Al número 30 del carrer de l’Acer, al barri de la Zona Franca de Barcelona, hi té la seu la divisió espanyola d’una gran multinacional de la tecnologia en l’àmbit de la distribució. El seu catàleg de productes abasta tot el que es pot imaginar dins de la informàtica i sectors afins, de manera que fan de pont entre fabricants i consumidors en àrees com computadores de tota mena, telèfons mòbils, impressores, aplicacions informàtiques, infraestructura per a xarxes, alarmes, estris per a la internet de les coses i, fins i tot, electrodomèstics, com poden ser aparells de cuina, ventiladors o aspiradores. La firma actual és el resultat de la fusió fa quatre anys de dos gegants del sector, Synnex i Tech Data, aquesta darrera probablement més coneguda pel gran públic.
La història de tots dos negocis va començar molts anys enrere, perquè Tech Data va ser fundada el 1974 per Edward C. Raymund (1928-2008), un emprenedor d’orígens humils que a la dècada dels anys seixanta es dedicava a la distribució de components elèctrics. Amb la popularització de la informàtica va veure l’oportunitat de fundar la seva pròpia empresa, que inicialment es va dedicar a comercialitzar dispositius d’emmagatzematge. El 1982 va encetar la distribució d’ordinadors personals i quatre anys més tard havia guanyat prou volum per treure la companyia a cotitzar a borsa. La seva intuïció li va permetre beneficiar-se del creixement exponencial que va tenir el sector a la dècada dels vuitanta i noranta, moment en què va deixar pas al seu fill, Steve, qui durant força temps es va dedicar a adquirir competidors per guanyar escala. El penúltim pas va ser la venda de l’empresa familiar, el 2020, al fons d’inversió Apollo Global Management, un dels més grans dels Estats Units.
La firma actual és el resultat de la fusió fa quatre anys de dos gegants del sector, Synnex i Tech Data
Per la seva banda, Synnex té els seus inicis el 1980, quan el taiwanès establert als Estats Units Bob Huang (1945) va crear una firma anomenada Compac Microelectronics, que el 1994 va canviar a la denominació actual (vaja, la prèvia a la fusió amb Tech Data). Sembla que aquest nom prové de la barreja dels mots Synnergy i Nexus. D’ençà de la dècada dels noranta, la companyia es va llançar a una cursa per comprar companyies d’electrònica que els va dur a convertir-se un dels principals jugadors del sector.
I així arribem a la gran fusió, completada el 2021 i que suposava la creació d’un grup valorat en 8.300 milions de dòlars. Qui va ser escollit CEO de la companyia fusionada va ser Rich Hume (1959), que fins al moment ocupava el càrrec de primer executiu de Tech Data. Precisament, feia només un any que el fons Apollo havia abonat 6.000 milions de dòlars per aconseguir el control de Tech Data. En el moment de la fusió, les forces estaven prou equilibrades, perquè les vendes de Synnex eren d’uns 25.000 milions de dòlars, mentre que les de TD s’enfilaven fins als 32.000 milions. Avui dia, l’empresa té unes vendes de més de 58.000 milions de dòlars, dona feina a 23.000 treballadors, cotitza a borsa i té com a màxims accionistes als fons inversors habituals sense que existeixi cap accionista de referència. A finals de l’any passat, Patrick Zammit (1966) va substituir Hume com a CEO de la companyia, on la presidenta del consell és Ann Vezina (1963).
Havíem començat parlant de la divisió a Catalunya de la multinacional, i ara hi dedicarem més espai. La facturació d’aquesta subsidiària és de 2.267 milions d’euros (2023), el que la converteix en una de les principals empreses del país. D’aquesta filial catalana va sorgir l’enginyer Néstor Cano, que va començar la seva carrera professional com a comercial del sistema operatiu Windows a començaments dels noranta dins d’una firma anomenada Computer 2000, de capital alemany i que poc després va ser adquirida per Tech Data. La progressió de Cano el va dur a treballar a la matriu com a president mundial d’operacions, just per sota de Steve Raymund, a qui hem esmentat abans. Més tard va ser president de Tech Data a Europa. Actualment, Cano és un dels principals executius de la firma T-Mobile als Estats Units. La seu que avui té TD Synnex a Barcelona és a la mateixa adreça que ja ocupava Computer 2000 a la dècada dels vuitanta (la filial espanyola es va constituir el 1989).
En aquests moments, el cap de la filial espanyola és Paulí Amat Fabregat, que va entrar a Tech Data l’any 2000 com a director de vendes. Al seu costat hi ha Santiago Méndez, Luis Pires i Pilar Martín. La companyia dona feina a uns 470 treballadors. La dependència accionarial no és directa amb la matriu dels Estats Units, sinó que penja de la divisió alemanya. Al seu torn, la filial espanyola és l’accionista única de la subsidiària de Portugal. En resum, una empresa que fa que el nom de Barcelona ressoni a tot el planeta, però que no forma part en absolut de l’imaginari col·lectiu local.