Si somos clientes, comprar, usar, tirar. Si somos empresas, fabricar, vender, tirar. "El modelo económico lineal es un desastre": es una de las ideas que más se escuchó en el tercer congreso Catalunya Circular, organizado por el Observatori d'Economia Circular de la Generalitat de Catalunya. Y este desastre que ya empieza a cambiar lo es por muchos motivos. El primero de ellos lo observamos en el medio ambiente. La contaminación, los residuos o el aumento de temperaturas son fenómenos que están interconectados entre sí.
A pesar de ello, el cambio climático y este modelo económico se notan en el bolsillo. Uno de los datos que más resonó en este aspecto: uno de cada tres euros se pierde en cosas que tiramos y que se podrían aprovechar, por culpa de la linealidad que evita que, lo que sobra, se vuelva a reaprovechar. Dicho de otras maneras: un tercio del PIB mundial acaba tirado a la basura. Pero las empresas, incluso las que más contaminan, ya se han puesto manos a la obra.
Uno de cada tres euros se pierde en cosas que tiramos y que se podrían aprovechar, por culpa de la linealidad que evita que, lo que sobra, se vuelva a reaprovechar
Una de las cosas que quedó patente en este congreso es que la circularidad es solo una de las piezas del rompecabezas. La buena noticia es que hay muchos vectores por donde poder atacar el problema; incluso, si nos dedicamos a la producción de cemento o de plástico. Ambos, productos que surgen de la actividad económica catalana y que poca (o ninguna) carta de presentación necesitan si se tiene que hablar de impacto ambiental. Pero, incluso aquí, la economía circular ya está de por medio. Nos ahorramos (todavía más) emisiones de CO₂, pero también nos ahorramos dinero que no acabaría en un vertedero, o en la atmósfera en forma de gases de efecto invernadero o partículas en suspensión.
Por encima de todo se impuso la idea de que la economía circular es una oportunidad empresarial a aprovechar desde ahora mismo. Mesas redondas con voces expertas, stands de empresas y organizaciones que presentaron soluciones y exposiciones de ideas y productos premiados que priorizaron la sostenibilidad completaron el espacio donde se pusieron en común algunas ideas que ya se traducen en resultados.
"El diseño circular no tiene que ser un sacrificio"
En la mesa redonda Modelos de negocio circulares: retos y oportunidades para la transformación empresarial (mediada por Adriana Sanz, de inèdit), cinco fueron las voces expertas que explicaron casos reales de cómo implementan sistemas de economía circular. Porque, de hecho, todo el mundo estuvo de acuerdo en que la circularidad "es un sistema", pero también "parte estructural de cómo se diseña un producto". A lo que se dedican es a la fabricación de muebles para habitaciones de niños y preadolescentes. Cuando ya han crecido, las familias revenden el mueble a la misma empresa que los vuelve a acondicionar. Todos los materiales empleados se vuelven a poner dentro de la rueda.
El cofundador de Circulari (empresa que se dedica al reacondicionamiento de muebles infantiles), Carlos Jiménez, explicó que "el diseño circular no es un sacrificio". Por parte de Pol Fàbrega, responsable de sostenibilidad en Wallapop, la idea radicó en "desvincular el estado de bienestar de la economía lineal". Pero, además, enfatizó que "un factor determinante para decantarse por la segunda mano es el precio". Aunque la actividad de compraventa de segunda mano no necesita carta de presentación, la empresa compartió cifras sobre el impacto de dejar de fabricar cosas nuevas. 473.000 toneladas de CO₂ menos en 2025, 17.000 millones de litros de agua que no se han gastado y 28.000 toneladas de residuos que ya no están en los vertederos.
Incluso las grandes superficies como bonÀrea cuentan con elementos circulares. Daniel Marsol, director de comunicación y RSC de la compañía, puso sobre la mesa el sistema de envases retornables. Y más allá de una tasa de retorno del 55%, que se traduce con más de 77.000 bandejas retornadas (y que, por lo tanto, ya no se tienen que volver a fabricar), añadió la idea de que "la sostenibilidad solo funcionará bien si es cómoda y rentable para los clientes".
No solo se trata de explicar los beneficios para el planeta: también se trata de trasladar, en términos cotidianos, el impacto que la circularidad tiene para los clientes. Y hacerlo fácil.
Pero no se queda aquí: las infraestructuras también se benefician de técnicas circulares y LAMP, de mano de la directora de estrategia Aina Oto, detalló cómo llevan a cabo transformaciones del alumbrado a gran escala. Es decir, que en vez de cambiar la bombilla y la lámpara, mantienen la lámpara y cambian el sistema que hay dentro. Uno de los ejemplos que mostraron es en el Mercat dels Encants, en Barcelona, y, más allá del beneficio que supone no volver a fabricar piezas que ya funcionan, la directiva agregó otra capa: "Además del 50% de ahorro en CO₂ gracias a que se mantiene la infraestructura, el modelo supone entre un 15% y un 30% menos de coste. La circularidad es, además, más barata".
