Los ojos se humedecen, la nariz se destapa e inevitablemente los recuerdos de la infancia se desbloquean al adentrarse en la planta de producción de Juanola, las míticas píldoras de regaliz, propiedad del grupo Angelini Pharma desde hace nada más y nada menos que 30 años. Y es que esta no es la única efeméride que celebra la compañía farmacéutica: es también el 120 aniversario de las píldoras Juanola, que vieron la luz en el año 1906 en una pequeña farmacia del barrio de Gràcia y hoy se producen millones desde Sant Quirze del Vallès.
El poder del regaliz concentrado en un pequeño municipio compartido por gigantes
Precisamente, parte de la maquinaria que produce las píldoras de Juanola es de ABB, que cuenta con un centro de organización de robótica y motores a escasos minutos de la planta de Angelini. El equipo que produce las populares píldoras está compuesto por siete trabajadores de los 160 que el grupo italiano tiene en el estado español, y fabrican cerca de tres millones de cajas Juanola al año; multiplicado por las 30 píldoras que aproximadamente venden por caja, estamos hablando de unos 90 millones de píldoras anuales.
La planta de Juanola en Sant Quirze del Vallès es operada por un equipo de siete personas
“Se produce prácticamente igual que hace 120 años”, apunta Martínez, quien detalla que cada caja requiere tres días, desde que se amasan los bloques de regaliz hasta obtener el producto final. El directivo de Angelini Pharma explica que la planta tiene un funcionamiento “similar a un horno” y que el proceso de fabricación se puede comparar con la producción de cocas: “Al fin y al cabo, estamos manipulando una masa redonda, que se lamina y se le da una forma de coca para poder manipularla mejor”.
Cocas de regaliz y la "magia del rombo": el proceso productivo histórico de las Juanola
Durante la visita también ha estado presente Francesc Colomer, como portavoz del departamento de calidad de la compañía, quien ha precisado que los bloques de regaliz se obtienen de la raíz de la planta, responsable del color y sabor tan característico. Al final del proceso productivo, Colomer apunta que se produce “la magia del rombo”: un rodete inclinado 45 grados corta las tiras de regaliz -obtenidas de las “tortas”- y da lugar a las míticas píldoras.
Martínez: “Disponemos de un equipamiento propio de un laboratorio farmacéutico, la compañía ha hecho una apuesta firme porque cree mucho en este proyecto”
El equipo de Angelini Pharma destaca la inversión producida en la planta vallesana: “Disponemos de un equipamiento propio de un laboratorio farmacéutico, la compañía ha hecho una apuesta firme porque cree mucho en este proyecto”, subraya Martínez, quien detalla que las diversas máquinas se encuentran en un abanico de entre los 150.000 euros al millón. Son cifras considerables pero necesarias para dar continuidad a un producto mítico, con ADN catalán y destinado a mejorar la vida de las personas.
“No es únicamente regaliz. Es un producto que te cura la garganta”, añade Martínez. En este sentido, la jefa de comunicación de Angelini, Marta Sala, también presente en el aniversario, ha detallado que la fórmula de las Juanola tiene, además del extracto de regaliz, fécula de maíz aromatizada con mentol y eucaliptol. Y la fórmula continúa facturando a pesar del paso de los años: las pastillas Juanola generan alrededor de unos 15 millones de euros anuales.
Un producto arraigado en las familias catalanas con raíces en Gràcia
“Cuando llegué a España, quedé sorprendido: todo el mundo tiene su historia con las píldoras Juanola”, ha apuntado en su turno Daniel Gheorghe, director general de Angelini Pharma España. El directivo ha definido el producto como “una pequeña parte de nuestras vidas”, en una línea muy similar a la alcaldesa de Sant Quirze del Vallès, Elisabeth Oliveras: “Es una historia que ha superado dos guerras mundiales y que estoy convencida de que ha llegado a los poco más de 20.000 habitantes del pueblo”.
Los portavoces de la compañía farmacéutica han afirmado que “continuarán innovando en el cuidado de la garganta” con el fin de mejorar la vida de las personas, tarea que Juanola “lleva 120 años realizando”.
El farmacéutico Manuel Juanola Reixach impulsó desde una farmacia del barrio de Gràcia las píldoras Juanola. En tan solo un año de vida, se vendieron más de 100.000 cajas en Catalunya, una cifra que en 1912, cuando se registró como especialización farmacéutica, se incrementó hasta las 236.000. El origen de este reconocido remedio se encuentra en la lucha contra la tos y los típicos síntomas de resfriado, a pesar de que a partir de la adquisición de Angelini Pharma, abrió el abanico de productos mucho más allá de las píldoras de regaliz: hoy en día, Juanola también produce caramelos, propóleo, jarabes, espráis nasales o jalea real.
El farmacéutico Manuel Juanola Reixach impulsó desde una farmacia del barrio de Gràcia las píldoras Juanola
A lo largo de su historia, la firma también ha sido reconocida por ser pionera en el ámbito publicitario, especialmente hacia la década de los treinta, justo después de expandirse por todo el estado español. En 2005, la producción de Juanola se trasladó a la planta de Sant Quirze del Vallès para explorar las oportunidades de crecimiento propias de un grupo internacional como Angelini Pharma, que a través del sabor del regaliz ha sabido adaptarse a las necesidades actuales de los consumidores, a las nuevas generaciones y posicionarse como una marca de referencia en más de 20.000 farmacias de todo el Estado.
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