Cada set minuts mor una dona al món per hemorràgia postpart. Set minuts. El temps de fer un cafè, una trucada, o un petit trajecte. 70.000 morts i catorze milions de casos anuals són les xifres que l’enginyera biomèdica Olivia Genova va recopilar durant la seva recerca per desenvolupar Nataly. Una realitat que situa l’hemorràgia postpart com la principal causa de mortalitat materna al món. “Es considera així quan la dona perd més de 500 mil·lilitres de sang en les primeres 24 hores. L’hemorràgia primària pot esclatar durant el primer dia; la secundària, una setmana després”, relata a VIA Empresa.
La investigació de Genova també identifica una problemàtica estructural. Les llevadores que han treballat de bracet amb l'enginyera expliquen que, avui dia, el sagnat s’estima de manera visual. Aquesta aproximació a ull -inclús “en punys, en què un puny equival a vint mil·lilitres de sang”, tal com descriu Bernat Beneria, confundador i director d'operacions de la firma- comporta una subestimació del sagnat d’entre el 50% i el 70%. “A l’Estat, el sistema sanitari pot respondre força de pressa amb quiròfans, bosses de transfusió disponibles i unitats de crítics preparades per estabilitzar les pacients”, apunta Genova. “Però aquesta situació és excepcional, perquè el 95% de les morts maternes per hemorràgia postpart es produeixen en zones de baixos recursos”, lamenta.
Cada set minuts mor una dona al món per hemorràgia postpart, el qual es tradueix en 70.000 morts i catorze milions de casos anuals
Malgrat que la resposta farmacològica existeix, l'èxit de la intervenció depèn del factor temps. “Els uterotònics, alguns dels quals ni tan sols necessiten refrigeració, són suficients per contrarestar la manca de contracció uterina, que és la causa principal del sagnat”, assenyala la cofundadora. “El problema no és frenar l’hemorràgia, sinó detectar-la a temps”, sentencia. En aquest escenari s’inscriu la proposta de Nataly. L’empresa emergent desenvolupa una compresa postpart que quantifica el sagnat en temps real sense cap component electrònic, mitjançant un mecanisme absorbent que ofereix una lectura immediata i fiable del volum exacte de sagnat absorbit.
"Que el producte sigui senzill, no el fa dolent", defensa Genova. La decisió de fugir de la digitalització respon a una triple estratègia: contenir el cost en els 1,5 euros per unitat, agilitzar la implementació en fluxos clínics saturats i garantir-ne l'ús en regions rurals sense infraestructura tecnològica. Amb una patent europea ja sol·licitada, la startup preveu diversificar l'aplicació del dispositiu cap a àmbits o casuístiques com les menstruacions fortes, l'endometriosi, la veterinària, la medicina de guerra o, fins i tot, l'ús industrial, en què el mecanisme podria servir per quantificar amb precisió la pèrdua de fluids com l'oli d'una màquina.
Aquesta versatilitat s'alinea amb els vectors d'impacte del projecte. En l'àmbit clínic, Nataly preveu reduir les complicacions i la mortalitat; en l’econòmic, el diagnòstic precoç rebaixaria fins a un 50% els costos hospitalaris per cas; i en l’ambiental, es preveu optimitzar el volum de residus generats durant les primeres 24 hores del postpart.
Una guardiana analògica amb empenta acadèmica
La llavor de Nataly va germinar el 2021 en el marc d’una assignatura de dispositius mèdics a la Universitat Pompeu Fabra (UPF). Sota l'impuls d'un professor que “incentivava la innovació”, va sorgir la idea de batejar el projecte com a Nataly: un nom sonor, inspirat en el concepte de natalitat i en la línia de les marques comercials femenines del sector. Així, el projecte va encadenar un Treball de Final de Grau (TFG), un Treball de Final de Màster (TFM) a la Universitat de Barcelona (UB) i la posterior incubació a StartUB!
A més, una aliança clau amb l’Hospital Clínic de Barcelona -amb les llevadores Margarita Manresa i Elena Basteiro al capdavant- va validar la necessitat i la viabilitat del producte. L'equip assistencial ha treballat per definir els requisits clínics del dispositiu -com ara la capacitat d'absorció i el disseny, amb les respectives qüestions de comoditat, obertures laterals, etc.- i assegurar que s'integra perfectament en el flux de treball dels professionals. Actualment, enllesteixen les bases per a un futur estudi clínic amb 500 pacients que es durà a terme un cop estigui enllestit el desenvolupament tecnològic.
Nataly preveu diversificar l'aplicació del dispositiu cap a àmbits o casuístiques com les menstruacions fortes, l'endometriosi, la veterinària o la medicina de guerra
En aquest vaixell, ja fa temps que Genova no navega sola. De fet, el projecte sempre es conjuga en plural. L'estructura va fer un salt d'escala amb la incorporació de Beneria com a cofundador, la llevadora i responsable d'estratègia clínica Catalina Díaz i dues persones més que completen l'equip. Al seu voltant s'ha teixit una constel·lació d’assessors que compta amb el suport d'institucions com Acció o Barcelona Activa. "Hem tingut molt bona rebuda i ens sentim molt ben acollits per aquestes entitats", asseguren. Malgrat que la necessitat és tan evident que forma part de l’agenda de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), Genova remarca que "històricament, no s'han destinat prou fons a la innovació en salut femenina".
Una “muntanya russa mental” amb vocació de supervivència
Nataly ja acumula reconeixements en certàmens com Innovatia 8.3, de l'Instituto de las Mujeres o el X Premio Joven Relevante del Círculo Ecuestre, entre altres. "A Madrid, el 70% dels finalistes de la nostra categoria érem de Catalunya", destaquen els cofundadors. Ara, la startup es prepara per obrir la seva primera ronda de finançament, amb la qual esperen completar el desenvolupament amb proves empíriques, donar forma a l'estudi al Clínic i entrar en la fase de producció.
L'horitzó de Nataly implica introduir el producte als hospitals catalans i estatals en una primera fase, per després fer el salt a un model de llicència de la seva tecnologia amb fabricants globals. "Com menys recursos té una regió, més útil és Nataly i més impacte té. Per això volem que la solució pugui arribar a regions com l'Àfrica i arreu del món a través de les vies de fabricació i distribució dels gegants que ja operen en cada territori", remarca Genova.
Genova: "Volem que la solució pugui arribar a regions com l'Àfrica i arreu del món a través de les vies dels gegants que ja operen en cada territori"
La trajectòria d'una startup com Nataly és, en paraules dels seus fundadors, una “muntanya russa mental” de supervivència i alerta. Per surfejar els dies en què tot desprèn certa negativitat, els fundadors han après a fixar els reconeixements i els impactes positius com a combustible. "L'Oli toca de peus a terra i jo soc més emocional i faig la foto tremolant quan guanyem un premi", comparteix entre riures Beneria. I és que l'embranzida de l'equip també beu del moment vital en què es troben: "Jo soc jo i la meva circumstància, i ara som joves, hem invertit fons propis i podem fer-ho". Més enllà del sacrifici personal, el que realment els mou és el propòsit transformador de Nataly. "Quan saps que la teva tecnologia té el potencial de salvar vides, fer marxa enrere deixa de ser una opció", conclouen.
Afegir VIA Empresa com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat