La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha creado la primera infraestructura del estado español que permite empezar a hacer pruebas con tecnologías 6G en condiciones reales. Se trata del proyecto 6GLabNet, una red propia del centro para experimentar y validar tecnologías, y que se ha presentado este miércoles de forma simultánea entre el Campus Diagonal Nord de Barcelona y el Campus Baix Llobregat, en Castelldefels. De hecho, la red une ambos campus a través de 32 kilómetros de fibra óptica cedidos por la Generalitat.
6GLabNet es un trabajo conjunto de la Escola Tècnica Superior d'Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB) y la Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) y se trata de una red central de 5G Core de gran capacidad. Los dos puntos actúan como nodo de transmisión y recepción de datos a alta velocidad, hasta 37 Tb/s. La iniciativa es la suma de los proyectos 6G Open Lab, puesto en marcha en 2022, y Elegant, iniciado en 2023, que terminaron el mes de diciembre. Todo ello ha contado con un presupuesto global de cuatro millones de euros, provenientes de fondos europeos.
El proyecto lo han impulsado siete grupos de investigadores de la ETSETB y la EETAC y en estos momentos llevan a cabo pruebas en ámbitos como la movilidad, la IA, aplicaciones con drones, teléfonos móviles de última generación, soluciones industriales 4.0 y realidad aumentada, entre otros. En este sentido, los autores han destacado el impulso del 6G-EWOC, un proyecto que se centra en la seguridad vial y resolver los puntos ciegos de la conducción.
Avanzar la investigación a la espera de la aprobación del estándar internacional de 6G
Anna Umbert, una de las principales impulsoras del proyecto, ha dejado claro que el 6G “no existe” y que “solo existe el documento marco”. Según ha concretado, la Unión Internacional de Comunicaciones todavía tiene que darle el visto bueno y ha apuntado que está previsto que las especificaciones “estén para el 2030”. Umbert ha admitido que la aplicación estándar todavía tardará en llegar, pero ha reivindicado que mientras tanto “se tiene que hacer investigación”.
Sea como fuere, una de las principales aplicaciones del futuro 6G es el guiado de vehículos autónomos conectados mediante IA. De hecho, durante la presentación, desde el campus de Castelldefels se ha activado un vehículo estacionado en el Campus Nord. La tecnología también permitirá la validación de prototipos industriales y ofrecerá aplicaciones en agricultura, como robots que pueden circular por los campos para controlar y gestionar las cosechas. Asimismo, según ha explicado otra de las autoras del proyecto, Cristina Cervelló, el 6G podrá ayudar a acelerar la llegada de ambulancias del Sistema d'Emergències Mèdiques (SEM) en accidentes en las carreteras. Otra aplicación en el campo de la salud es el traslado con drones de medicamentos entre hospitales.
La infraestructura científica del 6GLabNet está al servicio de la investigación, la docencia y las empresas para que se pueda experimentar y validar tecnologías de última generación. Una propuesta que, según los impulsores, responde a la falta de instalaciones de este tipo, ya que reduce riesgos tecnológicos antes de un eventual lanzamiento comercial. Umbert ha afirmado que la UPC debe aprovecharlo para “formar a los futuros ingenieros de telecomunicaciones” y que sea un“banco de pruebas real” para que trabajen “en tecnología avanzada”.