Oto (LAMP): "El modelo supone entre un 15% y un 30% menos de coste. La circularidad es, además, más barata"
Por lo tanto, ya no se trata solo de que sea buena para el planeta, o de que sea conveniente: ahora también sabemos que no es tan cara.
La mesa la cerró el sector textil. Con Marc Puyuelo, director de estrategia de Coleo. Lo que empezó siendo una empresa de diseño y confección que "subcontrataba tejidos" (así lo explicaba en la charla) pasó a crear un sistema que clasifica ropa para reciclar en función del tejido para reaprovechar todo el material que sea posible.
"La circularidad como oportunidad, no como obligación"
Los casos anteriormente mencionados son algunos de los ejemplos que ahora mismo están sucediendo en Catalunya. Pero, fuera de la actividad como tal, el director de la Agència de Residus de Catalunya, Albert Planell i Saurí, dio contexto de cómo ha cambiado el panorama de la sostenibilidad en los últimos cinco años.
Lo primero que compartió con VIA Empresa son las mejoras que ya se han llevado a cabo; la primera, el cambio de mentalidad:
"Ya no se percibe (la economía circular) solo como una cuestión ambiental, sino también como una oportunidad de competitividad, innovación y autonomía en el acceso a los recursos. El reto es pasar de los proyectos puntuales a transformar estructuralmente los modelos de producción y consumo, y reducir la dependencia de materias primas vírgenes y generando valor en el territorio".
Albert Planell: "El principal avance es entender la circularidad como una oportunidad de transformación económica"
En esta línea, añade el hecho de tener "un ecosistema más sólido de empresas, centros tecnológicos, universidades y administraciones que impulsan proyectos concretos". También, "líneas de ayudas de la Agencia de Residuos de Catalunya han contribuido a transformar ideas innovadoras en proyectos empresariales e industriales".
El mapa de cambio queda completo con hitos que se han conseguido y otros que todavía están en proceso de cocción. Por un lado, señala que "el principal avance es entender la circularidad como una oportunidad de transformación económica". Por otro, que "hay que acelerar la reducción de emisiones y transformar los modelos de producción y consumo".
Cuando se dobla la línea para convertirla en redonda
¿Qué pasa cuando se quiere aplicar la economía circular a sectores como el químico o el cemento? ¿O el sector farmacéutico? ¿Realmente es posible o factible?
María José Sarrias, jefa de la Oficina Catalana del Canvi Climàtic de la Generalitat de Catalunya, moderó la sesión La circularidad como palanca de descarbonización. La idea en común parte del hecho de que la economía circular es un catalizador para luchar contra el cambio climático, en vez de ser, simplemente, un elemento más al que se debe prestar atención.
Pero, no obstante, cuando el producto no es el más "eco-friendly" del mundo, el foco pasa a la cadena de valor. Rafa Abella, de Ferrer, explicaba que "la descarbonización se centra en las emisiones de Alcance 3 de la cadena", electrificando "todo lo posible" y creando sistemas logísticos tan eficientes como sea posible.
El sector químico tampoco es una excepción. Ignaci Cañaveral (Dow Chemical) puso el foco en "el siguiente paso del reciclaje": "Todo lo que no se puede separar mecánicamente, se vuelve a sintetizar químicamente para extraer sustancias puras que después se reintroducen en la cadena de producción". O, directamente, abogar por un diseño "que, desde el inicio del producto, esté pensado para ser reciclado mecánicamente de una manera sencilla". El ejemplo que ha puesto sobre la mesa implica priorizar las construcciones de un solo material, sin amalgamar.
Y el cemento. Aunque este material no se recicla y tampoco hay mucha alternativa en cuanto a la elección de materiales, la circularidad pasa por el combustible que enciende los hornos. Albert Avellaneda, director de Ciment Català, así lo explicaba: "Empleamos residuos de depuradora y otros materiales combustibles que son excedentes de producción de otras industrias para así evitar usar combustible fósil".
Avellaneda (Ciment Català): "Empleamos residuos de depuradora y otros materiales combustibles que son excedentes de producción de otras industrias para así evitar usar combustible fósil"
La circularidad, por lo tanto, es transversal. Está en todos los sectores, aparentemente. Pero, ¿qué pasa con la IA, los centros de datos y una expansión inconmensurable de la tecnología?
Planell y Saurí concluyó con la idea de que "la IA y la descarbonización no son objetivos contrapuestos, siempre que el desarrollo tecnológico vaya acompañado de una gestión responsable de los recursos".
"La IA puede impulsar la economía circular optimizando procesos industriales, mejorando la clasificación y el reciclaje de los residuos y reduciendo el consumo energético y de materiales. También facilita que los materiales recuperados vuelvan a los procesos productivos".
Por encima de todo, explicó que "el reto no es frenar la innovación, sino orientarla hacia la transición ecológica: generar más valor con menos recursos, menos emisiones y menos impacto ambiental".
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