Cada any neixen a Catalunya unes 100.000 empreses, entre societats i persones autònomes que emprenen. Ben poques, però, arriben a celebrar el seu centenari. De fet, cada any en desapareix un nombre similar al que es crea, de manera que arribar als 100 anys és una autèntica excepció. D'acord amb les dades del Registre Mercantil (base de dades SABI), hem identificat 757 empreses espanyoles que superen els 100 anys d'història i continuen actives. D'aquestes, 210 són catalanes: el 27,7% del total, una proporció superior al 19,8% que representa Catalunya sobre el PIB de l'economia espanyola. Per dimensionar el mèrit, convé recordar que l'edat mitjana de les empreses actives amb dades al Registre Mercantil és d'uns 14 anys (Informa, 2025), i que aquesta xifra fins i tot sobreestima la realitat, perquè moltes empreses desapareixen durant els primers mesos de vida i ni tan sols arriben a dipositar els primers comptes anuals al Registre Mercantil.
Un club molt divers
Les empreses centenàries no s'apleguen en un sol sector, sinó que cobreixen tota l'economia. Hi trobem indústria com La Farga, Damm, J. Vilaseca, Miquel y Costas, Miguel Torres o Recaredo; farmacèutiques com Grifols o Uriach; serveis com Roldós, Aigües de Barcelona, Aigües de Mataró, Terrassa, Aigües de Palamós o Aigües de Vilajuïga; cooperatives històriques com Cadí, Ivars d'Urgell, Ulldecona o Sant Jaume dels Domenys; transport de viatgers com Alsina Graells o Hispano Igualadina; entitats com Asepeyo; clubs esportius com el FC Barcelona o el RCD Espanyol, i institucions singulars com Publicacions de l'Abadia de Montserrat —hereva de la impremta instal·lada al monestir el 1499 i una de les editorials en actiu més antigues del món— o Agrícola Regional, també vinculada a l'Abadia.
De les 757 empreses espanyoles que superen els 100 anys d'història, 210 són catalanes (el 27,7% del total)
Què explica aquesta longevitat extraordinària? No hi ha una recepta única, però els estudis existents permeten identificar diversos trets comuns en aquestes organitzacions.
Pensar en la pròxima generació, no en el pròxim trimestre. El primer tret és un propòsit clar. Aquestes empreses no gestionen mirant únicament els resultats del trimestre vinent. La rendibilitat és imprescindible, però les decisions responen a una visió de llarg termini i a la voluntat de crear valor de manera sostinguda per als clients, les persones, els accionistes i la societat. I com que la majoria són familiars, moltes decisions es prenen prioritzant el valor que es transmetrà a la generació següent d'aquí a quinze o vint anys. Són, per tant, empreses pacients: prefereixen créixer de manera sostinguda i consolidar cada pas abans de fer el següent, en lloc de buscar resultats espectaculars en poc temps. Un estudi recent de l'IMD (2026) sobre empreses familiars japoneses identifica la mirada intergeneracional i la coherència amb els mateixos valors com dos dels principals factors que expliquen la longevitat empresarial.
Humilitat i capacitat d'adaptació. Les empreses centenàries no donen res per garantit: escolten el mercat, aprenen dels errors i mantenen una actitud permanent de millora. La seva història els aporta experiència, però no els fa perdre la capacitat d'aprendre. D'aquí neix una enorme flexibilitat. Han sobreviscut a guerres, crisis econòmiques, canvis tecnològics i relleus generacionals perquè han sabut evolucionar abans que fos massa tard: han mantingut els valors, però han innovat contínuament i han canviat moltes vegades els productes, els processos i, en alguns casos, fins i tot el model de negoci. Precisament quan una empresa deixa d'adaptar-se als canvis, encara que tingui una llarga història al darrere, comença a posar en risc la seva continuïtat.
Passió pel client i per la marca. Un altre tret comú és l'orientació al mercat. Aquestes empreses viuen pendents dels clients i entenen que la seva continuïtat depèn de satisfer-ne les necessitats millor que ningú. Per això aposten de manera decidida per la qualitat, la innovació, l'excel·lència en el servei i la construcció d'una marca sòlida. Saben que una marca de prestigi no es crea amb una campanya publicitària, sinó complint les promeses dia rere dia durant molts anys.
Bona governança, bona gestió dels conflictes i relleu ordenat. La professionalització de la direcció és un altre factor determinant. La planificació de la successió, uns òrgans de govern eficaços i la incorporació del millor talent —sigui o no familiar— apareixen de manera recurrent en les empreses més longeves. Saber separar propietat i gestió, i preparar el relleu abans que arribi, és sovint el que marca la diferència entre arribar a la tercera generació o quedar-se pel camí.
Prudència financera. L'anàlisi dels seus comptes mostra una capitalització molt elevada: de mitjana, uns fons propis equivalents al 44% de l'actiu, un coixí que els dona autonomia per afrontar noves inversions. A això s'hi afegeix un endeutament moderat i una política de dividends prudent. Aquesta fortalesa els permet encarar les crisis sense prendre decisions precipitades i, també, encertar els moments de comprar i de vendre —siguin immobles, empreses o negocis—: més que seguir les modes, saben esperar el moment adequat.
Confiança. l'actiu que necessita dècades. Finalment, han construït un enorme capital de confiança. La dels clients, dels treballadors, dels proveïdors i de la societat és un actiu que triga dècades a bastir-se, però que es converteix en un dels principals avantatges competitius de les empreses que perduren. És, probablement, el seu patrimoni més valuós, i el que resulta més difícil de copiar.
Cent anys no són cap assegurança. La història és un gran actiu, però no garanteix el futur. Algunes empreses centenàries que avui passen dificultats havien estat durant dècades un referent en els seus sectors. Quan deixen d'innovar, de posar el client al centre, de mantenir la prudència financera o de preservar una bona governança, també poden perdre els avantatges que les havien fet excepcionals. De fet, en els darrers deu anys ha desaparegut el 20% de les empreses que eren centenàries el 2015. La longevitat és un resultat que cal revalidar cada dia, no un dret adquirit.
En definitiva, aquestes companyies ens recorden que el veritable èxit empresarial no consisteix només a créixer de pressa, sinó a construir organitzacions capaces de continuar creant valor generació rere generació. El seu secret no és cap fórmula màgica, sinó l'acumulació de bones decisions, una gestió rigorosa i una mirada sempre posada en el llarg termini. En un món dominat per la immediatesa, les empreses centenàries ens deixen una lliçó de plena actualitat: les organitzacions que pensen en la pròxima generació acostumen a prendre millors decisions que les que només pensen en el pròxim trimestre. La longevitat no és un objectiu en si mateix; és la conseqüència de continuar prenent, generació rere generació, les decisions que fan que una empresa continuï essent útil i rellevant.
Afegir VIA Empresa com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat