El del videojoc és un d’aquells sectors en què, sovint, el bosc és tan frondós que no deixa veure la multitud de petits arbres que el componen. Parlem d’una indústria que el 2023 va facturar a Catalunya 756 milions d’euros (el 53% de tot l’Estat) i que concentrava 5.174 professionals (50%), però en què el 47% dels estudis facturen menys de 200.000 euros anuals. En un sector amb dinàmiques empresarials molt allunyades del món de les startups, en què cada projecte pot ser una moneda a l’aire per la supervivència de la companyia -especialment en un context de crisi com l’actual-, que un estudi de mida mitjana com JanduSoft aconsegueixi sobreviure durant catorze anys és una fita per si mateixa. I més quan el portafolis de videojocs en què han treballat supera el centenar d’obres.
En dona bona fe el mateix Jose Antonio Andújar, CEO i fundador de JanduSoft, qui confirma que no és fàcil sobreviure en el sector dels videojocs a l’estat espanyol: “He vist moltes empreses morir. Sempre penso que has de mirar-ho tot com si res no funcionés. Si t’arrisques, fes-ho amb una cosa que podràs assumir”. És amb aquesta filosofia que, després d’un èxit inesperat que li va permetre muntar l’empresa, ha aconseguit establir una companyia que avui està formada per set persones, factura anualment entre 500.000 i un milió d’euros i té un ritme de publicació del voltant de vint videojocs a l’any. “Som un dels publishers més prolífers de l’Estat i de Catalunya”, assegura amb satisfacció.
D'un inici inesperat a comprendre la realitat del sector
Andújar sempre havia estimat el món del videojoc, però quan va arribar-li l’hora de formar-se, encara no existien a Catalunya formacions específiques per aprendre a dissenyar-los. “Tot era homebrew, autoaprenentatge”, rememora. Així que va optar per estudiar enginyeria informàtica i, mentre treballava en una empresa que feia màquines de bar, va desenvolupar pel seu compte el que seria el primer de molts videojocs: un Qui és qui per a iPad que durant el seu primer any va reportar-li uns beneficis de 1.000 dòlars. Amb aquests diners, Andújar va decidir contractar algú perquè li refés l’aspecte gràfic del joc i va actualitzar-lo perquè funcionés també per a iPhone. I, aquesta vegada, el joc va funcionar molt per sobre de les expectatives inicials.
“De sobte, Apple va destacar-lo en 34 països, i mirant les estadístiques pensava que allò estava malament”, recorda el CEO de JanduSoft. El joc va arribar a generar 100.000 dòlars d’ingressos per publicitat, i com que Andújar encara treballava a la seva anterior empresa, va haver de córrer per muntar una nova companyia. I amb una societat constituïda, un capital inicial i una porta oberta al sector, Andújar va decidir llançar-se de cap a la piscina, deixar la feina i encetar una nova carrera com a desenvolupador de videojocs. “I tot el que vaig guanyar amb el primer, ho vaig perdre amb el segon”, sentencia. L’enginyer informàtic va invertir a crear un equip per desenvolupar el següent títol, però les vendes no van acompanyar i va acabar endeutat.
Amb els ingressos del seu primer joc per a mòbils, Andújar va constituir JanduSoft i va començar un nou projecte amb un equip ampliat
Després d’aquest primer sotrac, Andújar va aconseguir mantenir JanduSoft gràcies a un préstec atorgat per l’Institut Català de les Empreses Culturals (ICEC), amb el qual va encetar un tercer projecte de videojoc, aquesta vegada per a consoles, anomenat Caveman Warriors. Aquest videojoc, que va ser un dels primers fets a Catalunya a debutar a l’aleshores nova Nintendo Switch, sí que va aconseguir funcionar, i va possibilitar la supervivència de JanduSoft.
Així i tot, després del primer gran ensurt, Andújar va comprendre que “fer videojocs és molt arriscat, ja que la inversió és molt alta i el percentatge d’èxit, molt baix”, i va optar per complementar la creació de videojocs propis amb la publicació de títols de tercers. A aquesta segona línia de negoci se li uniria més endavant una tercera dedicada al porting, l'adaptació de versions d’ordinador d’un videojoc a consoles, o viceversa. És en aquests dos vessants en què JanduSoft ha treballat amb un nombre més elevat de videojocs. La via de la publicació va començar amb l’edició de videojocs desenvolupats per estudiants o acabats de graduar que Andújar coneixia per la seva professió paral·lela com a professor. “Si anaven bé, fantàstic; i si no, eren un risc assumible”, explica el CEO de l’estudi. Aquest procediment no només els ajudava a ampliar i diversificar el catàleg, sinó que també servia com una xarxa de captació de treballadors, ja que “els que eren més bons els fitxava per l’empresa”.
JanduSoft combina el desenvolupament de videojocs propis, com 'Farlands' o 'Scholar's Mate', amb serveis de publicació i 'porting' per a tercers
Així, a poc a poc, JanduSoft va anar ampliant l’equip, el nombre de jocs propis i publicats de tercers i el nivell d’aquests darrers, que ja inclouen obres d’altres estudis i desenvolupadors catalans de renom com Carlos Coronado o Undercoders. En l'actualitat, l'estudi es divideix en dos equips principals: un dedicat a la creació d'obres originals, que té un ritme de publicació aproximat d'un videojoc cada dos anys, i un altre centrat en els serveis de publicació i creació de versions de consoles per a tercers. “Amb el desenvolupament propi, la publicació i el porting hem fet una loteria, i de moment ens en sortim. Potser un port no funciona, però un de distribució sí, i potser tenim un joc propi que funciona molt bé… Acabem amb un flux de caixa que ens ha servit per sobreviure”, resumeix Andújar.
‘Manairons’, la gran aposta pels follets del Pirineu
El darrer gran projecte de JanduSoft ha estat Manairons, el videojoc ambientat en les criatures mitològiques homònimes dels Pirineus coproduït amb el 3Cat i publicat el passat 19 de febrer. Sorgit arran d’una de les crides públiques de la Corporació per a la coproducció de videojocs, el projecte de JanduSoft va ser escollit “per unanimitat” pel comitè multidisciplinari del 3Cat, com explicava en el seu moment el cap del Departament d'Arts Digitals i Videojocs de 3Cat, Oriol Boira, a VIA Empresa. Desenvolupat en només un any, el videojoc ja es troba disponible per a Steam, PlayStation i Xbox, i en el futur pròxim es llançarà també a plataformes de Nintendo: l’objectiu de JanduSoft és publicar-lo a Switch 2, però Andújar alerta que “no podem confirmar encara, és molt complicat”.
Manairons ha comptat amb un pressupost de 500.000 euros finançat a parts equivalents per JanduSoft i 3Cat i és, a parer d’Andújar, “el millor joc” que han fet a l’estudi. “La coproducció ha funcionat molt bé, hem pogut fer un producte que sobrepassa el que estem acostumats a fer”, valora el fundador de l’empresa, que destaca especialment el “doblatge d’alt nivell” que han incorporat.
Malauradament, el videojoc no ha funcionat bé comercialment en cap de les plataformes en què s’ha llançat fins ara. Segons Andújar, són dos els factors que creuen que han limitat la seva exposició: un és el preu de llançament, “que potser era massa alt per a aquest tipus de videojoc” (s’ha publicat a un preu de 24,50 euros), i l’altra és l’enfocament “per a tots els públics” del títol, amb un to rebaixat del concepte inicial, que s’adreçava més aviat a jugadors adults. “Potser ha fet la sensació que és un joc per a nens, i a Steam i a PlayStation no venen”, lamenta Andújar, que confia que el llançament a les plataformes de Nintendo ajudi a revifar l’interès. Tot i el mal rendiment econòmic, el fundador de JanduSoft assegura que el desenvolupament els ha ajudat “molt” a escala creativa. A més, durant el desenvolupament han confeccionat una base de programació “que podrem reutilitzar en futurs desenvolupaments”, cosa que al seu torn “farà que els pròxims no siguin tan arriscats”.
Coproduït amb el 3Cat, 'Manairons' és el darrer videojoc publicat de JanduSoft i s'inspira en la mitologia dels Pirineus
Així, amb Manairons ja publicat i a l’espera de la seva versió per a Switch, JanduSoft afronta un 2026 que serà “un punt d’inflexió” per a l’estudi, segons Andújar. “Tenim com a mínim dos projectes molt grans que sortiran aquest any i que crec que funcionaran molt bé”, assegura el fundador. El primer d’ells és la versió 1.0 de Farmlands, el videojoc codesenvolupat amb Eric Rodríguez que actualment es troba en accés anticipat, un estat en què “ja està funcionant molt bé” en vendes. El segon, un projecte secret que veurà la llum a l’abril i en el qual tenen dipositades moltes esperances.
Però més enllà d’aquests dos hits, la companyia té ple tot el calendari de 2026 amb llançaments planificats i fins i tot alguns previstos per al 2027. “Com a estudi, l’únic que ens faltaria és capital per poder fer inversions més grans”, assenyala Andújar. “Hem demostrat que podem fer coses molt heavies”, assegura l’emprenedor, qui també és cofundador de Weird Beluga, estudi barceloní que actualment treballa en el desenvolupament d’un videojoc titulat Duskfade. “Són els exemples perfectes que amb diners, i amb llibertat creativa, es poden fer coses molt maques”, sentencia.