de “resoldre problemes actuals”.
Terborg: "De vegades hem d’aturar-nos, no desenvolupar la tecnologia més enllà del necessari, i resoldre problemes reals”
Així doncs, Shinephi, un projecte amb ADN català, es posiciona com un actor prometedor en una indústria tan rellevant en l’actualitat com la dels semiconductors. “Les nostres càmeres són fins a 1.000 vegades més ràpides que els microscopis de força atòmica. Som capaços de fer visible allò que és invisible”, presumeix Terborg, qui, tanmateix, relata les dificultats afrontades fins a assolir un projecte d’aquestes característiques: “Als inicis vam orientar Shinephi a les tecnologies mèdiques, però vam veure que seria difícil trobar oportunitats i vam canviar de plans per fer un sistema més senzill d’implementar a la indústria”.
L'auge de les deeptech, una oportunitat per Catalunya
Va ser aleshores quan Terborg es va adonar que els mètodes actuals de fabricació de xips “són lents i només permeten verificar parts d’una determinada oblia -una fina planxa de material semiconductor sobre la qual es construeixen microcircuits- i és molt senzill que hi apareguin defectes”. El naixement de Shinephi es produeix en un context “increïble” per Terborg, en què Catalunya “està apostant per millorar les infraestructures i tecnologies de semiconductors”.
Segons el científic, Barcelona comptava fins fa poc amb grans inversions en projectes basats en biotecnologia, però, a poc a poc, les tecnologies profundes han anat guanyant pes: “És tot una fita, ja que les deeptech sempre han tingut dificultats a l’hora de trobar inversió, i estem anant cap a una direcció molt prometedora. S’està construint un hub de tecnologies molt important a Catalunya”.
L’empresa emergent tot just acaba d’efectuar la seva primera venda a una universitat alemanya, segons avança Terborg, qui es troba en procés d’ampliar una xarxa de contactes que mira amb bons ulls les càmeres de Shinephi. “El que estem comprovant amb els primers potencials clients és que la nostra solució es traduirà en una optimització de processos i un estalvi de costos”, comenta el cofundador, qui menciona que ha assolit acords de col·laboració amb empreses europees de microscòpia, així com rellevants entitats estatals, com ara l’Institut de Microelectrònica de Barcelona (IMB-CNM).
Shinephi, startup catalana del 2025
Ben és cert que el projecte de Shinephi domina uns termes que no són aptes per a tots els públics, però el cert és que aquesta spinoff nascuda a l’ICFO ha estat reconeguda com a Startup catalana del 2025 durant la Catalan Pitch Competition organitzada per Acció al passat Tech Spirit Barcelona. “Ni de bon tros ens ho esperàvem, encara menys veient el gran nivell de la resta d’empreses que es presentaven al guardó. Totes van exposar tecnologies increïbles”.
La competició, que va celebrar la seva 30a edició, va agrupar un total de 24 startups dels sectors de la salut i les ciències de la vida, les TIC i les tecnologies industrials. Si bé es tracta de projectes emergents, la Catalan Pitch Competition va comptar amb la presència de diverses startups que s’estan consolidant en l’ecosistema emprenedor català, com ara Additive Spaces, Poseidona o Rolldbox Games.
“Aquest 2026 esperem engegar les primeres vendes i la fabricació del producte comercial”, explica Terborg, qui afegeix que “estem seleccionant els potencials clients que es convertiran en els nostres early addopters -adoptants primerencs-, i cap a l’estiu fer el llançament del producte comercial”. Així doncs, el cofundador de Shinephi pronostica unes deu vendes enguany, i escalar el negoci a través d’aliances amb totes aquelles empreses interessades a integrar les càmeres de la spinoff catalana.
Terborg: “Tenim una tecnologia molt potent que podríem continuar evolucionant molt més enllà, però que resoldria problemes que sorgiran d’aquí a 20 anys. I hem de resoldre problemes actuals”
Terborg insisteix quan anuncia que continuarà “perfeccionant la tecnologia el necessari”: “Tenim una tecnologia molt potent que podríem continuar evolucionant molt més enllà, però que resoldria problemes que sorgiran d’aquí a 20 anys. I hem de resoldre problemes actuals”. En aquest sentit, el científic, ara també empresari, conclou que un dels grans equilibris a trobar en el món científic és el de “combinar la tecnologia amb la resolució de problemes actuals”.