A finales de diciembre de 2023, saltó la sorpresa: la Generalitat había adjudicado a la empresa Cospase, propietaria de la cadena de coworkings Aticco, el proyecto para convertir el icónico edificio de la Bolsa de Barcelona en un hub de finanzas digitales. ¿El objetivo? Aticco debía convertir cinco de las nueve plantas en unas oficinas modernas para desarrollar y fomentar proyectos financieros nacionales e internacionales, que brindaran apoyo a startups, inversores, neobancos, sistemas de pago digital, ciberseguridad y tecnologías vinculadas al sector financiero. ¿El acuerdo? 224.240 euros anuales y una adjudicación de seis años. Y lo más importante: una apuesta estratégica para posicionar a Catalunya en el ecosistema digital financiero.
Cuatro meses después de anunciar el acuerdo y con la apuesta de Aticco de invertir un millón de euros en reformar el espacio de la Bolsa de Barcelona, se ha presentado el Barcelona Finance Hub (BFH) ante numerosos miembros del sector y autoridades. Quino Fernández, director del BFH, tiene claro que un hub no es solo un espacio físico y está preparado para todo lo que eso conlleva: "que sucedan cosas de verdad". Incluso más, y según Fernández, "un hub es una comunidad, talento, colaboración, eventos, networking y mucho más".
Barcelona, ¿centro financiero a la Unión Europea?
Si alguien pregunta a ChatGPT si Barcelona es un centro financiero en la Unión Europea, la ciudad no aparecerá entre las primeras posiciones de la respuesta. "A Barcelona no la espera nadie en el mundo financiero", le explicaban varios expertos a Fernández, aunque en los últimos años ha habido una transformación, tal como señalamos en VIA Empresa con la reivindicación del sector financiero en Catalunya: 628 empresas y 100.000 puestos de trabajo. En cambio, Barcelona sí sigue entre las ciudades preferidas de los emprendedores. Además, por séptimo año consecutivo, la capital catalana es la tercera ciudad de Europa favorita para los emprendedores a la hora de fundar una empresa emergente. Y de aquí el "combo" y "mix" de la definición del nacimiento del hub financiero: "el BFH será un centro de referencia de innovación financiera en Europa, donde la confluencia de tecnología, sostenibilidad y emprendimiento impulse la transformación del sector financiero, fomentando un ecosistema inclusivo e innovador", explica el director.
En mayo de 2024 comenzará la actividad del Barcelona Finance Hub y en julio de 2024 se inaugurará el espacio físico
Núria Manils, hub manager del BFH, ha proporcionado más detalles sobre el hub en el evento inaugural celebrado en la Bolsa de Barcelona ante un centenar de personas. "Se trata de un espacio emblemático ubicado en las plantas 5, 6, 7, 8 y 9 del mismo edificio en el Passeig de Gràcia. Además, cuenta con 3.000 metros cuadrados y será un punto de encuentro con salas de reunión y salas de juntas, así como un espacio multipropósito", señala. También destaca el emblema de la terraza, el sello "por excelencia" de los espacios de Aticco.
Será en mayo de 2024 cuando se iniciará plenamente la actividad del hub y ya en julio de 2024 se inaugurará el espacio físico después de unas largas reformas. Entre los eventos, se abordarán ciclos temáticos, networking, demo days de startups y emprendedores, y presentaciones de productos, libros o servicios. Y, además de crear contenidos, quieren recibir y abordar newsletters sectoriales y jugar con las redes sociales y white papers & reports.
Fernández (BFH): "El BFH será un centro de referencia de innovación financiera en Europa, donde la confluencia de tecnología, sostenibilidad y emprendimiento impulse la transformación del sector financiero"
También habrá dos programas dirigidos a startups, uno de incubación y otro de aceleración. Entre la formación se incluirá un máster financiero para emprendedores y píldoras cortas de formación para profesionales. Todo esto con comunidades de business angels, redes de mentores, ejecutivos y comunidades para ser un espacio de encuentro. Y lo más destacado: el Future Finance Summit, el evento anual de innovación financiera de referencia que arrancará durante la primavera de 2025. Con actividades de networking, mesas redondas, competiciones de presentaciones y mucho más.
Unos orígenes ligados al Tech Barcelona
Si se habló de sorpresa cuando se notificó la adjudicación a Aticco fue porque se excluyó del proyecto a la asociación Tech Barcelona, que durante tres años había ideado la propuesta como parte de su estrategia para convertir edificios emblemáticos en oficinas para empresas digitales. De hecho, llegaron a cerrar un acuerdo con Bolsas y Mercados Españoles (BME), con el compromiso de abrir un hub fintech. Sin embargo, como explicaron desde Tech Barcelona hace unos meses, la autorización debía contar con el visto bueno de la Generalitat, que era la propietaria del edificio y que en el pasado había ubicado en él al Departamento de Economía. No obstante, desde Tech Barcelona sentían que no podían contar con una "sostenibilidad económica" si lo llevaban adelante y estratégicamente prefirieron centrarse en los espacios del Pier 01, 03 y 07.